– А вам?
– Нет, спасибо, только кофе, – отказался Дэнэль, глядя на меня как на ненормальную. – Кофе с мороженым? – уточнил он, когда девушка отошла. – Ты серьезно?
– Что бы ты понимал в кофе! – огрызнулась я.
– Вот уж в чем-чем, а в этой отраве я ничего не понимаю, – легко капитулировал Дэнэль.
– Зачем же заказал тогда? – не поняла я.
– Что-то же надо взять, а тут кроме кофе ничего не подают, – пожал плечами мужчина.
Я уже почти спросила, почему же он тогда согласился сюда идти, но одумалась. Дроу явно тут из-за меня, глупо возмущаться по этому поводу.
Кофе и мороженое принесли очень быстро, не зря все-таки кафе специализировалось на этом напитке, и я зависла над кружкой, блаженно вдыхая аромат, по которому, оказывается, так скучала. Удивительное дело, я никогда не любила кофе до умопомрачения, да и пока была занята и не думала о нем, мне его и не хотелось. Но сейчас, едва учуяв его запах, я просто не смогла пройти мимо. Что это? Просто ностальгия по дому или я успела себе заработать зависимость? Да ну, бред! Я же сменила тело, какая зависимость. Стоп, а может Эфа любит кофе? Надо спросить!
– Все-таки ты его любишь, – заключил Дэнэль, понаблюдав за тем, как я просто закрыв глаза, наслаждаюсь запахом.
– Возможно, не я, а Эфа, – высказала я свою последнюю мысль. – Я как-то раньше особо по нему не убивалась, хотя он мне и нравился.
Я пригубила напиток, чувствуя чуть отличающийся, но такой знакомый вкус кофе и молока.
– Может быть, – согласился со мной Дэнэль. – Элле часто страдают таким извращением.
– Сам ты извращение! – сердито воскликнула я. – Не понимаешь ничего, так и пей молча. Чего другим мешаешь наслаждаться?
Дэнэль послушно уткнулся в чашку, тоже отпивая кофе.
– Ну? И? Так противно? – пытливо спросила я. Я не могла себе представить, чтобы кофе мог кому-то совсем не нравится.
– Нет, – вынужденно признал дроу, отпивая еще немного. – Молоко и сахар сильно улучшили его вкус.
– А ты что, черный и без сахара пить пытался? Точно извращенец! – ужаснулась я.
– А между прочим, димезцы именно так и пьют! – заметил дроу.
– Ну, значит и они тоже! Хотя, на вкус и цвет… – пожала я плечами. – И вообще, я вот больше мороженое люблю. М-м… настоящий пломбир!
Дроу чуть покачал головой.
– А против мороженого-то ты что имеешь? – я свела брови к переносице.
– Ничего, – поспешно ответил дроу. – Лакомство и лакомство.
– А что ты вообще из еды любишь? – заинтересовалась я.
– Ничего, все равно.
– Ну, так же не бывает, – не поверила я. – Что-то хочется съесть больше или меньше.
– Из дроуской или поверхностной еды? – уточнил дроу.
– Поверхностной, – ответила я, усмехнувшись странному названию. – В дроуской я не разбираюсь.
– Вишневое варенье, – сказал Дэнэль. – Что?
– Неожиданно, – честно сказала я, поясняя свое выражение лица. – Я думала, ты какой-нибудь шашлык выберешь или рыбу особую.
– Ты же сама сказала, из поверхностной выбирать. Мясо – классическая еда дроу.
– А-а, – протянула я.
– А у тебя есть любимая еда? – в свою очередь поинтересовался дроу.
Как-то вся эта кутерьма с кофе и кафешкой сама по себе сгладила неловкость, сквозившую между нами, так что мы, кажется, снова вернулись к прежнему непринужденному разговору. И, хоть я и ожидала, после каждой затянувшейся чуть дольше обычного паузы, что он попытается снова взять официальный тон, я все равно радовалась этому благополучному разрешению затруднения.
– Сейчас мне в голову приходит только то, чего в этом мире нет, – попытавшись выбрать, призналась я. – Но, когда я еще была дома, я, пожалуй, жить не могла без картошки.
– Странный выбор, – пробормотал дроу.
– Он и не должен быть логичным. Это же личные предпочтения, – усмехнулась я, подцепляя очередную ложечку мороженого, щедро сдобренного карамельным сиропом.
Боже, какая вкуснота!
За все время пребывания в кафе Дэнэль, кажется, больше наблюдал за мной, чем пил кофе. Поначалу меня это слегка нервировало, но потом даже стало забавлять. Его интерес был настолько странным, и он его так тщательно скрывал, что я невольно подумала, что я ему, наверное, могу нравиться.
«Бред? Может, и бред, кто же его знает. Чтобы убедиться наверняка, надо спрашивать, а я этого делать точно не собираюсь. У меня сейчас других забот хватает, чтобы еще отношения с дроу выяснять», – подумала я.
Хотя, признаться честно, мой взгляд частенько на нем задерживался, но это было, вероятно, из-за смены имиджа. Он выглядел очень непривычно, и потому притягивал внимание. И, кстати, не только мое. Я заметила насколько увеличилось число бросаемых на него женских взглядов по дороге в гостиницу. Здесь, в Дароле, где не было предвзятого димезского отношение к дроу, человеческие девушки действительно были весьма заинтересованы в красивом мужчине. Но, главное, что интересовались им только девушки, полиции теперь не было до Дэнэля никакого дела. Видимо, столь образцово-показательный дроу, шествовавший рядом со светлой эльфийкой, не ассоциировался у них с грозным преступником. И это было хорошо!
– Надо признать твоя задумка с переодеванием работает! – сообщила я ему, когда мы уже взяли экипаж и ехали к дому. – Полицейские даже близко не подходят!
– Зато женщины подходят, – мрачно отозвался Дэнэль.
– Ну, да, – вынуждена была согласиться я.
Под конец нашей пешей прогулки даже я заметила, что женщины, встречаемые нами на пути, уже даже не просто смотрели на дроу во все глаза, но и подходили поближе, не особенно озабочиваясь скрытностью.
– Поэтому я обычно так не хожу.
– На какие только жертвы не пойдешь ради того, чтобы не загреметь в полицию, – притворно вздохнула я.
Дэнэль бросил на меня тревожный взгляд.
– Не на всякие…
– Я имею в виду, что женщины не такая уж и большая проблема, по сравнению с арестом, – уточнила я.
– Смотря, какие женщины, – пробормотал дроу, переводя взгляд в окошко.
– Да любые! С женщиной хоть договориться можно, с законом уже никак, – убежденно сказала я.
Дроу неожиданно засмеялся, и было в этом смехе что-то нервное.
– Поверь мне, бывает и по-другому, – сказал он, прекратив смеяться довольно резко.
Я скептически посмотрела на него, но кивнула.
Ему, наверное, виднее…
Перед самым домом я спохватилась, и наложила заклинание невидимости на арбалет. Не будучи уверенной, что Кости нет в гостиной, я хотела пронести арбалет в комнату, а там передать Эфе. Я думала, что она захочет подарить его сама. И такие предосторожности не были напрасны. Костя и Эфа действительно сидели в гостиной, точнее именно Костя сидел в гостиной с какой-то книгой (я так и не поняла чем винордский язык отличался от других, но Костя понимал его даже в письменном виде), а Эфа была на кухне, видимо только что на минутку подойдя к Косте, чтобы что-то показать или посмотреть.
