– У людей считается, что полуэльфы рождаются только от настоящей, искренней и бескорыстной любви человека и эльфа, – пожал плечами дроу, – но на самом деле, это, конечно, все выдумки.
– А как на самом деле?
– Никто не знает. У дроу говорят, что полуэльфы рождаются только по воле богов и никак иначе, потому они настолько редки.
– Ну, одно другому не мешает, – усмехнулась я. – Если только боги способны одарить смешанную пару ребенком, то логично, что нужно их об этом хорошо попросить, и лучше вдвоем и не просто так, а, действительно, от большой любви. Что ты смеешься?
– Ты рассуждаешь как человек, – смеясь, ответил Дэнэль.
– А как рассуждают эльфы?
– Богов нельзя упросить что-то сделать тебе лично, сколько бы ни просил и как бы ты это ни делал. Они сами решают, что и кому давать, – ответил мужчина.
– Быть может, и твоя правда. Но, все-таки мне кажется, если боги реально существуют, есть их культы и им не бессмысленно молиться, то вполне можно домолиться и до детей. Правда, не очень представляю, кем надо быть, чтобы просить у бога ребенка, который изначально будет бесплодным. Ну да мало ли… А у дроу с элле тоже такая же фигня с детьми и потому так мало смешанных браков?
– Почему? Нет. Дроу и элле эльфы, и их дети эльфы. У их детей могут быть свои дети. Но вот какие у них способности я не знаю. Смешанные семьи всегда живут в Эльмене.
– Почему? – наивно спросила я.
– Потому же, почему и браки заключаются редко. Большие культурные различия, – размыто ответил Дэнэль. – Ну, сама посуди. Светлые эльфийки не захотят жить в обществе дроу, не говоря уж о ваших мужчинах. А дроуские женщины не смогут нормально жить нигде кроме Арканзалара.
– Получается, смешанные браки бывают только когда девушка элле, а парень дроу, – сделала вывод я.
– Да, – подтвердил дроу. – И мужа она забирает с собой, потому что сама не останется в Арканзаларе, и дроу там больше никому не нужен.
– Не нужен? В каком смысле?
– В прямом. Свою функцию он выполнил, заключил политический союз. Что от него еще может быть надо? На такие браки обычно отдают самых бесполезных мужчин королевской семьи.
– Ну и порядки, – покачала я головой. – Варварские какие-то!
– Почему? Это практично, – без лишних эмоций сказал Дэнэль.
– Нет, политические браки, конечно, никогда не отличались какими-то моральными принципами, но это как-то совсем отвратительно звучит, – призналась я.
– Для дроу такой союз, может быть, самое лучшее в его жизни, – пожал плечами мужчина.
– Лучшее? Быть отданным в откуп, как вещь? – ужаснулась я.
– Лучше, чем то, что его ожидает в Арканзаларе.
– Например? – я чуть повернула голову на бок, испытующе глядя на дроу.
– В лучшем случае он будет просто убит кем-то чужим, а, может, и кем-то своим, как слабое звено. Ну а в худшем, все что угодно…
– Ну да у элле его хоть бы не убьют, – согласилась я, вздохнув. – Как вы там вообще живете, если всех только и делают что убивают? Да еще и порой с особой жестокостью.
– Убивают слабых, – опроверг мое заявление мужчина.
– Я тебя бояться начинаю, – хмыкнула я, вспомнив про остывающий чай и снова отпивая.
– Тебе нечего бояться. Ты явно не относишься к слабым, по крайней мере, по сравнению со мной, – совершенно серьезно ответил дроу.
– Нет, серьезно. Как вы живете? В постоянном опасении, в полном недоверии, в бесконечных «или я тебя, или ты меня»? Это же выматывает!
– Привыкаешь, – пожал плечами дроу.
– Поделись, как, – усмехнулась я. – Я уже неделю от кого-то все убегаю, ожидаю подставы за каждым углом и мне это порядком поднадоело. Чувствую, еще немного, и я реально пойду к ним и спрошу в лоб, какого рожна им от меня надо.
– Это плохое решение, – тут же раскритиковал Дэнэль. – Ничего хорошего им от тебя точно не нужно, и сдаваться им было бы верхом глупости.
– А как еще добыть информацию? – задала я животрепещущий для меня вопрос.
– Следить, конечно, – как само собой разумеющееся, ответил дроу. – Тайно проникнуть в их логово, а там уже, действуя по обстановке, искать информацию.
– Вот этим сегодня и займемся, – утвердила я план дроу.
– Хорошо, – без вопросов согласился мужчина.
– Не забудь только что-нибудь с волосами сделать, чтобы к нам не цеплялись, – напомнила я, памятуя вчерашний день.
Удовлетворенно кивнув, я поднялась из-за стола и стала собирать посуду. Мысли крутились где-то в районе центра города и его закоулков, как и где, отследить моих преследователей, как удобнее подобраться, как найти логово. Так что какие-то непонятные металлические штучки, которые я в задумчивости собрала со стола вместе с посудой, я заметила только около раковины.
«Ладно, еще в тарелку не положила, а только на стол рядом», – усмехнулась я, поняв, что это дроуские зажимы для волос.
Я домыла последнюю тарелку и, промакнув руки, собрала заколки в пригоршню, оборачиваясь. Картина, представшая перед моим взором, оказалась довольно забавной. Дроу, который за столом сидел с обычной своей классовой прической и, видимо, решивший переделать ее, пока помнит, сейчас распустил волосы и лишь с одной стороны успел что-то заплести. Но зажимов на столе уже не оказалось. И теперь он их недоуменно искал на столе, под ним, на стуле, в карманах, в волосах. Мой тихий смешок привлек его внимание. Мгновенно выцепив взглядом желанный предмет в моей ладони, дроу еще недоуменнее уставился на меня.
– Случайно вместе с посудой собрала, – пояснила я и сделала шаг вперед, чтобы отдать заколки, но поняла, что сейчас он опять спрячет свои красивые белые волосы в тугую косу, а мне, как и служанке, они больше свободными нравились. Глянув на дроу с плохо сдерживаемой улыбкой, я остановилась, так и не дойдя до стола. Поддавшись спонтанному порыву, я перекинула на плечо свою косу и хаотично нацепила вдоль нее мелкие зажимчики. Покрутив в руках самую большую из заколок, я все же догадалась, как ее защелкнуть на конце косы, поверх ленты (Дэнэль мог гордиться, он научил меня разбираться в дроуских украшениях для волос) и вновь взглянула на дроу. Он, еще не осознавал, что я делаю, и подозрительно следил за моими действиями, но когда я закинула косу за спину, кажется, наконец, понял, что заколки я ему не отдам.
– Василиса? – озадаченно спросил он.
– Да? – я стояла и улыбалась ему, больше ничего не говоря.
– Они мужские, – заметил он, поднимаясь.
– И? – я продолжала просто улыбаться. Ничего умного сказать я ему все равно не могла и чувствовала себя несколько глупо, но отступать было уже поздно, так что я аккуратно передвинулась в сторону, чтобы открыть себе возможность отступления. Дроу стал обходить стол, пристально следя за мной и, видимо, прикидывая, что я еще отчубучу. Я двигалась в другую сторону. Он сделал шаг ко мне, я назад. За спиной оказался подоконник.
