А элле в это время уже выбрала карету и направилась к багажному сундуку. Дроу перехватил ее руку за мгновенье, до начала движения. Точнее он ухватил ручку сумки и ощутил легко соприкосновение с пальцами девушки, как всегда прохладными и тонкими. Эльфийка подняла на него взгляд, но в этот раз он изменился. Теперь он был изучающим. Дэнэлю показалось, что она вот-вот что-то скажет, однако девушка снова промолчала, лишь выпустила сумку из рук и забралась в карету, в которой тоже ехала, не говоря ни слова, лишь глядя в окно.
Дроу нервничал. Он вполне осознавал, что Василиса не сделает вид, что ничего не было, что расплата за его непозволительное поведение и неположенное удовольствие придет, но время шло, а девушка молчала. И это ожидание сводило с ума. Кажется, эта элле была послана ему темным богом в наказание за побег из родного края. Словно бы в насмешку, она легко показывала ему, что все его прежние невыносимые пытки были лишь легкой забавой по сравнению с нынешними. И что его изводило? Просто молча сидящая рядом девушка! Правда, от одного прикосновения этой девушки все его тело замирало, забывая, что говорить, что делать и даже как дышать.
Дроу резко стиснул зубы, едва сдержав стон бессилия.
«Когда? Когда я до этого докатился? Как она получила столько власти надо мной?! Я ведь знал! Знал, что нельзя этого допускать. Я с этим всю чертову юность успешно боролся! Почему сейчас?! Почему она? Почему я… Я думал, что это уже никогда не случится, я думал, что я смогу удержаться. А сейчас… стоит ей лишь протянуть руку, просто поцеловать, и я весь ее. Делай что хочешь! – дроу горько усмехнулся про себя. – Какая чудная новая игрушка. Сколько новых игр! Будто старых мало… Зачем я ей? Почему она молчит? Почему не даст понять, что просто развлеклась? – дроу бросил пламенный взгляд на девушку. – Ну, скажи же сейчас! Скажи, что твой слуга зарвался и слишком много хочет! Потом будет совсем невыносимо…»
Но девушка молчала и лишь сосредоточенно смотрела в окно, будто там происходило что-то очень важное. Так, что дроу оставалось только продолжать ждать. Вскоре карета мягко затормозила, и эльфы выбрались из нее. Пока девушка расплачивалась с возницей, а она отправилась к нему сразу, как только вылезла из кареты, дроу вытащил багаж и поудобнее перехватил его, распределяя вес, точнее приспосабливая почти ничего не весящую, но довольно объемную сумку элле. Но Василиса сумку свою забрала и снова перекинула ее через плечо.
– Руки нужны свободными, – сказала она ему, кивая на его собственную сумку.
Дэнэль без лишних слов закинул ее на плечо и закрепил второй ремень вокруг пояса, так что теперь его сумка была скорее рюкзаком. Удовлетворенно кивнув, Василиса направилась к площади, а дроу, хоть и получил логичные и обоснованные объяснения такому поступку, все равно чувствовал себя несколько уязвленно. Впрочем, смотреть по сторонам, а скорее прислушиваться и принюхиваться ему это не мешало. Безопасность превыше всего. Василиса уверенно шла вперед, то и дело проходясь по окружающим людям внимательным колючим взглядом, от которого вряд ли ускользали даже мельчайшие детали.
– Полиция, – напомнила девушка, указывая в сторону поста у площади, и озабоченно осмотрела волосы дроу.
Дэнэль запоздало сообразил, что готовился к возвращению на родину, а про местную полицию как-то.
– Надо переплести, – чуть виновато сказал он.
Девушка кивнула и они, выйдя из потока людей к обочине дороги, остановились. Дроу ловко переплел волосы, будто расческа и зеркало были созданы исключительно для слабаков, и сообщил, что можно идти.
– Браслет не забудь, – напомнила девушка, складывая заколдованные листки, но дроу это напоминание поставило в тупик.
«Что не забыть? Какой браслет? Обручальный? Что с ними сделать?» – озадаченно пытался сообразить он.
– Что? – все-таки спросил вслух мужчина.
– Показать им, – ответила девушка, посмотрев на дроу с непониманием. – Будет хорошо, если они вообще к нам не подойдут, не хочу тут задерживаться.
Дроу кивнул, не решившись уточнить «как». Лихорадочно соображая, должен ли он как в прошлый раз обнять девушку или ожидается что-нибудь другое. Так и не придя ни к какому выводу, дроу просто взмахнул рукой в непонятном жесте, но главное, что рукав таки открыл браслет, и этого оказалось достаточно. Эльфы беспрепятственно прошли к очереди за билетами.
Стоять так близко к девушке было еще одной пыткой, по ощущениям дроу. Он буквально кожей ощущал ее присутствие, вдыхал тонкий аромат эллейской косметики, слышал ее дыхание, а память услужливо напомнила ему вкус ее губ. К счастью, очередь была короткой и вскоре они уже обзавелись парой билетов в Зиан-тау и направились к самому порталу. Тут Дэнэль и вспомнил об особенном отношении эльфийки к такому способу перемещения, и о том, как они совершили последние несколько переходов. И чем ближе они подходили к сиреневому мареву, тем сильнее дроу колебался и нервничал.
Элле в последний раз окинула цепким взглядом площадь и шагнула в портал. Мужчина все-таки взял ее за руку…
Начав еще в доме, я всю дорогу только и делала, что наблюдала за дроу. Мужчина был напряжен и старательно держался отстранено, не глядя на меня. Поначалу он, признаться, даже раздражал меня этим. Сначала переспал, потом извинялся, а теперь избегал! Но когда он перехватил мою сумку, на миг коснувшись руки, я поймала его совсем другой взгляд. Едва удержавшись, чтобы не позвать его по имени, я поспешила в карету. Я не знала, что ему сказать, я не знала, что сделать, я по-прежнему ничего не понимала. Всю дорогу он ехал с каменным лицом, я же так и не заговорила. О чем он думал? Как он ко мне относится? Чего он хочет?
На самой площади впрочем, мне стало уже не до него. Лишь убедившись, что никто на этот раз за нами не следит, я снова обратила на мужчину внимание, и как оказалось, вовремя, а то не избежать бы нам очередных разборок с полицией, которых мне для полного счастья только и не хватало. Но обнимать меня даже для демонстрации браслета мужчина не стал, выкрутился каким-то бессмысленным движением, чем снова заставил меня задуматься. Но после того как он все-таки взял меня за руку перед порталом, я поняла, что больше эту игру выдержать не смогу. Черт побери, я должна выяснить, что там у него в голове!
Темнота, окутавшая меня в первый момент после перемещения, начала постепенно проясняться, но дроу, оклемавшийся гораздо быстрее меня, уже тянул меня за руку. Мы освободили площадку перед порталом, и мои глаза, наконец, полностью привыкли к темноте, точнее к слабому, голубому освещению городов дроу. Площадь Зиан-тау была достаточно просторной, но, конечно, уступала той, что в Демел-Зельдо. Она находилась на некотором возвышении, с него я и спустилась вслед за Дэнэлем, который выпустил мою руку, как только увидел, что я заинтересованно смотрю по сторонам. Мою решительность все узнать любым способом это, впрочем, не поколебало, но обстоятельства не позволяли.
Глянув мельком на листы и убедившись, что на них появилось только «Прибыли, идем к постоялому двору», я рассеяно написала «+1» и снова свернула их.
