– Анко! Я вытащу тебя отсюда! Саша что-нибудь придумает, он тебя спасе…
Над ней нависла густая тень. Запрокинув голову, Астра увидела занесенный над ними кулак.
– Ну, это вряд ли, – раздалось от горгона.
– Ты что делаешь? – спрашивали в отряде. – Убить обеих хочешь?
– Я расколола ей башку, а она еще подает признаки жизни. Да и целая просто так с нами теперь не пойдет. Так что…
Астра прижала к себе Анко и зажмурилась.
– Ничего не бойся.
В ней не появилось желания ни убежать, ни жить, несмотря на данное подруге обещание спасти ее. От отчаяния смерть больше не казалась Астре чем-то страшным. Она уже умерла однажды, будучи настоящим человеком. Принцессой. Душа ее давно на небесах. Она всего лишь пародия на человека. Ей не станет хуже от смерти и после, когда наступит тьма, она не сможет даже вспомнить о своей жизни и пожалеть о ней. Потому что ее, этой пародии, считай, никогда не существовало.
Астра услышала пронзительный звон, и что-то словно взорвалось на земле за спиной. Она осторожно открыла глаза и увидела навредившего Анко горгона лежащим на земле, а рядом – другого горгона с вытянутым кулаком.
«Она… ударила ее?»
– Что ты делаешь, Тера?! – крикнула Далия, подходя к ней.
– Простите, капитан. – Солдаты на линии видели ее злорадную улыбку и выгнутые в гримасе притворной жалости брови. – Я недооценила ситуацию, говоря, что бой закончится через час. Не думала, что все настолько затянется.
– О чем ты?!
– Я также не думала, что вы опуститесь до пушек и полного истребления этих бедолаг. Пф, а еще меня в свое время называли тварью.
– Тера, – начала Далия с угрожающими нотками, – объяснись сейчас же.
– Если вы еще не сделали выводы из моих слов, то вы тупее, чем я думала. – Видеонаблюдение в ее кабине прервалось, и послышалось громкое: – А если вам нужен перевод, то вот: я и не собиралась воевать за вас, ублюдки!
– Ах ты!..
– Я так и знала, что она выкинет что-то подобное! – ругались на линии.
– Вот сучка! – Далия, как и все, кому доверили оружие, направила пушку в сторону горгона с Терой. Астра успела унести Анко за ближайшее здание до того, как началась пальба, и горячие искры осыпали землю. Воспользовавшись суматохой, она обошла линию огня и направилась к штабу вдоль целых зданий.
Когда град огня закончился, горгон едва стоял. Одна из солдат сбила его с ног, и он с грохотом свалился наземь.
– Вытащите оттуда эту грязную предательницу! – рычала Далия.
Солдаты принялись бить по груди горгона, под которой находилась кабина, и после десяти безжалостных ударов услышали треск. Они разогнули металл и проделали дыру в кабину. Увиденное заставило их вскрикнуть:
– Вот мразь!
– Что там? – Далия встала между ними. – Где она? Черт, когда она успела…
Девять горгонов застыли на своих местах. По очереди, а то и по двое, они начали валиться наземь с таким грохотом, что он донесся до людей, покидавших штаб.
Мисс Кениг вбежала в комнату наблюдения. Саши не было. Крышка ноутбука была закрыта. На локациях виднелись обездвиженные горгоны.
– Что здесь, черт возьми, произошло?
Она вышла на улицу и велела отряду отправиться на разведку. Выйдя из грузовиков, солдаты выставили перед собой автоматы и медленно приблизились к одному из упавших горгонов.
– Они мертвы.
Дюжина автоматов направились в сторону покашливающей от пыли Теры. Она медленно подняла руки над головой, придерживая в одной из них пульт.
– Кто ты?
– Тера Гарсия, – уверенно заявила наемница. – И это я убила их.
– Откуда нам знать, что это не западня?
Тера хмыкнула, пожала плечами и забралась на одного из горгонов. Без труда она открыла крышку чуть выше груди, после чего вскрыла капсулу и показала на нее пальцем. Солдат осторожно подошел к ней и взглянул вниз. Далия лежала на своем кресле с выпученными глазами и потекшей из ушей кровью. Окровавленный наушник валялся рядом.
– Что с ними? – Солдат опустила автомат.
– Эти твари именные. Работают, только если человек в них жив, а сами по себе не представляют опасности. А убило их это. – Тера потрясла пультом. – Странно, что вы сами не догадались убивать их с помощью звука.
Астра направлялась к штабу ускоренным шагом, то и дело поглядывая на едва дышащую Анко.
– Потерпи, прошу. Мы почти добрались.
От неустанно скатывающихся слез фигура, шедшая к ней навстречу, расплывалась.
– Астра! – Это был Саша. При виде Анко на ее руках он ускорился и спустя пару секунд стоял рядом. – Дай мне ее.
Они уложили Анко на землю, и Саша осмотрел раскол, глаза и проверил шарниры. Несмотря на моральную истощенность, Астра нашла в себе силы мысленно возмутиться его спокойствию. Он видел ее заплаканное лицо и наверняка оценил тяжесть положения, но будто оставался безучастным и безразличным.
– Анко, – позвал он ее ровным голосом. – Ты видишь меня?
– С-Саша? – Она оставалась бездвижной, словно сломанная кукла, и только губы изредка шевелились. – Где ты?
Саша сглотнул.
– А-астра…
– Да! Я здесь. – Она приблизилась к лицу подруги. Слезы, капая, разбивались о ее щеку.
– Мне страшно. Я не хочу опять умирать. Я не хочу снова во тьму.
– Ты не умрешь. Саша тебя вылечит. Правда? – Астра горько улыбнулась и посмотрела на него, но ее умоляющий взгляд был встречен холодом и тишиной. Она сжала руки Анко в своих ладонях.
– Я кого-нибудь спасла?
Астра вспомнила пламя, испепелившее все живое.
– Да, – кивнула она. – Спасла тех девушек из танка. И многих других.
– Хорошо… – На секунду Анко затихла. – Они вернутся домой к своим семьям, и их близкие не будут плакать.
– Да! – Астра закрыла рот, сдерживая рвущееся наружу рыдание, сглотнула и произнесла: – Если только от счастья.
– Как хорошо. Я бы тоже вернулась.
Астра переводила лихорадочный взгляд с Анко на Сашу.
– Почему ты молчишь? – шипела она, задыхаясь от ярости и горя. – Скажи же что-нибудь. Скажи, что вылечишь ее. Что все восстановишь. Хотя бы… – Она всхлипнула. – Хотя бы взгляни на нее. Почему ты не смотришь на нее?
– Саша, – протянула Анко, и палец руки рядом с его коленом дернулся.
Он взял ее руку, по-прежнему не глядя на нее, и лицо его все так же не выдавало эмоций.
– Ты будешь помнить меня?
Взгляд Саши переменился, словно он о чем-то вспомнил, и он наконец взглянул на Анко, будто хотел убедиться в реальности происходящего.
