Техник протянул мне конец троса с карабином на конце, который извлек откуда-то из-под сидения. — Спаснабор, — ответил он на невысказанный вопрос. — Кое-какие инструменты, сухпай на сутки и пара запасных баллонов. Глупо здесь оставлять.
Я кивнул. Этот парень нравился мне все больше. Сидел бы он в кресле первого пилота — глядишь, и не дошло бы до катастрофы. Ладно… Рефлексировать некогда. Сейчас работать надо.
— Георг без сознания, — пробормотал Билл, забрасывая за спину рюкзак. — Придется его тащить. Хорошо хоть, невесомость, тяжело не будет.
Я лишь кивнул, навьючиваясь. Разгрузка, рюкзак, стрелковый комплекс, импульсник… Возможно, на станции были бы актуальнее пистолеты-пулеметы, но, к сожалению, заранее я об этом не подумал, так что придется обходиться тем, что есть. И так сойдет. У меня и кроме оружия есть, что противопоставить местным ублюдкам, если они решат со мной воевать. Ладно. Поехали!
Я пристегнул карабин троса к поясу и медленно поплыл к выходу. Зафиксировавшись, несколькими ударами приклада добил бронеколпак, аккуратно оттолкнулся и выбрался наружу.
Вид с орбиты поражал воображение. Отсюда даже Рапсодия, с ее изуродованной войной поверхностью, выглядела величественно-прекрасной. Красные пески пустынь, синь единственного океана планеты, наполовину выкипевшего, темная зелень джунглей… Красиво, да. Если не знать, что ждет внизу на самом деле. Впрочем, это обычный расклад для множества колоний Федерации.
Ухватившись за решетчатую металлоконструкцию, удерживающую челнок, я медленно перебирая руками двинулся к станции. Главное правило поведения в невесомости: двигайся плавно, просчитывай каждый жест, не совершай резких движений. В помещении, не рассчитав, просто башку расшибешь в худшем случае, в открытом же космосе… Излишнее усилие — и вот тебя унесло в темную пустоту, в которой ты будешь бесконечно падать в бездну. Впрочем, с «бесконечно» я, пожалуй, погорячился. Лишь до того момента, пока не закончится воздух. Дальше падение продолжит безжизненное тело.
Ухватиться за решетку, мягко оттолкнуться, проплыть пару метров, ухватиться снова… Преодолев половину расстояния, я обернулся. Билл, придерживая рядом с собой бессознательного Георга, пристегнутого между нами, аккуратно продвигался метрах в десяти позади. Хорошо. Действительно толковый малый. Не паникует, если и боится, вида не показывает, и вообще действовать предпочитает. Хорош. Такому и спину доверить не страшно. Ну, по крайней мере, пока он считает, что мы с ним по одну сторону баррикад.
Толчок… Еще толчок… Есть! Подошвы ботинок ударили в корпус станции, и автоматически включились магнитные захваты. Хороший костюм, хороший, ничего не скажешь! При нормальном притяжении толку от захватов ноль, по вертикальным стенам не побегаешь, а вот в невесомости — идеально. Вовремя мне его подогнали.
Спустя минуту Билл «приземлился» рядом. Я вопросительно посмотрел на техника.
— Что дальше?
— Дальше… Гм… Идем вон туда, — парень показал на крупную дыру в корпусе. — Оттуда ближе всего до отсека жизнеобеспечения. Такие в каждом сегменте есть. Даже если он разгерметизирован — там есть запас баллонов с кислородом, узел связи и оттуда можно управлять системами станции. Хоть понять сможем, насколько сильны повреждения.
Я кивнул, в очередной раз порадовавшись, что судьба свела меня с этим парнем. Будь я сам, полез бы в ближайшую дыру, и бодался бы там с переборками, пока воздух не кончится. А Билл явно понимает, о чем говорит, ориентируется на станции, и, более того, кажется, даже может управлять ее механизмами. Очень полезный человек.
— Значит пошли, — я шагнул к дыре.
Пятьдесят метров, что отделяли нас от цели, мы преодолевали минут десять. Наконец, я первым достиг края, присел и заглянул вниз.
Коридор. Обычный станционный коридор, каковых я видел немало. С одной лишь разницей: наблюдать их в разрезе мне пока не доводилось. Кажется, здесь что-то взорвалось: стены покрыты копотью, края дыры вывернуты наружу, что явственно говорит о направлении взрывной волны… Часть стены и пола отсутствовали, дыра была поистине огромной, по факту, солидный фрагмент корпуса просто отсутствовал. Однако, к нашему счастью, сегмент станции был уничтожен не полностью. Нам нужно было преодолеть примерно сорок метров по трубе без пола и одной стены, чтобы попасть туда, где тоннель станции уцелел полностью. Благо, в невесомости сделать это будет не так уж и сложно.
— Пойду первым, — повернулся я к Биллу. — Закреплюсь — подтяну Георга. А дальше ты переберешься.
— Принял, — уверенный кивок. Снова повторюсь — молодец, парень.
Я присел, ухватился за край дыры и медленно соскользнул вниз, стараясь не зацепиться тросом за иззубренный металл. Трос, конечно, прочный, но лучше не рисковать. Кульбит — и я стою на потолке тоннеля, надежно зацепившись ботинками. Впрочем, в космосе пол и потолок, верх и низ — понятия относительные. Несколько секунд легкого головокружения — и вестибулярный аппарат адаптировался. Теперь потолок стал для меня полом, а огромный шар Рапсодии нависал над головой где-то вверху. Отлично. Погнали.
Шаг, еще один… Я продолжал двигаться аккуратно и плавно. Трос натянулся, и я остановился.
— Билл, давай мне Георга! — проговорил я в комлинк. — Только аккуратно, не порви скафандр!
— Секунду, — техник встал на колени над краем, держа на руках товарища, нагнулся, и аккуратно толкнул бесчувственное тело.
Я дождался, пока Георг минует край дыры, взялся за трос и медленно потянул на себя.
Через минуту тело плавно покачивалось в невесомости рядом со мной.
— Билл, давай теперь ты! Осторожно! Скафандр!
— Да понял я, — буркнул техник, и соскользнул вниз.
— Стою!
— Молодец. Давай, двигай ко мне!
Спустя долгих десять минут, мы добрались до края площадки — до того, что можно было назвать полом. Новый кульбит, пол и потолок снова меняются местами — порядок. Выдвигаемся.
— Там, впереди — аварийная перегородка, — проговорил Билл. — Нужно будет ее вскрыть, и мы попадем в уцелевший сегмент. В его конце — отсек жизнеобеспечения. Если не встретим никого по пути, вскрываем его и пытаемся связаться с кем-нибудь на станции.
— Похоже на план, — я кивнул. — Значит, так и будем действовать. Пошли.
— Внимание! — проговорил голос Элис. — Расход кислорода — семьдесят пять процентов. Через четырнадцать минут требуется заменить баллон. Внимание! Высокий расход энергии бронекостюма! Рекомендуется как можно быстрее переместиться в условия, хотя бы приближенные к планетарным!
В интерфейсе появился таймер обратного отсчета, а чуть ниже — индикатор энергии бронекостюма.
Я ругнулся вполголоса. Четырнадцать минут, блин… Не так уж и много. Хорошо хоть, и пункт назначения уже рядом.
— Билл, давай-ка резче, — проговорил я в комлинк. — У меня баллона на четырнадцать минут осталось.
