Таргет-трекер тревожно запищал, и через открытые двери в зал повалили морфы. На двух ногах, быстрые и хорошо сохранившиеся, вроде японца в подземельях аваноста. Угловатые и уродливые — вроде тех, что я уничтожал по дороге сюда. И откровенно бракованные — как тот, что мы с Биллом встретили первым. Твари вбегали в помещение, но не атаковали — выстраивались перед Дисом едва ли не в строевые порядки, словно солдаты на плацу. Невероятно уродливые солдаты, сошедшие с полотен сумасшедших художников. Хриплое дыхание, взрыкивание, слизь, капающая с клыков… М-да. Большее, чем человек… Выставка уродов.
Дис, между тем, продолжал вещать.
— Смотри на них, Алтай! Смотри! Эти несчастные, вместо того, чтобы воссиять, вместо того, чтобы стать сверхлюдьми, превратились в уродов, послушных чужой воле! Послушных мне! Готовых выполнить любой мой приказ! Все потому, что их души черны, изъедены грехами и пороками! Мне же… Мне освещал путь сам Свет, вел меня святым путем мести! И потому я — я, не кто-то еще — стал сверхсуществом! Стал повелителем этих жалких тварей! Стал Частью Роя!!! Ты… Ты тоже можешь попробовать, Алтай! — внезапно сбился на хриплый шепот Дис. — Ты можешь пройти испытание! Стать достойным, равным мне… Или погибнуть, превратившись в неразумную тварь. Свет озарит твою душу, высветит все грехи, все пороки, бросит их на весы, и примет решение, кем тебе стать! Пройди испытание, Алтай! Проверь себя! СТАНЬ! ЧАСТЬЮ! РОЯ!!!«
Солнцепоклонник едва ли не в экстазе бился. Похоже, религиозные заморочки парня под воздействием гребаной сколопендры тоже мутировали, достигнув каких-то невероятных, гипертрофированных величин. Псих долбанутый! Высшее существо, мать его! Да такими высшими существами в любой дурке половина коек занята! Кретин чертов!
— Знаешь, Дис… — задумчиво проговорил я, выходя на открытое пространство. — Мне кажется, что я его уже прошел, это твое испытание. И, по-моему, сделал это гораздо успешнее тебя. Я не стану частью Роя. А знаешь почему? — я сделал почти театральную паузу, и сам ответил на заданный вопрос. — Потому что Я! СИЛЬНЕЕ! ЧЕМ РОЙ!!!
Одновременно с последними словами я обрушил мощнейший пси-удар на морфировавшее воинство Диса — и на самого поехавшего солнцепоклонника. Я бил наотмашь, извергался вулканом, сфокусировав всю свою ментальную мощь в узкий конус, захвативший Диса и мутировавших корпоратов. Шкала энергии качнулась и поползла в сторону желтой зоны, когда я сосредоточился и добавил к пси-излучению ментальное доминирование и «Королевскую волю».
— УМРИТЕ!!! — кричал я, срывая голос и одновременно дублируя приказ в пси-диапазоне. — УМРИТЕ! Я! ВАМ! ПРИКАЗЫВАЮ!!!
Тело будто разрывало на куски, перед глазами повисла красная пелена — но при этом чувствовал я себя просто прекрасно. Лучше, чем когда-либо. Каждая клеточка организма преисполнилась невероятным могуществом, великой силой, способной гасить звезды и сворачивать в узел черные дыры. Я действительно чувствовал себя сильнее всех гребаных ксеносов, вместе взятых — и, черт побери, мне это нравилось!
— Расход энергии — пятьдесят процентов, — пробился сквозь эйфорию встревоженный голос Элис. — Босс! Босс, остановитесь! Все кончено!
С трудом осознав, что говорит Элис, я резко обрубил ментальный поток и хрипло застонал. Ух. Ничего себе, как я умею…
Тряхнув головой, я открыл глаза. Кажется, и правда все кончено. Во блин.
Я стоял на колене, упираясь кулаком в пол — понятия не имею, когда успел принять такую позу, — а вокруг меня вповалку лежали мертвые ксеносы, будто скошенные невидимыми лучами смерти. Впрочем, почему «будто»? Так и есть. Подняв руки, я стащил шлем, бросил его на пол и потянулся за флягой. Горлышко отстучало стаккато по зубам, и наконец в пересохший рот полилась живительная влага. Оторвался от фляги я, лишь допив все, до последнего глотка. Отбросив в сторону бесполезную емкость, я, чуть пошатываясь, поднялся на ноги и повернулся в сторону операторской зоны.
— Трикс! — позвал я. — Трикс, ты живой?
Откуда-то из-за груды искореженной техники поднялся бледный, как смерть, хакер.
— Охренеть… — только и выдохнул он, оглядывая командный центр. — Охренеть, — повторил он, перевел взгляд на меня, и недоуменно-восторженно покачал головой. — Алтай, а как это ты их?
— Позже, — покачал я головой. Длинные, пространные объяснения сейчас явно не были тем, чего мне не хватало. — Оборудование уцелело? Мне нужна связь с флотом.
— Э… — Трикс завис, но тут же сосоредоточился. — Да, я думаю, то, что нам потребуется, уцелело. А… Ой, — вдруг проговорил парень, и побледнел еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда еще-то?
— Что такое? Трикс! Соберись! Связь! Как можно скорее!
— А… Алтай! — пробормотал хакер, и вытянул руку, указывая на меня. Нет, на что-то за моей спиной!
Я резко развернулся, и нахмурился. Что за ерунда?
Куча тел в центре кладбища тварей зашевелилась. Еще раз. И еще. Один из мертвых морфов отлетел в сторону, и с пола поднялась знакомая худощавая фигура.
Дис!
Но… Какого хрена?
— Ты… — пошатываясь прохрипел солнцепоклонник. — Ты… Ты один из нас! Но — не такой… Не часть Роя… Ты… Ты… ТЫ УМРЕШЬ!
Дис заорал, сорвавшись на визг, вскинул руки и нелепо изогнулся. Да так, что я услышал, как трещат его кости. Солнцепоклонника крутило и корежило, вязало в узлы, тело изгибалось под немыслимым углами, треск становился все громче…
А потом Дис начал меняться.
Плоть солнцепоклонника треснула, брызнув коричневой жидкостью, и из кошмарных ран на туловище полезли хитиновые лапы… Сегментарные, сложенные, с поблескивающими клинками, они медленно разворачивались, и, мать его, я готов был поклясться, что таких огромных еще не видел ни у одной твари! Захрустели суставы, ноги Диса вывернулись коленями назад и зафиксировались в таком положении, став внезапно толще и… Длиннее? Да, уродливые конечности буквально на глазах вырастали из щуплого тела, из них, в свою очередь, лезли шипы и лезвия, ботинки лопнули по швам, выпуская чудовищные когти… Дис упал на колени, упершись руками в пол, с верхними конечностями начали происходить примерно те же трансформации. Солнцепоклонника вырвало коричневой слизью, голова дернулась и повисла, а в верхней части спины, тем временем, вспучился уродливый горб. Затрещала по швам одежда, лопнула не выдержавшая напряжения кожа, и над безвольно свесившейся головой появилась еще одна — на длинной шее, с огромными фасеточными глазами и уродливой пастью — как две капли воды похожей на пасть королевы, которую я прикончил в Инферно. И, в качестве последнего этапа трансформации, из спины Диса… Хотя, какой там, на фиг, уже Дис… Из спины кошмарной твари вылезли и развернулись два крыла, одновременно напоминающие крылья летучей мыши и стрекозы. Оглядевшись, новорожденный монстр как-то совсем по-собачьи отряхнулся, разбрызгивая по сторонам покрывающую его слизь и кровь, поднял голову к потолку и издал ужасный вопль, сопровождающийся настоящей ударной волной в пси-диапазоне. Щиты дрогнули, но устояли. А вот Триксу пришлось плохо. Вскрикнув, парень схватился за голову и упал на колени.
