Йенк-утисские и другие пираты Орваны тоже догадались до использования подобного жуткого метода сокрытия следов своей незаконной деятельности. Именно поэтому попаданцу пришлось городить огород с захватом пиратской каравеллы, а не послать банально к ней таможенный баркас со стражниками на борту. В трюмах йенк-утиссцев уже томились десятки юных гирфельцев из свободнорожденных, которые могли в любой момент отправиться на корм акулам. А в этом мире эти хищницы были размером с земных тихоокеанских и подплывали часто к самому берегу. Случалось такое и в гирфельском заливе.
Графиня провожала своего мужа до самого края запасной портальной площадки Приарского замка и лично открыла Игорю магический переход к казармам столичного пехотного полка.
— Давай хоть поцелую, — стараясь казаться не слишком встревоженной, Тания обняла супруга и целомудрено ткнулась губами в щёку, — Будь осторожен.
— Постараюсь, — пообещал землянин и успокаивающе улыбнулся.
Когда Игорь шагнул на площадку, часы на Западной башне показывали двадцать минут девятого после полудня, поэтому для простых смертных портальная сеть — по указу главы клана действовавшая с семи утра до восьми вечера — уже не работала, и при выходе на столичную площадь ни дежурной адептки, ни её помощников попаданец не застал. Зато вызвал заметный интерес десятка прохожих, находившихся в это время неподалёку, и пары часовых.
Никто из них в наступающих сумерках наверняка не узнал в молодом, как наёмник одетом и вооружённом парне советника правительницы.
— Чего уставилась, тётя? — грубовато спросил Игорь у горожанки, проходившей мимо площадки в сопровождении нёсшего за ней большую корзину с овощами раба, — Накинь сверху вторую цену, тогда может и тебя сверхурочно переправят.
— Нужно больно, — презрительно фыркнула женщина.
— Ну, нет, значит, нет.
Время не поджимало, поэтому темп движения к порту попаданец взял средний. Его орлята поодиночке просочились в район гавани ещё днём и ждали своего наставника графа Приарского в одном из старых полуразвалившихся складов у старых причалов, использовавшихся в основном нелегальными, то есть не состоявшими в гильдии, рыбаками. Там же любили пришвартовываться и прочие моряки, ведущие не совсем законную деятельность.
Стража порта про это знала, иногда в тех трущобах проводила поисковые рейды и облавы, но чаще закрывала глаза на царившую там возню. Наводить порядок среди мелкой шушеры, всё равно, что свинью стричь — визгу много, шерсти мало. К тому же, это было бесполезно.
— Интересно, что здесь делает наш красавчик Егор, да ещё в таком грозном виде? — возле убогого шинка, всего метрах в трёхстах от цели Игоря признала старая шлюха Майда, из тех, кто уже больше выступали сутенёршами, но иногда и оказывали плотские услуги самым неразборчивым и почти безденежным клиентам, — Может всё же надумал, кого из моих девочек приласкать?
Даже не ласкать, а хотя бы просто решиться обнять работниц Майды, Егорову потребовалось бы выпить такое количество водки, какое не в каждом супермаркете Земли было выставлено на полки.
— Я же всегда рад, искусительница, но босс опять делами загрузил. Тебе бы лучше не спрашивать, какими. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Нашёл кого пугать, малыш, — хрипло засмеялась сводница, напомнив попаданцу про ещё одну до сих пор им не разгаданную загадку этого мира — табакокурение здесь известно не было, а прокуренные голоса встречались сплошь и рядом, особенно, в среде таких вот опустившихся людей, — Старой шлюхе давно уже некого бояться.
Она явно солгала, потому что после предупреждающих слов моснорца Егора отошла к крыльцу тошниловки — по иному заведение, где она зарабатывала свой хлеб, не назовёшь.
Сумрак сгустился, но в центре улочек ещё хватало освещения, чтобы лица прохожих можно было разглядеть. Этот район целиком контролировался бандой Тихого Му, залётные гастролёры появляться тут не рисковали, поэтому Игорь, хоть шёл и настороженно, опасности для себя со стороны подозрительных личностей, таящихся в тенях зданий, заборов и деревьев, не ощущал.
Нужный ему склад, где когда-то хранились дёготь и ворвань, Егоров нашёл легко. Использовавшееся для сбора отловленных молодых бродяжек строение с прохудившейся во многих местах крышей из гнилых досок находилось в ряду подобных всего в полусотне метров от набережной.
Заброшенные здания были похоже одно на другое, но Люс умел объяснять доходчиво, а его шеф топографическим кретинизмом не страдал и потому, уверенно подойдя к двустворчатым дверям-воротам, постучал условленной морзянкой.
Створка через секунд пять приоткрылась, и за ней в Игорь опознал фигуру своего агента.
— Все в сборе, господин граф, — доложил Люс, временный командир отряда спецназа, и отступил в темноту.
Солнце уже окончательно зашло, луны ещё на небе не появились, и дыры в крыше видимость внутри большого помещения не улучшали.
— Почему без света сидим? — поинтересовался попаданец, тщетно попытавшись разглядеть своих парней, но определил их местоположение только по звуку.
— Да пока не нужен был, — ответил командир янычар, — Зажечь?
— Зажги. Только дверь-то закрой сначала.
С учётом самого Люса на захват пиратского судна отправятся двенадцать человек. Дюжина. Никакой магии цифр Егоров не придерживался, просто на данный момент выделить на дело большее количество янычар у него возможности не имелось, большинство его курсантов не вернулось из учебного похода. Разумеется, если бы у Игоря была хоть тень сомнения в том, что его парни справятся с поставленной задачей, он бы её отложил или отменил. Но по его расчётам для янычар находящиеся на каравелле пираты, что называется, на один зуб.
Экипаж судна, в трюмах которого ожидали своей дальнейшей плачевной судьбы гирфельские бродяжки, насчитывал почти шестьдесят человек, при этом сразу два офицера команды — капитан и штурман — являлись иск-магами. Для йенк-утисских судов количество одарённых на борту, как на имперском военном корабле, считалось нормой. В этой островной республике почти все иск-маги были водоплавающими. Вообще, вся экономика Йенк-Утисса строилась на доходы от пиратства. Славилась пиратская колыбель и своими корабелами, что в общем-то попаданца не удивляло.
Половина рядовых пиратов на ночь оставалась развлекаться в портовых кабаках и гостиницах, так что янычарам предстояло вступить в бой лишь с тремя десятками противников, из которых большинство наверняка будет спать. Из пяти офицеров судна на борту вообще дежурил только один.
Когда зажёгся факел, Игорь констатировал, что его янычары почти полностью подготовились к предстоящей работе. Как попаданец и велел, парни переоделись в лохмотья, припасённые для них Люсом, который сам, в отличие от них, щеголял в засаленном, но относительно новом камзоле, рубахе с большим отложенным воротом и модных остроносых сапожках, и основательно перепачкались.
— Господин граф, мы тут с ребятами подумали, что можем и без кинжалов обойтись, — сказал самый мелкий из янычар, похожий на тринадцати-четырнадцатилетнего пацана, хотя его возраст уже приближался к шестнадцати, — Докажем тебе свои успехи в рукопашной схватке.
