— Считай, я уже одобрила, Игорь, — герцогиня притормозила шаг и взяла графиню под локоть, — Пока ты вчера в полки ездил, мы с Танией все разделы и колонки обсудили. Ошибки в тексте баронет проверил, докладывает, что всё в порядке. Так, Плющ?
Главный редактор важно кивнул, он вообще в последнее время ходил надутый как индюк, и повод для этого был — в негласном табеле о ранге среди дворцовых дармоедов баронет занял верхние строчки. Вокруг Плюща теперь постоянно крутились толпы любопытствующих придворных, желавших узнать все последние новости, которые появятся в свежем выпуске газеты.
— Да, государыня, — уверенно ответил баронет, — Лично несколько раз проверил.
Принцесса поощрила его улыбкой.
Знавшая резиденцию попаданца не хуже самого Игоря и его супруги, правительница направилась к часовой мастерской, где сейчас изготавливались детали механизма, который первым будет сделан за пределами Гирфеля, в родном для Тании Шероде.
У попаданца имелось уже пять бригад, монтировавших башенные часы. Проблем с увеличением количества мастеров не было никаких, кроме одной — при этом возросла бы вероятности утраты монополии на данное изобретение попаданца, о патентном праве в Орване ничего не слышали.
Поэтому, Игорь посчитал, что имеющихся часовых дел мастеров ему на ближайшие годы хватит. Работой они загружены постоянно, прибыли генерируют приличные, так что этот вопрос на ближайшие годы землянин посчитал закрытым. Лучшее — враг хорошего.
— Лана, хватит уже народ пугать, — сказал попаданец, когда герцогиня и в мастерской всех построила, — Ты ведь теперь у нас добрая. Я знаю.
— Главное, никому об этом не рассказывай, — склонившись к уху своего советника попросила правительница, — И сам такое качество не показывай. Ведь и Тания — ты заметил? — как стала носить под сердцем твоего ребёнка, всё меньше стала проявлять жёсткости к подчинённым, подданым и даже прислуге. Это может для вас плохо кончиться, мой драгоценный друг. Я не шучу. Сначала твои люди начнут манкировать своими обязанностями, потом станут подворовывать и обманывать, а затем могут и вовсе пойти по пути измены.
Игорь понимал про себя, что каким бы он ни был представителем продвинутого информационного мира, сколько бы книг не прочитал и фильмов не просмотрел, за плечами его венценосной подруги десятки поколений правителей государств, их опыт и знания, передававшиеся от родителей к детям, и к советам Латаны надо, как минимум, прислушиваться очень чутко.
Даже её собственный управленческий опыт — это отнюдь не командование отрядом спецназа из десятка человек, а нечто гораздо более крупное.
Да, ей бесспорно есть чему поучиться у своего иномирного друга-спасителя, но и ему не стоит игнорировать управленческие знания принцессы Ливорского дома, родственницы половины коронованных особ материка Роухан.
— Я подозреваю, что ты права, Лана, — вздохнул попаданец, — Но мне себя не переделать. Так что, ладно, не буду больше бурчать по поводу твоей строгости. Давай играть в доброго и злого полицейских.
— Как стражи у вас делают, в Грязи?
— На Земле, моя восхитительная повелительница. Сколько раз мне повторять?
Венценосная подруга попаданца хорошо запомнила, как назывется планета, откуда он свалился в Орвану, но — во второй или в третий раз называя его мир — однажды оговорившись и заметив, что Игоря немного покоробило, она теперь время от времени намеренно изображала забывчивость. Подначивала друга. У коронованых особ свои причуды, давно сделал вывод землянин, и не обижался.
Игорь шёл между женой и герцогиней как под конвоем, но слышал переговаривающихся позади Лойма и баронета, обсуждавших статью Рины о конфликте жён руководителей гильдий. Граф Ремсский считал, что для номера «Гирфельского вестника», в котором напечатано обращение правительницы, негоже содержать ещё и столь мелочные сплетни.
Баронет практически дословно повторил утверждение Игоря, что газета должна привлекать к себе внимание разнообразием новостей на любой вкус. Тем более, правительница сама прочитала про ссору городских кумушек, долго смеялась и похвалила Рину, подарив той перстень.
— Куда вы меня тащите? — спросила Латана у друзей перед крыльцом главного здания, — Завтракать, я уже позавтракала. До обеда, — она обернулась на Западную башню, где стрелка показывала начало десятого, — Ещё три часа. Пошли к стекольщикам вашим зайдём, и, думаю, мы успеем съездить в техноград. Хочу посмотреть, Игорь, как штампуются латы твоих кирасир, и что ты там с выплавкой железа придумал. Ты обещал показать. Помнишь? Вели заложить карету, чтобы время не тратить.
Конечно землянин помнил про своё обещание. Только не собирался его выполнять прямо сегодня. Планы Игоря и без этого были свёрстаны под завязку. Однако, увы, жизнь устроена так, что даже самые близкие и родные люди в какие-то моменты становятся обузой, тем более тяжёлой, что их в баню не пошлёшь. Раз подруге-сюзеренше хочется, то куда бедному попаданцу деваться?
— Пошли, — вздохнул он.
Егоров намеренно изобразил на лице мимику обречённости, рассчитывая на понимание герцогини, ну, да куда там. Латана умела быть толстокожей.
Они действительно успели посетить все интересующие правительницу объекты до обеда, после которого Игорю всё же удалось ускользнуть, оставив подруг и Лойма с Плющом без своего общества, чтобы решить наиболее важные из намеченных им на этот день дел.
В графской канцелярии своему правителю представили смету расходов на строительство десятка портальных фортов. Сумма получилась весьма приличная — около тридцати пяти тысяч ругиров. И это без учёта оснащения клановых объектов часовыми механизмами.
Кроме того, предполагалось, что неквалифицированные работы будут выполняться кандальниками, при том, что на данный момент дармовой рабочей силы, не задействованной на рудниках и шахтах, у попаданца не имелось.
— Мда, деньги, деньги, деньги. Ещё и новых каторжан надо где-то брать, а правительница часто непреклонна в отношении смертных приговоров, каждый раз приходится уговаривать, — Игорь, сидевший на стуле боком к столу казначея, вернул бумаги с расчётами своему чиновнику, — Шминц это видел?
— Барон Урвир сам участвовал в их составлении, — сообщил казначей, — Он говорит, что доходы от порталов достаточны, чтобы не брать средства с других направлений. Деньги ведь не одномоментно потребуются.
— Угу, я и предполагал, что клан моей супруги на первом же этапе сможет существовать на самоокупаемости, а после и вовсе…, - землянин замолчал и, хлопнув себя по коленкам, поднялся на ноги, — Но, блин, тридцать пять тысяч — это тридцать пять тысяч. Ты мне вечером пришли эти бумаги, я их вечером ещё раз посмотрю. Это же не последние портальные форты, которые нам предстоит возводить. Надеюсь, их будет много.
Доверяй, но проверяй. Эта фраза землянину была хорошо знакома, и, несмотря на владение заклинанием Раскрытие Замыслов, на осуществляемый им тщательный кадровый подбор, Егоров старался не провоцировать своих людей на мздоимство без его ведома и одобрения или казнокрадство, потому на самотёк дела не пускал и демонстративно-показательно вникал порой даже в мелочи.
