Игорь не считал себя обязанным докладывать о своих намеченных действиях или перемещениях кому бы то ни было, даже любимой супруге или правительнице. Обе об этом знали давно, что не мешало им постоянно задавать вопросы. Впрочем, сейчас они такой возможности не получили.
Сегодня все столичные кабаки сделают тройную или даже четверную прибыль, и это при том, что мест в них на всех желающих не хватит. Простые горожане, толстосумы и проживающие или сьехавшиеся из округи дворяне весь вечер, а то и всю ночь будут живо обсуждать подаренный им правительницей праздник. Конечно, не без споров, потасовок или дуэлей.
У попаданца в «Короне» была назначена встреча. С трибуны он ушёл пораньше не потому, что хотел успеть занять место в зале, пока туда не заявилась толпа, а из-за нежелания заставлять ждать Тихого Му. Егоров придерживался правила, что к людям надо относиться так, как ты бы хотел, чтобы относились к тебе.
Спасённый попаданцем преступный авторитет был никем по сравнению с важным вельможей графом Приарским, и сама дальнейшая жизнь бандита целиком зависела от первого советника правительницы. Только для Игоря это ничего не меняло — Тихий Му являлся его человеком, а значит заслуживал достойного обращения. Заставлять себя ждать попаданец не собирался.
Яскил, бывшая постельная игрушка Латаны, которого герцогиня женила на хорошей девушке, дав обоим свободу и купив им трактир прямо напротив дворца, заранее зарезервировал для графа Приарского и его собеседника отдельный кабинет, самый дальний из тех пяти, что располагались в коротком коридоре, вход в который шёл из едального зала.
Самого хозяина заведения, как и его супруги, попаданец в «Короне» не застал — пропустить развернувшееся на дворцовой площади зрелище оба никак не могли. К тому же, в те времена, когда они носили ошейники, подобные развлечения были им недоступны — рабы на казни не допускались.
По понятным причинам в трактирном зале Егоров не увидел и посетителей. Совсем скоро здесь и яблоку некуда будет упасть, а пока же землянин прошёл к кабинету в сопровождении приятной девушки мимо абсолютно свободных столов.
— Принеси хорошего вина, ну, и что-нибудь закусить, — сказал он рабыне, оказавшись перед нужной дверью.
— Господин, который вас ждёт, уже всё заказал, — улыбнулась красотка, — Стол накрыт.
Игорь пару раз бывал в «Короне» до этого, первый — с Лоймом и Майеном, второй — с Дильяном, и этого оказалось достаточно, чтобы трактирная прислуга Яскила хорошо запомнила щедрого графа Приарского.
Он и в этот раз не пожадничал сунуть девушке пятигировую монету и вошёл в кабинет.
— Привет, Тихий, — поздоровался попаданец со своим тёмных дел мастером, — Давно ждёшь? — он оглядел обильный стол и сел на скамью напротив Му, — Нас здесь сколько сегодня будет? Десять?
Для отдельных кабинетов, которые обычно заказывают состоятельные и важные клиенты, диваны подошли бы лучше жёстких лавок. Игорь подумал об этом ещё в свой первый визит в «Корону», но посоветовать Яскилу замену мебели забыл. Хоть ходи с блокнотом и записывай в него умные идеи, мелькнула у Егорова мысль.
— Приветствую, господин, — авторитет ухмылкой показал, что оценил шутку шефа, — Нет, я ждал только тебя. А заказал много, — он придвинул к графу бронзовый кубок и наполнил вином из глиняного кувшина, — Чтобы больше служанок не звать.
Главарь уголовников выглядел как почтенный буржуа, каковым частично и являлся, владея через подставных лиц полутора десятками портовых складов и пакгаузов, двумя питейными заведениями, гостиницей, требя рыболовецкими артелями с пятью баркасами-десятитонниками и даже магазином тканей в южном районе столицы.
Тем не менее, несмотря на свой благообразный вид, числясь в розыске — рядовые стражники не ведали, что поиски Тихого Му ведутся понарошку — он предпочёл попросить графа Приарского о встрече, назначив такое время, чтобы можно было прийти в «Корону» пока все толпились на дворцовой площади, а покинуть заведение уже в темноте.
Разумная предосторожность. Попаданец такой ответственный подход к делу одобрял.
— Так сколько вина не бери, всё равно два раза бегать, — переиначил Игорь русскую народную мудрость насчёт водки, — Ладно, не съедим, не выпьем, другим останется. Говори, зачем я тебе понадобился.
Тихий нагнулся и извлёк из-под стола лежавший у его ног небольшой холщовый мешок, больше похожий на торбу для овса, и устроил рядом с собой на лавке.
— Слышал, что завтра, сразу после Большого Совета наша правительница…
— Прекрасная, добрая, мудрая, восхитительная. Тихий, не забывай добавлять эти эпитеты. Всё же говоришь с её первым советником, который, кстати, помнит, что кое-кто, не будем показывать пальцем, осмеливался называть кое-кого Крольчихой.
— Прости, командир, — Му понял, что в этот раз его босс не шутит, — Да, добрая. И мудрая, и всё остальное. Она отправляется в Трин. И мне подумалось, что моего благодетеля и покровителя она в Гирфеле не оставит. Возьмёт с собой. Я прав ведь?
— Ты изумительно догадлив, дружище, — подтвердил землянин, — Как я понимаю, у тебя такая же привычка, как и у меня. Не хочешь тянуть с отдачей долгов, потому решил и не ждать моего возвращения? — он кивнул на мешок и остановил Тихого, когда тот принялся развязывать тесёмки, — Не нужно. Я ведь тебе говорил, что мне долю отдавать не нужно. А вот на что её потратить, мы с тобой сейчас решим. Сам ведь пришёл, я не звал. Так что, пеняй теперь на себя.
Насколько Егоров помнил, один из французских королей, кажется, Людовик Одиннадцатый, имел прозвище Всемирный паук. Хотя, если разобраться, где та Франция, а где мир. Но вот на себя родимого Игорь не совсем в шутку такое звание примеривал. Не сегодня, естественно, а в будущем.
Основа для всемирного, пусть и не совсем явного, юридически не формализованного, могущества у землянина имелась — это создаваемая растущая портальная сеть. Однако, её одной мало. Игорю должности начальника магического метрополитена было мало. А значит, попаданцу необходимо укреплять нити сети пространственных перемещений разветвлёнными структурами политической, военной, торговой разведок, не брезгуя при этом задействовать возможности криминала, а у преступного мира потенциал в плане сбора информации огромен.
Разумеется, раскрывать всю ширину своих намерений главарю уголовников Игорь не стал, хотя в его преданности был уверен, в том числе, и благодаря магии. Раскрытие Замыслов оказалось весьма востребованным заклинанием, хотя землянин с удовольствием бы его поменял на что-нибудь боевое или целительское. Но, чего нет, того нет.
Попаданец сообщил Тихому, что вскоре полноценно заработают порталы между некоторыми герцогствами Полуострова, а также с городами Ливора. От гирфельского авторитета требовалось подготовиться к налаживанию контактов со своими коллегами из других мест, а чтобы связи возникли прочные и надёжные, они должны стать взаимовыгодными. Не только страх перед силой банды Тихого Му, но и возможность богатеть от сотрудничества с ним — это то, что позволит агенту землянина стать негласным лидером. А на любом поприще, легальном или преступном, для достижения успеха деньги лишними не будут. Так что, принесённую графу Приарскому долю теневых доходов, тот не принял и распорядился рассматривать её как инвестиции в будущее. Да и не нуждался попаданец в этих, по масштабам его деятельности, несчастных криминальных копейках.
