Узнать точные намерения восточного соседа никак не получалось. Не помогло и двукратное использование Раскрытия Замыслов на герцога Юма. Голова семнадцатилетнего владетеля Ригаса оказалась не то чтобы пустой как барабан, а просто она была забита планами по укладыванию с собой в постель вдовой тридцатипятилетней графини Мейболк, мести своему опекуну виконту Олдерну и об организации эпохальной охоты на медведя по своему возвращению из Трина. О серьёзных вещах оболтус совсем не думал.
Надежды на то, что силы Ригаса окажутся связаны вторжением тринской армии, росли по мере проведения периодических тайных бесед один на один герцога Авлоя с правительницей Гирфеля, но росли очень медленно. Наследник славы Тринского королевства слишком осторожничал.
— Ты очень хорошо всё придумал, Игорь, — после довольно долгих размышлений сказала Латана, минут пять молчавшая, как и её советник, не желавший отвлекать начальницу, — Как мне ещё отблагодарить Хаоса и Порядок за то, что они послали мне тебя и Таню? Нет, я не тот вопрос задала, — умехнулась герцогиня, — Зачем ты об этом всех решил оповестить?
— О чём? — вздохнул Егоров, удивляясь недогадливости своей венценосной подруги, обычно быстро схватывающей идеи на лету, — Наоборот, мы вводим в заблуждение врага. Пусть нормальной разведки у Сероба в Гирфеле вряд ли имеется, но всякие торгаши, моряки, путешественники шляются туда-сюда через границы, и о том, что маршал Приарский собрал пехотные полки, погрузил их на военные и нанятые торговые корабли, почти наверняка узнает. Да, поздно, однако, ему хватит время мобилизовать силы для контроля побережья. А тут он и его генералы будут спокойны. Им же станет известно, что гирфельская пехота отправится на юг страны, чтобы провести учебную высадку на берег и марш к Приару. Биранцы обрадуются, и не только не насторожатся, а наоборот расслабятся, как шлюха перед пьяным десятником.
— Игорь! — возмутилась принцесса пошлостью друга.
— Ох, ты. Извини. С кем поведёшься…
Попаданец вовремя замолчал, вспомнив, что сказанные им слова он слышал от графа Ремсского, когда тот ещё был просто Лоймом. А выдавать друга, у которого и так всё не ладилось в любви к правительнице, землянин не хотел.
— Прощаю, — кивнула герцогиня Гирфельская, — Возвращаясь к теме, тогда ещё один момент. Однажды, я помню, мой главный советник, друг и спаситель убеждал меня, что репутация — одна из самых дорогих вещей в мире. Что будет с отношением к информации «Гирфельского вестника», когда выяснится, что там было написано враньё?
— А где ты там его увидела, Лан, враньё-то? Полки же в самом деле пойдут в столицу к месту сбора. Это правда. А раз об этом объявляется открыто, то какие могут быть опасения у соседей? Замышляй мы что-то, наверное не позволили бы Плющу, Рине и их писакам об этом трезвонить во всеуслышанье. Ну, так должны подумать. Мы же ни подтверждать, ни опровергать ничего не станем. То, что войско погрузится на корабли, тоже самая что ни на есть истина. И искреннее признание газетчиков в том, что по непроверенным — понимаешь? — непроверенным источникам пехота будет участвовать в учениях, это тоже не враньё. «Гирфельский вестник» — солидное издание, пусть пока его сравнить не с чем. Редакция честно предупредила, что за достоверность не ручается.
Принцесса хмыкнула.
— Умеешь ты играть словами.
— Да ладно. Ты не знаешь наших интернет-троллей. Я по сравнению с ними мальчишка несмышлёный. Ну, как? Одобряешь мой план полностью и бесповоротно?
— Ты сомневался? — засмеялась герцогиня Гирфельская, — Когда собираешься выехать на север создавать портальные площадки?
— Завтра с Танией поговорю, — развёл руками попаданец, — Что она скажет.
— Это правильно, — одобрила сюзеренша, — В её положении лучше не волноваться лишний раз. Не расстраивай её.
Деловой разговор у них завершился вовремя, как раз, когда у поста оцепления послышался разговор, а затем, пригнувшись, в беседку вошёл один из гвардейцев.
— Правительница, там к тебе герцогиня Нейторская со свитой.
Всё правильно, подруга там или кузина, а приказ караулу был отдан чёткий: никого без разрешения не пропускать.
— Я её жду, — кивнула Латана и крикнула: — Дорогая моя кузина, ты где?
Глава 20
Каждое утро в Приарском замке у Игоря мелькала мысль сделать бой курантов чуть тише. Какой-то непонятный выверт сознания — двенадцать ударов колокола в полночь вообще не привлекали внимания, а вот семь утренних раздражали и огорчали.
Наверное, причина в том, что первое не требовало от него никаких действий, а второе побуждало к началу рабочего дня. А ведь у попаданца жизнь текла без выходных.
Это графине всё нипочём, она, как обычно, час уже как одетая, и вся в делах. Стоит перед кроватью и улыбается. Не иначе, какую-нибудь мелкую пакость планирует. Угадал.
— Вставай, любимый, — Тания, несмотря на ласку своих слов, ткнула кулаком супруга в бок весьма чувствительно, — Всё равно ведь уже не спишь.
— Не сплю, — не стал отпираться Егоров, — Дай мне ещё десять минут, а лучше час. Я ведь заслужил?
Подруга немного поразмышляла и согласилась:
— Да, упрекнуть не в чем. Валяйся тогда, чего уж. Пойду с Дигией ещё пообщаюсь.
Первая ночь после прибытия хозяина Приарского замка из Трина выдалась у графской четы весьма бурной, вон с какой каменной маской на лице постылый Гештик ждёт свою хозяйку у двери.
Но Игорь считал себя в праве с утра сегодня немного полениться не только из-за их с Танией ночных развлечений. Во-первых, он успешно выполнил в Трине большой объём намеченных ранее дел, а, во-вторых, ему вновь предстояло начать крутиться как белка в колесе, не откладывая дела в долгий ящик. Часок, всего один час утренней неги, неужели он не может себе позволить? Может — Игорь культурно, не размыкая губ зевнул и потянулся — и полученное от Тании Восстановление, не повод отказаться от крупицы отдыха.
Само собой, как назло, стоило супруге выйти, как у попаданца вся сонливость слетела. Он вывернул голову почти как филин на сто восемьдесят градусов и посмотрел за окно — день обещает быть безоблачным. В Гирфеле вообще редки резкие смены погоды. Случается конечно, но редко.
Выделенное себе для лёжки в постели время Егоров потратил на воспоминания о достигнутых им в Трине результатах и на то, чтобы разложить всё произошедшее и предстоящее по полочкам, как любил выражаться дед.
Успешная инициация трёх адепток, а через два дня в храме Порядка и всей группы янычар сняли с Игоря груз переживаний и тревог. Тем более обрадовало, что пятеро его воспитанников — парни и Яэли — в дополнение к полученному всей «великолепной семёркой» Лечению, стали обладателями умения Стрела Льда. Ни крошки дорогого магического ингредиента не пропало зря.
Теперь у попаданца появились не нанятые, а свои, лично ему всем обязанные, иск-маги.
