Он кивнул и распахнул дверь кабинета.
Ребекка Гринделл
Утро началось с вызывающе громкого сигнала. Я покосилась на мерцающий синими бликами стационарный виг-тон и с трудом протянула руку.
– Бекки, ты куда пропала? – голос Тэй звучал оглушающе.
– Тише, Тэй, – простонала я. – Чего ты так кричишь?
В голове, не прекращая, стучали назойливые молоточки.
– Эй, Бекки, ты чего, опять пила?
Шарг! При чем тут выпивка? Вчерашняя встреча с каранами обошлась мне слишком дорого: слияние с перепуганным двигом выпило все мои силы, и сейчас я чувствовала себя так, будто по мне стадо дорнов промчалось. Причем не один раз.
– Ну, пила, и что?
Посвящать Тэй в настоящую причину недомогания категорически не хотелось.
– Ох, Бекки, ты не меняешься, – вздохнула Тэй.
Я присмотрелась к подруге внимательнее. Тэй выглядела непривычно элегантно. Стильный брючный костюм, натуральный макияж, неброские украшения, высокая прическа.
– Тэй, а что с твоими волосами? Новая укладка?
– Да вот, решила сменить имидж. – Подруга нервно коснулась гладко зачесанных локонов, но тут же опустила руку.
– Тебя не узнать! Настоящая леди!
– Ох, Бекки, скажешь тоже! – смутилась Тайра. – Просто захотелось как-то измениться, попробовать что-то новое.
– Да? Интересненько. А с чего это тебя на перемены потянуло?
Я пристально посмотрела на подругу. Тэй старательно отводила взгляд и машинально разглаживала несуществующую складку на брюках.
– Кто он?
– Ты о чем?
– Кто тот мужчина, ради которого все эти новшества?
– Бекс, вечно у тебя одно на уме! – возмутилась Тэй. – При чем тут мужчина? Просто я решила, что пора взрослеть и оставить глупые замашки в прошлом.
Ну-ну. Так я и поверила! Я слишком хорошо знала свою подругу – без веской причины Тэй никогда и ничего в своей жизни не меняла.
– Тэй!
– Отстань, Бекки! Я о другом хотела поговорить. Ты будешь участвовать в Больших королевских гонках?
– Конечно.
Я удивленно посмотрела на подругу. Тэй никогда не интересовалась двигами. С чего это она такие вопросы задает?
– А почему ты спрашиваешь?
– Грегори хотел узнать, вносить тебя в списки или нет.
– А чего ж он сам со мной не свяжется?
– Он пытался.
– Что значит – пытался?
– То и значит. У кого-то виг-тон все время выключен!
– Глупости! Ты же знаешь, я всегда на связи.
– Не знаю, Бекки. Я тоже не могу тебя найти, вечно ты вне зоны досягаемости.
– Да? Странно. Ладно, я сама свяжусь с Грегом. Не в курсе, Стоун будет участвовать?
Билли Стоун был моим самым главным соперником по нелегальным гонкам, у нас с ним часто бывали стычки в небе, и сейчас, когда я получила лицензию и возможность участвовать в Больших королевских гонках, мне очень хотелось утереть нос этому доргову засранцу. На законных основаниях, так сказать.
– Ты же в курсе, что я не разбираюсь в этих ваших делах, – пожала плечами Тэй.
– Хорошо, сама выясню. Расскажи лучше, чем занимаешься? Ты все еще в Эленстоуне?
– Нет, я сейчас в Сарте, у родителей, – немного смущенно ответила Тэй и покраснела.
Шарг! Ну что с ней такое? Точно не обошлось без какого-нибудь красавчика!
– Да? А как поживает Бобби?
– Бобби? Не знаю, я с ним давно не виделась.
– А «ледбриллы»? Что поделывает наша компания?
– Ой, Бекки, я почти ни с кем не общаюсь, так много дел навалилось.
Я посмотрела на Тайру внимательнее. Голова продолжала болеть, но я постаралась сосредоточиться. Что-то было не так. Тэй неловко отводила взгляд и постоянно смущалась.
– Тэй, ты уверена, что ничего не хочешь мне сказать?
– Ой, Бекки, прости, мне уже пора, – торопливо пробормотала подруга и скомканно попрощалась: – Увидимся в Сарте.
– Ну-ну, – глядя на погасший экран, пробормотала я.
Очень странный разговор. И что это еще за новости, что до меня никто не может дозвониться? То-то я думаю, куда все друзья подевались? Что угодно готова прозакладывать, без Кимли тут не обошлось!
Я сняла панель маленького виг-тона и приложила к секретной плате большой палец.
Ага. Так я и думала. Все настройки изменены. Теперь до меня могут дозвониться всего несколько человек, и никого из моих прежних друзей в этом списке нет. Ну, Кимли! И здесь умудрился все испортить!
До самого обеда я пыталась перепрограммировать виг-тон, но у меня ничего не вышло. Проклятая техника отказывалась подчиняться, требуя назвать код доступа. Закинув бесполезную вещицу в карман, собрала самые необходимые вещи и обвела взглядом нашу с Кимли спальню. Раз муж не считает нужным приходить домой, то и мне здесь делать нечего.
– Шанти, идем! – позвала я арса.
Малыш посмотрел на меня с непонятной укоризной.
– Нет, мы вернемся, – ответила на безмолвный вопрос. – Но Кимли заслуживает того, чтобы его проучили.
Шанти согласно мотнул головой и вразвалочку направился к двери.
Глава 12
Летная площадка напоминала растревоженный улей. Деловитые механики, вездесущие журналисты, сосредоточенные двигорщики и оголтелые болельщики – пространство, отведенное для двигов, было заполнено до отказа.
Отовсюду доносились шум разговоров, смех, шутки, крепкие ругательства и низкий гул моторов. В ангарах шли последние приготовления, пилоты настраивали управление, рабочие проверяли уровень топлива. Обычная предстартовая суета.
Я осторожно пробиралась сквозь толпу парней к своей эсочке, стараясь избежать встречи с Жаком Портеном. Мерзкий писака деловито сновал среди двигорщиков и вынюхивал всякие сплетни для своей бульварной газетенки. Ненавижу его! Именно Портен был автором большинства статеек про мои мнимые бесчинства.
– Привет, цыпочка! Хочешь прокачу на своем эр-сате?
Дорогу мне преградил волосатый тип с толстой цепью на шее. Это еще что за птица?
Я окинула взглядом крепкий торс незнакомца, оценила количество карической графики на его голых руках и усмехнулась:
– Эр-сат? Такой большой? Ты себе льстишь, малыш.
– Что? Ты сомневаешься? – завелся громила. – Пойдем, я тебе докажу!
Как же я не люблю тупых качков! Мне порой кажется, что у них вместо мозгов протеиновый коктейль.
– В другой раз, красавчик, – улыбнулась гиганту и ловко увернулась от его волосатой ручищи.
