Я еще только повернулся к дверям спальни Фридуса, а они уже с готовностью распахнулись, навстречу истинному хозяину Замка. Два маленьких вихря промчались по покоям мага, всасывая поднятую в воздух пыль и вынося ее в открытое окно. Вот так я и вышел оттуда — под стук упавшей челюсти нашего придворного мага… И это еще на счастье Фридуса, в его кабинете не обнаружилось ничего, даже отдаленно напоминающего грязно-фиолетовое свечение. В магическом зрении, которым я не преминул воспользоваться, там все светилось, как в магазине электротоваров, но… ничего запрещенного не наблюдалось. Лишь на двери в кабинет мага стояли сильные охранные чары.
Зато вечером придворный маг вел себя со мной уже совершенно по-другому — с полным осознанием того, кто теперь у нас хозяин Замка и княжества Западный Эскел в целом. Как мне наябедничал Хранитель, этому поспособствовал обстоятельный разговор Фридуса с подмастерьем Клемсом, а потом еще и с Фридрихом. Проныра Клемс откуда-то узнал, что я принимал участие в пытках арестованных, и поспешил доложить об этом начальству. Фридус впечатлился. Особенно когда и дядюшка не опроверг этих сплетен. И безуспешная попытка нарушить мой приказ, тоже сыграла роль — придворный маг просто не смог открыть дверь своих покоев. Представляю, как мстительно торжествовал в этот момент Хранитель…!
Сегодняшней ночью я, наконец-то, был удостоен высокой чести, попасть в Зал Видящих. Ну, что сказать… интересная, конечно штука. Заходишь в зал с пустыми стенами. На мраморных плитах пола нарисована подробная карта Западного Эскла со всеми его мельчайшими подробностями — что само по себе уже познавательно. Перестраиваешь зрение. И вдруг эта карта на полу подергивается дымкой и начинает приобретать форму искусно сделанного макета. Сначала ты словно смотришь на ЗD проекцию. Но по мере того, как твой взгляд переходит с объекта на объект, они начинают приближаться и оживать. Увеличивать изображение можно хоть до реального масштаба, но тогда оно постепенно переходит и на стены зала, а ты оказываешься словно внутри хорошо прорисованной компьютерной игры.
— Альбрехт с Фридусом называли это между собой Мозаикой — усмехается Хранитель — Ну, не дураки ли?! Твой отец так ничего и не понял — он до конца жизни считал, что все дело в особой каменной крошке, которой выложена эта карта, даже пытался отколупать ее кусочки. Надеюсь, ты, Йен, не настолько наивен?
— Нет, конечно. Понятно, что это магия высшего порядка, до которой наши мозги пока не доросли.
Старик довольно улыбается, но мое олимпийское спокойствие его явно ставит в тупик. В представлении Хранителя Йен сейчас должен прыгать до потолка от восторга или наоборот находиться в глубоком обмороке от увиденного. А эта зараза малолетняя хладнокровно взялась «настройки» Зала осваивать, и визжать явно не собирается.
Перевожу взгляд на спящий военный лагерь на границе с восточниками. Вижу солдатские палатки, дежурных у костров, бодрствующие посты, расставленные по периметру лагеря. Что примечательно — сейчас у нас ночь, но вижу я все так, словно на дворе стоит день. Только пасмурный. Но у “карты” обнаруживается и большой минус — у этой «картинки» нет звука, все здесь происходит в полной тишине. Так что у моих ночных полетов тоже есть неоспоримое преимущество.
— Почему ничего не слышно? — спрашиваю я у призрака, не отвлекаясь от разглядывания «карты».
— Ну, ты уж совсем не наглей, а?! Тебе еще и звуки нужны?
— Нужны. Для разведки это важно. Не всегда можно догадаться, что происходит, видя перед собой только картинку.
Вздохнув, возвращаю себе простое зрение, чтобы не напрягать попусту глаза, и рассказываю наконец, Хранителю о своих ночных полетах с карагачем. Старик на несколько секунд впадает в ступор. Оказывается, такой способностью обладал только кто-то из самых первых Тиссенов. Но это давно уже перешло в разряд красивых легенд.
— То есть, мои "полеты" не связаны напрямую с ритуалом принятия силы рода?
— Не знаю — честно признается Хранитель — такого же сотни лет не случалось.
— Значит, это подарок Эолмара — делаю я закономерный вывод — благодарность бога за его пробуждение.
Что ж, в сочетании с Залом Видящих божественный подарок дает мне стопроцентный контроль за территорией княжества. Теперь главное, чтобы никто не догадался о моей особой связи с карагачем, иначе за ним начнется охота. Поэтому не стоит слишком часто демонстрировать его своим поданным — вернулся карагач в Минэй и вернулся.
* * *
— Князь, надо устроить привал и дать отдохнуть лошадям и людям… — вырывает меня из раздумий голос Харта.
Судя по солнцу, подбирающемуся к зениту, мы в пути уже несколько часов, и привал всем нам действительно необходим. Так что прошу его выбрать подходящее место на берегу Неи и разбить бивуак. Сразу чувствуется — парни, входящие в мою охрану, профессиональные вояки. Действуют они слаженно, без суеты и каждый заранее знает, что он должен делать. Пока часть отряда занимается лошадьми, остальные уже таскают хворост для костра и отправляются обследовать берег. Мы с Лукасом, памятуя о нашем прошлом приключении, выставляем по периметру временного лагеря охранные чары. Конечно, глупо думать, что кто-то решиться напасть на отряд наемников, да еще и средь бела дня, но… лишняя предосторожность никогда не повредит.
В моей личной охране пополнение. Поход парней Харта в трактир с целью окончательно замириться со стражниками, имел неожиданное продолжение. Харт привел еще четверых знакомых наемников, за которых готов был поручиться. И теперь их стало двенадцать. Внешность у новичков такая же специфическая, имена и у них звучат, словно кнут щелкает: Ленс, Дит, Нисс и Варг. Я еще и прежних-то с трудом различаю, а Харт еще подогнал. Но я сам ведь просил. Так что вздохнул и велел им принести мне клятву. Деньги появились, хорошую охрану могу себе позволить. Все равно рано или поздно придется задуматься о преобразованиях в армии, а значит, и об аналоге преторианской гвардии.
— …Князь, не хотите немного с мечом размяться?
Предложение было соблазнительным. Потренироваться мне точно не мешало бы, да и хотелось посмотреть как парни работают с оружием. Но светить перед ними возможности своего ас-урума рано пока. Короткий поединок с Дитрихом, произошел на их глазах, но он давал весьма приблизительное представление о моей технике боя. И уж тем более о моей магии. Так что…
— Нет, воздержусь. Пойду-ка лучше искупаюсь.
Лукас тоже решил составить мне компанию. Вот для кого многочасовая скачка на лошади стала настоящим мучением. Вида он, конечно, не подает, но боюсь, что к вечеру придется на него эльфийский амулет надеть, иначе завтра он встать не сможет.
— Смотрю, ты не очень-то доверяешь своим наемникам? — спросил друг, стоило нам отойти подальше.
— Ну, согласись, было бы странно слепо верить людям, которых знаешь всего три дня. О доверии можно будет говорить, когда они покажут себя в бою, а до этого момента свою спину я могу подставить только тебе.
— Надо бы нам с тобой магией позаниматься, нельзя терять навыки.
