— Терпит до вечера. До замка доберемся, там и потренируемся. Все равно с восстановлением источника придется пока подождать…
…Конечно, ночью, в Зале Видящих, я не упустил возможности глянуть на то, что осталось от древнего храма Айрана рядом с Охотничьим замком. Но если бы не карта Тамиры, в жизни бы его не там нашел. Печальное зрелище… некогда крепкие стены храма превратились в настоящие руины, утопающие в густых зарослях дикой ежевики. Но хуже всего было то, что там отсутствовал алтарь. А без алтаря какой храм? Так что пришлось мне отправить вестник Тагриму, и теперь вся надежда только на гномов. Сотрудничать обещал? А отправить лучших каменотесов на восстановление храма Айрана? Гномы ведь и сами тоже заинтересованы в усилении своего божества — здесь наши интересы полностью совпадают.
Потом еще отыскал на дороге Мевара. Маги везли его на огромной телеге, и были уже на полпути к границе. По моим прикидкам наш отряд их как раз догонит на подходе к военному лагерю.
— Хранитель, а Мевар действительно так хорош? — спросил я у призрака, рассматривая огромного монстра в голубоватых доспехах — Вы ведь видели его в деле?
— Видел. Пока легат швырялся в него заклинаниями, стараясь пробить зачарованные доспехи, Страж Смерти просто подошел и снес Гийомсу голову своей секирой. Несмотря на огромный рост, Мевар очень быстро двигается, и приказы хозяина выполняет мгновенно. А главное преимущество Стража в том, что его нельзя уничтожить магией. Но есть у Мевара и недостаток — нужно постоянно заряжать его кристаллы магией, а приказы ему может отдавать только тот, в чьих руках находится жезл управления.
Ага… то есть этот «робот» работает на «батарейках», а жезл — это такой своеобразный джойстик. Очень интересно… Помнится, маги, которых мы встретили с Олафом, управляли Стражем не очень уверенно. То ли сказывался недостаток у них опыта, то ли это под силу только чародеям с высоким уровнем магии. Придется научиться обращаться с этой машиной смерти, и сделать это, как можно быстрей.
* * *
Охотничий Замок мне понравился. Очень понравился. И с каждой минутой я все больше проникался симпатией к этой небольшой горной крепости. Замок был старым, но далеко не ветхим, и пожалуй, даже красивым, если это слово вообще применимо к таким объектам. Но он находился в весьма запущенном состоянии, и это наводило на мысль, что покойный князь его не любил и давно в нем не появлялся. В залах и комнатах замка присутствовало какое-то особое запустение — пахло застоявшимся воздухом и пыльными гобеленами.
Уборка, наскоро сделанная тремя селянками, приехавшими вчера с Браном, положение спасла, но не сильно. Да, полы во всех помещениях были чисто выметены, и паутину по углам они смахнули, но витражи в окнах оставались такими пыльными и грязными, что в наступивших сумерках узоры на них рассмотреть было невозможно. Чтобы возродить этот замок к жизни, потребуется генеральная уборка с привлечением целой армии слуг, но сейчас нам точно не до этого. У нас и столичный Замок Тиссенов требует ничуть не меньших усилий.
Так что в обеденный зал мы притащили несколько крепких дубовых скамеек, расставив их вокруг огромного стола, зажгли свечи в высоких кованых шандалах, и на этом успокоились. Выставили посты на ночь, основательно поужинали и отправились отдыхать. Поскольку Лукас начал засыпать еще за столом, ему сейчас явно было не до занятий магией, и их пришлось перенести на утро.
…Разбудили меня, едва начало светать. Я даже толком не успел полетать с карагачом. Только взлетели и крылья расправили, как меня выдернул из сновидения сигнал, поданный ас-урумом. Он предупреждающе тренькнул и тут же замолчал, давая понять, что это кто-то из своих зашел в комнату, и опасности не представляет.
— Князь — тронул меня за плечо Харт — простите, но там какая-то странная тетка стоит у ворот, говорит, что только с вами разговаривать хочет. Ребята пытались ее прогнать, но она ехидно усмехается и уверяет, что вы очень рады будете ее видеть…
— Усмехается? — потираю я сонные глаза, пытаясь сообразить, кто это приперся в замок в такую рань — А… не загорелая ли она такая, темноволосая, в странном платье из холстины?
— Она самая. Так что, пропустить?
— Пропускайте. И скажи парням, чтобы побольше уважения к ней проявили. С этой, как ты ее назвал «теткой», лучше не шутить — неприятностей потом не оберетесь.
Харт удивленно вздернул бровь, но от вопросов воздержался. Кивнув мне, молча уходит, а я прогнав остатки сна, встаю и начинаю одеваться.
— Тамира что ли пожаловала? — подает голос Лукас с дивана, стоящего у дальней стены
— Кто ж еще… других таких нахальных ведьм у меня в знакомых нет.
— Подожди, я сейчас тоже соберусь…
Толстячок бодро вскакивает — и не скажешь, что вечером еле сполз с лошади. Попытался отдать мне эльфийский амулет, но я лишь отмахнулся: Лукасу он явно нужнее. Предстоящий день обещает стать не менее выматывающим, чем вчерашний, так что до конца поездки Учителю амулет лучше не снимать.
Умываемся над медным тазом, полив друг другу на руки воду из кувшина, и не спеша спускаемся во двор. В предрассветной тишине хорошо слышно, как Харт отправляет сменившихся на посту ребят отдыхать. Пара часов поспать у них точно будет.
— Здравствуй, Тамила! — приветствую я ведьму, сбегая по ступеням крыльца
— Здравствуй, молодой князь! — скалит она белые ровные зубы — Вот, даже не знаю, стоит ли тебя поздравлять?
— Не стоит. Мало радости получить в наследство княжество, стоящее на пороге войны.
— Тогда просто прими мое сочувствие твоим потерям, больно лишиться в один день и брата, и верного друга. Но поверь, следующая жизнь твоего горбуна будет намного счастливее.
Ведьма приветственно кивает Лукасу, стоящему на крыльце, а потом машет рукой в сторону ворот, намекая, что хочет поговорить без свидетелей. На что маг одним жестом накрывает нас куполом тишины, вызывая у Тамиры уважительное удивление. Я же приглашаю ее пройти в Замок и веду ведьму в обеденный зал. Там мы и садимся поговорить. Заспанная Яруська — племянница старосты Брана — заглядывает в зал, но увидев за столом Тамилу, испуганно ойкает, низко кланяется всем и поспешно исчезает. Тут и большого ума не нужно, чтобы понять — деревенские с этой ведьмой хорошо знакомы.
— Какими судьбами, Тамира? — завожу я разговор — Далековато ты сегодня забралась.
— Не люблю ваш суетливый Минэй, а поговорить нам с тобой нужно было. Знала, что ты не утерпишь и заглянешь по дороге заброшенный храм Айрана.
— Заглянул. Да, толку от этого… — вздыхаю я — алтаря нет, стены храма разрушены. Вот вызвал гномов, может, они чем помогут. Клан Стальных Сердец — знаешь такой?
— Знаю, и со старейшиной Тагримом тоже знакома. Если относиться к гномам с уважением, с ними можно иметь дело.
— Вот и мне так показалось.
Ведьма задумалась, потом с хитрым прищуром посмотрела на меня
