— Думаешь, меня возьмёт такой слабенький огонёк? Не смеши! — возгордился воитель. — Я с самого детства имел дело с духовным пламенем, пока учился готовить. Поверь мне, оно гораздо мощнее жалкого заклинания недоучки.
— ТЫ-Ы-Ы… — едва ли не провизжал парень с кинжалом. Каким-то чудом ему удалось оклематься. Увидев, что его напарника одолели, парень скорчил злобную гримасу. — Я ТЕБЯ НА ЛОСКУТЫ ПОРВУ, ТОЛСТЫЙ!
Заклинатель подорвался с места и прыгнул прямо на Юджина, правда попытка мести провалилась, едва наш большой парень сделал удар ногой с разворота. Даже я не ожидал увидеть таких ловких движений со стороны союзника.
— Не люблю, когда меня называют толстым, — бросил напоследок Жора. — Александр, будь другом, свяжи этих двоих, а я пока помогу Фрею. Похоже, он сдаёт позиции…
— Сделаю, — я поймал верёвки, которые достал из кольца Юджин и направился к первой цели.
Пока неподалёку разворачивалась поистине эпическая битва, я занимался своим делом. Хотя до перерождения в этом мире не был ярым фанатом связываний или всякого там БДСМ, но кое-что всё же вспомнил.
— Та-а-а-ак, делаем петлю здесь, затем продеваем оба конца сюда и… готово! — после пары минут увлекательного занятия я взглянул на результат своих работ. — Выглядит не очень надёжно. Полагаю, стоит придумать что-то ещё… Хм-м-м, а если…
В голову пришла заманчивая идея, которую мне сразу же захотелось реализовать.
Подтащив врага к дереву, я взял вторую верёвку и начал привязывать его к стволу. Итогом этого эксперимента стал поистине странный симбиоз человека и растения.
Я проверил надёжность узлов и возможность врага шевелить конечностями. К счастью, верёвка оказалась нереально прочной и вполне неплохо сдерживала подопытного.
— Вроде нормально, но, кажется, чего-то здесь не хватает… — я понимал, что в таких нестандартных ситуациях и мыслить нужно нестандартно. Посмотрев по сторонам, увидел дружка заклинателя, который тоже был без сознания. — Ты-то мне и нужен!
Следующим шагом стала транспортировка и привязывание второго противника. С ним я проделал ровно такие же манипуляции, что и с первым — сначала сковал, а затем присандалил к дереву.
Вишенкой на торте стало обоюдное сцепление обоих. Расчёт был на то, чтобы не дать ни одному из заклинателей и шанса выпутаться — как только начнёт брыкаться один, это затронет второго, и наоборот.
— Вот теперь идеально! Будто произведение искусства! — сделав пару шагов назад, я оценил получившееся творение и довольно кивнул. — Назову это Техникой особой связи.
Вполне возможно, что я бы дождался, пока враги очнутся, чтобы проверить технику в действии, но спустя мгновение мимо пролетел окровавленный Фрей, и стало ясно, что пора сваливать.
— Фрей, ты жив? — Юджин еле-еле заблокировал выпад Гордона и отпрыгнул в сторону красноволосого. — Фрей?
Ответа не последовало. Копейщик лежал, уткнувшись лицом в землю и не шевелился. Стало очевидно, что в этот раз воитель проиграл. Противник подготовился к встрече. У рыжика не было шанса…
— Чёрт, Фрей, ты серьёзно отключился в такой момент? — цокнул Юджин. Он хотел сказать что-то ещё, но тяжёлый кулак, летящий прямо в лицо, не позволил этого сделать.
— Пенни, тут с Фреем беда, — кричу со всех сил. — Что делать?
— Неси сюда! Я почти закончила с Лайлзом.
— Хорошо, — отвечаю ей и подхватываю товарища так, чтобы было удобней нести на спине. — Уже иду…
Стараясь смотреть под ноги, я аккуратно, шаг за шагом, двигался к цели. Оставалось всего две сотни шагов, одна, полсотни…
Но вдруг слышу грохот в стороне, а уже через секунду ощущаю, как ноги отрываются от земли. Поворачиваю голову и замечаю очертания громилы, который, совсем не обращая внимания на тяжесть, своими ручищами поднимает в воздух Фрея и меня следом.
— Разожми руки! — скомандовала Пенелопа, и я тут же сделал, как просили.
Финта хватило, чтобы Гордон всего на мгновение потерял равновесие, чем и воспользовалась девушка. Она достала длинные иглы, которыми так часто угрожала красноволосому другу, и прицельно выстрелила в громилу, с ювелирной точностью попав в тело врага.
— ГУА-А-А!!! — яростно закричал недруг.
Эффект не заставил себя долго ждать, и вскоре руки Гордона ослабели, повиснув бесполезным грузом, а наш рыжий приятель свалился аккурат передо мной.
— Я закупорила его корни, так что некоторое время он не сможет двигаться. Отнеси этих двоих подальше, а я постараюсь с ним разобраться.
Поняв, что моя сегодняшняя роль носильщика ещё не закончена, я потащил Фрея подальше от места событий. Доковыляв до ближайшего дерева, усадил товарища, после чего собирался вернуться обратно к костру, но заметил, что воительница не справилась с задачей. Вместо того, чтобы вырубить громилу, она уступила.
Отбросив помеху, Гордон быстро нашёл красноволосого и меня, находившегося рядом. Сначала я думал, что цель — именно Фрей, но совсем скоро осознал, что ошибся. По какой-то причине амбал решил сфокусировать внимание на мне.
— Берегись! — слышу крик девушки, и тело машинально уводит в сторону.
Гигантская лапа пролетает в дюжине сантиметров от головы и врезается в дерево с такой мощью, что оно проминается от удара. Осознав реальную угрозу, я остолбенел.
«Если бы не Пенни, на месте этой деревяшки могла бы быть моя голова! Боюсь, остаться в живых после такого мне не грозит…»
Кулачище вновь рассекает ветер. Я слышу крик Пенелопы, но не успеваю среагировать. От страха зажмуриваюсь, вот только ожидаемой боли не ощущаю. Медленно поднимаю веки и вижу сферический щит, в котором оказался. Меня спас магический артефакт, подаренный Пенелопой.
— Эй, иди сюда! — активно закидывая переростка блестящими иглами, кричала девушка. — Мы ещё не закончили!
Гордон отворачивается всего на секунду. В это же время я делаю шаг в сторону, но наступаю на ветку. Раздаётся хруст. Звук привлекает оглоблю и тот ещё яростней ударяет по щиту.
Слышится треск. Я опускаю взгляд и замечаю на браслете трещину.
«Дело плохо. Он уже защитил от пары смертельных атак. Боюсь, больше не выдержит».
Так и случилось: стоило Гордону сделать замах, как браслет ни с того ни с сего распался на части, и я лишился последнего шанса на защиту…
Глава 19. Миловидный защитник
Ситуация, в которую я попал, была крайне паршивой: меня вот-вот собирался пришить перекаченный заклинатель, единственного средства капитуляции с поля боя больше не было, да и если бы было, то оно бы не сработало, а защитный браслет разлетелся на тысячи мелких осколков.
Кулак здоровяка всего через секунду должен был размазать меня по земле, тогда как я сам валялся на заднице под ногами агрессора.
