— Всё-всё, понял. Был неправ, — берсерк бесстыдно капитулировал, определённо не желая спорить с соратницей. — Не ругайся.
— Ну что, кто из вас будет следующим?
— Как и говорила, пойду я, — вызвалась Сью.
Она сделала громкий вздох, подошла к Источнику прозрения и зачерпнула воды. Уже через миг кружка в руках брюнетки опустела.
— Ой, — ноги девушки подкосились, и она упала на землю. Её руки сразу потянулись к голове. — Больно…
Сьюзен не потеряла сознание, как Пенелопа, но вместо этого, очевидно, ощущала сильную боль. Целительница не сидела на месте, и старалась помочь девушке избавиться от симптомов, но, судя по всему, избавиться от приступа было не так просто.
— Подержите её, а я попробую кое-что сделать! — командовала Пенни. — Живее, живее!
Каждый раз, когда требовалась помощь, у девушки будто щёлкал переключатель в мозгу, из-за чего она тут же концентрировалась лишь на лечении. Казалось, даже пушечный выстрел не сможет отвлечь её от процесса.
В руках Пенелопы появились тонюсенькие иглы, которые ловкими движениями были воткнуты в тело пациентки. Всего за пару секунд боль удалось снять, и Сьюзен полегчало.
«Действительно мастер. Было бы неплохо перенять у неё эту технику. Хорошо, что у меня ещё остались пилюли эффективности мозга».
Когда состояние Сью стабилизировалось, целительница убрала иглы. Как только это произошло, потухший блеск в глазах недоневесты появился вновь.
Едва она оклемалась, как резко повернула голову и уставилась на меня.
Я не понимал, в чём же дело, но даже и пискнуть не успел, как по щекам Сьюзен потекли слёзы.
«Что же она такого увидела-то, что при виде меня такая реакция?!» — пускай и был в замешательстве, но, как и остальные, проявил тактичность и не стал уточнять.
— Раз уж остался последним, то не буду тянуть время.
Как и прочие до меня, я взял кружку и подошёл к источнику. Зачерпнув жидкости, ненадолго заглянул в посудину, а затем залпом всё выпил.
Освежающе ледяная вода вмиг скатилась по горлу и впиталась в организм. Я отчётливо ощущал, как по телу растекается то зной, то мороз. Было сложно предположить, что произойдёт раньше: превращение в ледяную скульптуру или плавление.
В какой-то момент промелькнула мысль, что это болезненней того, что было после исцеления системой. Я даже подумывал прямо сейчас повысить уровень, чтобы избавиться от агонии, но вдруг перед глазами помутнело и мучения прекратились.
* * *
Оглядевшись по сторонам, я обнаружил себя в неизвестном месте. Точнее над ним. Над небольшим островком.
Зрение было размыто, да и собственное тело совсем не ощущалось, но даже так удалось разглядеть густые леса и светловолосых существ. Я не видел из лиц, не мог различить каких-то особенностей, но зато сумел понять, что они с кем-то сражались.
Битва проходила на моих глазах, но я не мог вмешаться. Я был лишь сторонним наблюдателем в невесомом теле, что двигалось само по себе.
Вслед за островом промелькнули другие места: протяжённые пещеры, просторные поля, высокие горы и глубокие океаны. Временами встречались и поселения: от небольших деревень на полдесятка лачужек до густонаселённых городов, по улицам которых, словно муравьи, сновали их жители.
Мне казалось, что эта безмолвная экскурсия будет длиться вечно, но едва наступила ночь, как меня выкинуло из этой красочной панорамы.
Я очутился в кромешной тьме.
«Что это? Осознанное сновидение или что-то вроде того?»
Хотелось, чтобы кто-то снаружи наконец разбудил от этого непонятного сна, но то, чего я желал, не происходило. Вместо этого передо мной внезапно появился златовласый человек.
Он неспешно подлетел и замер всего в метре.
— Кто ты? — прищурился я, сфокусировавшись на неизвестном. — Что тебе надо?
Ответом было молчание.
Много времени не понадобилось, и я всё же смекнул, кто стоит передо мной.
— Ты — это я? Или же Александр, бывший владелец тела?
Услышанные слова вызвали реакцию: на лице парня появилась добрая улыбка, а в следующую секунду он потянулся рукой.
— Что ты собираешься делать? Хочешь вернуть своё тело назад?!
Как бы не дёргался и не пытался избежать контакта, тело совершено не слушалось. Когда рука юноши опустилось мне на плечо, я даже подумал, что вот и всё, время вышло. Что долбанный администратор посадил в мчащийся автомобиль с неисправными тормозами, а мне остаётся лишь ждать скорой смерти, но…
Стоило зеркальной копии прикоснуться, как та исчезла. Распалась на тысячи золотых искорок и пылью разлетелась по необъятной пустоте.
* * *
— Хозяин, очнитесь! — голосок Мэй был наполнен тревогой. — Прошу вас откройте глаза!
— Пенни, как он там?
— Всё с ним хорошо. Не паникуйте раньше времени, — спокойно отвечала целительница. — Вот видите, говорила же.
Открыв глаза, я увидел собравшихся вокруг ребят. Все они с беспокойством смотрели на меня.
— Что такое? Не можете отвести глаз? Ладно девочки, но вы то чего? — перевожу взгляд на группу парней. — Тоже ценители мужской красоты?
— Теперь ясно наверняка, — вздохнул Фрей. — Раз может шутить, значит в порядке.
— Ну разумеется. А с чего бы мне…
В этот самый момент в мозгу будто что-то стрельнуло, из-за чего даже речь стала непосильной. Сперва боль появилась в висках, затем распространилась к лобной части, а в завершении докатилась и до затылка.
В голову градом нахлынули воспоминания: дикая смесь из неизвестной прежде информации и чувств едва ли не разрывали черепушку изнутри.
Было похоже на то, как система передаёт знания или навыки, но на этот раз я чётко осознавал и словно проживал каждое из них, испытывая на себе весь спектр эмоций.
«Да что же это такое?! Почему так больно?!»
— Пенелопа, господину стало хуже! Скорее, сделай что-нибудь!
— Ы-ы-ых!!! — мычал я от боли.
— Помоги принять ему это!
— Сейчас!
Девушки лепетали надо мной, тогда как мне было совсем не до этого. Перед глазами один за другим проносились моменты из жизни златовласого юноши.
Первыми шли отрывки из детства. Я видел, как он играет со своей невероятно красивой матерью, как проводит время в том самом поместье барона.
Затем наступила юность. Эти воспоминания виделись гораздо яснее.
Появление Мэй, которая, как ни странно, выглядела точно также как и сейчас. Смерть матери. Знакомство со Сьюзен.
Третьим и самым отчётливым периодом было время, проведённое в состоянии овоща. Время, которое началось с самого запомнившегося, но при этом ужасного события — нападения разбойников.
