— Нет. Можешь идти.
— Поняла.
Слуга отправила конверт в пространственное кольцо и буквально выпорхнула из помещения.
— План запущен… Теперь остаётся лишь ждать…
Пока Мэй не было в доме, я не знал, чем себя занять. Пытался немного поспать, но стоило прилечь на кровать, как одолевали тревожные мысли. Думал почитать, но в комнате не оказалось ни единой книги на древнем языке. Я даже понавызывал все системные окна и внимательно изучил каждую надпись, надеясь обнаружить что-то новое, но и тут был облом.
«Скорее бы уже началось…»
Благо мои мольбы были услышаны, и на пороге вновь показалась низенькая защитница:
— Хозяин, всё готово! Фрей с остальными уже на местах. Послание передано. Карета без опознавательных знаков уже ждёт напротив заднего входа.
— Хорошая работа! — вскочив с кресла, подхожу к настенной вешалке и накидываю на себя плащ. — Поехали!
Спустя пару минут мы уже были внизу. Не успел я забраться внутрь повозки, как Мэй запрыгнула на место кучера и погнала лошадей. Путь вдоль городских улиц оказался довольно плавным, но стоило хоть немного проехать за стену, как начался дикий ужас, который продлился почти полчаса. К счастью, уже скоро через боковое окошко можно было наблюдать пункт нашего назначения — Аметистовое озеро.
— А тут очень красиво, — как только вышел из гроба на колёсах, я набрал полные лёгкие сладковатого здешнего воздуха. — Свежо, на деревьях поблёскивает листа, повсюду летают какие-то светлячки. По-хорошему сюда нужно девушек водить, а я приглашаю врагов…
Когда закончил любоваться видами, я принялся выискивать своих подельников.
— Ты уверена, что они где-то здесь? — не обнаружив ни следа профессиональных игроков в прятки, уточняю у Мэй.
— Абсолютно, — кивнула она. — Фрей с остальными скрывают силы, потому их не то, что обычный человек, но и одарённый не заметит. Даже мне, воителю четвёртой ступени, нужно достаточно времени, чтобы найти всех. Охрана вашего брата не узнает о них, пока ребята сами того не пожелают.
— Тогда я спокоен, — медленно выдыхаю. — Пока есть чуток свободного времени, давай прогуляемся?
— Мы не можем, — серьёзным тоном ответила девушка, но прежде, чем я успел сделать предположения, она подала сигнал остальным. Незамысловатый жест означал, что у нас скоро будут гости. — Слышу топот копыт. Сюда кто-то движется.
— Значит, в следующий раз…
Слух Мэй не подвёл, так как вскоре на горизонте на самом деле показалась карета. В сопровождении трёх всадников она мчалась прямо в нашу сторону.
— Ну что, ты готова? — смотрю на служанку.
— Угу, — хмыкает она.
Не прошло и пары минут, как пёстрая белая повозка остановилась рядом с нашей. Один из наездников в тот же миг спрыгнул с коня и поспешил открыть дверь для своего господина.
— Прошу, господин! — кланялся боец.
Из кареты показался неприметный мужчина в тёмном плаще, но стоило ему снять капюшон, как образ человека кардинально изменился: золотистые, немного вьющиеся волосы, острый взгляд и голубые глаза.
«Ну точно родственник. Пускай лицо и причёска немного другие, да и на полголовы выше, но он определённо похож на меня».
Разглядывая братца, я радовался тому, что мой план идёт как запланировано. Особенно хорошей новостью было то, что он прибыл самолично, а не отправил кого-то вместо себя.
«Похоже, он совсем не видит во мне угрозы. Это ещё лучше!»
— Так и будешь пялиться на меня или может хотя бы поприветствуешь старшего брата?
— Конечно, — я помахал рукой, так как понятия не имел, как здесь здороваются. — Давно не виделись, братец. Ты извини, что веду себя слегка нестандартно, но я мало знаком с этикетом. Надеюсь на твоё понимание.
— Само собой. Глупо было бы ожидать от тебя чего-то нормального, — парень шагнул вперёд и пошёл по кругу, изучая меня, словно какую-то скульптуру. — Мне говорили, что ты полжизни провёл как растение. Ни говорить, ни есть, ни пить — ничего не мог без чьей-то помощи. Ты же очнулся недавно, верно?
— Так и есть, — не желая выдавать себя раньше времени, я проигнорировал провокацию. — Пришёл в себя примерно неделю назад.
— Здорово! Как интересно! И каково это было?
— Что именно?
— Скажи, каково было чувствовать себя неполноценным? — он приставил палец к виску и словно пёс высунул язык. Очередная провокация. — Ты понимал окружающих? Испытывал эмоции? А может, твоё сознание просто спало?
— ТЫ! — гаркнула защитница, одновременно с этим выплеснув волну энергии. По плану она должна была дождаться совместной атаки товарищей, но, видимо, не выдержала, когда господина унижают у неё на глазах. — Думай, прежде чем раскрыть свой поганый рот!
Девушка заслонила меня собой и заняла боевую стойку, но блондин даже не дёрнулся. Он лишь сделал небольшой жест рукой, и троица защитников выпустила силы, вторя моей защитнице.
— Братец, скажи своей прислуге не вмешиваться в семейный разговор. Будет прискорбно, если наша болтовня закончится трагедией.
Пускай не хотелось идти у засранца на поводу, но, так как этого требовал план, я схватил девушку за локоть:
— Мэй, вернись на место.
— Вот так. Видите, всё очень просто. Мы же культурные люди, так что лучше все наши разногласия решать словами. Не правда ли? — на мгновение уголки губ собеседника приподнялись, что вновь разозлило и меня, и спутницу, но, в отличие от меня, у неё совсем не получалось этого скрывать. — Что ж… Раз не хочешь отвечать на те вопросы, то может быть расскажешь, почему ты так хорошо выглядишь?
— В смысле?
— По идее ты сейчас должен лежать в кровати, не имея возможности даже встать. За столько лет пребывания овощем, ты должен был иссохнуть, но прямо сейчас я вижу вполне обычного человека. Даже более того: если б не знал правды, то с уверенностью бы заявлял, что передо мной тот, кто ведёт достаточно активный образ жизни.
— Ну а что здесь скажешь? Я неплохо сохранился.
— Скучный ответ, — вздохнул он, небрежно состроив расстроенную мину. — Не хочешь делиться секретами со старшим братом…
На мгновение повисла неловкая пауза. Парень молча ходил из стороны в сторону, полностью погрузившись в свои мысли.
«Он серьёзно посреди разговора отключился или это очередной способ вывести меня из себя?»
— Хозяин, он ни во что вас… — Мэй только раскрыла рот, как блондинчик её перебил.
— Знаешь, я — занятой человек, а потому не рассчитывал сегодня встречаться. Выкроил совсем чуточку времени из своего плотного графика, чтобы повидаться с родным человеком. Боюсь, мне уже пора уезжать, — наигранно вздохнул юноша. — В письме ты упомянул, что моя посылка была испорчена. Мне так жаль… Видимо, человек, который занимался доставкой, и в самом деле плохо выполнил свою работу. Ты же не оставил это безнаказанным?
