— Само собой.
— Хорошо, хорошо… — враг потянул руки к поясу. Даже сквозь его плащ было видно, что там висит меч. Было ясно без слов, что вот-вот всё начнётся. — Я тут подумал, раз уж посыльные такие бесполезные, то мне, пожалуй, придётся сделать всё самому.
— Будешь лично развозить бандерольки? Отличное хобби для сына известного рода!
Собеседник будто не слушал моих слов. Прикрыв ненадолго глаза, он сделал глубокий вдох:
— Вокруг так чудесно! Природа так и пышет жизнью, — парень схватился за рукоять и резко вынул меч из ножен. — Ты выбрал прекрасное место для своей могилы!
В следующий миг противник рванул вперёд, направив на меня остриё. Он явно желал покончить всё одним ударом, но…
Звон! За столь малое время Мэй успела достать клинок и отбить прямую атаку.
— Только попробуй навредить господину! — на этот раз из тела крошечной девушки разом вырвалась вся сдерживаемая мощь.
— Ого! — удивился блондин. — Так ты на четвёртой стадии? Не думал, что у бесполезного братца будет столь сильный защитник. Но знаешь, что? В моей охране тоже не слабаки. Фин!
— Слушаюсь! — стоило главному произнести имя, как клинок Мэй моментально выбили резкой атакой.
У этого Фина, который вроде должен был пользоваться мечом, что висел на поясе, вдруг появился огромный молот. С помощью этой тяжеловесной бандуры он и смог застать мою телохранительницу врасплох.
— Хозяин, это тот самый на пике формирования ядра. Лучше бегите в сторону озера.
Я не знал, какого фига Фрей и ребята так медлят, но спросить шансов не было, поэтому послушал напарницу.
Пока она отвлекала врага, я развернулся и изо всех сил, словно настоящий спринтер, рванул в сторону. Разумеется, усилий обычного человека было мало и никуда мне убежать не удалось. Оставшиеся двое воителей были тут как тут и перекрыли пути отступления.
— Наш господин попросил позаботиться о тебе, — проскрипел один из них.
— Верно-верно, — второй беззаботно подкинул кинжал, что держал в руке. — Лучше не сопротивляйся. Так будет меньше боли.
«Вот бы иметь при себе хотя бы тот ржавый револьвер!»
К счастью, это не потребовалось. Едва эта парочка направилась ко мне, как воздух пронзил громкий вопль:
— МЭ-Э-ЭЙ, СЕЙЧАС!!!
Было неясно, чего ожидать, ведь эта часть плана — целиком и полностью ответственность моей подручной. Благо от меня не требовалось каких-то определённых действий.
Как только услышала крик, девушка прекратила сражаться и подскочила ко мне. Безо всяких промедлений она активировала кольцо защиты, и мы оказались внутри энергетического пузыря.
Я не понимал, что это за тактика, которая требует использование защиты, способной сожрать большую часть сил Мэй, но в следующий миг, когда с неба посыпались острые световые снаряды, всё прояснилось.
«Они хотели разом загасить всех. Потому так долго готовились, — осознал я. — Большинство из команды Фрея ещё на втором этапе развития. В открытом бою им будет не просто справиться сразу с двумя воителями на стадии формирования ядра. Другое дело — совместная техника, о которых мне довелось узнать ещё во время похода. Если не ошибаюсь, этот способ позволяет сделать атаку в разы мощней за счёт усилий нескольких одарённых».
Как ни странно, но массовый обстрел оказался действенным. В первую же секунду врага, который игрался с кинжалами, прибило к земле. Второй оказался проворнее своего приятеля и смог отразить летящие в него снаряды, вот только он не знал, что это был только первый залп. В следующий миг в небе вновь показались осколки света, которые тут же направились к земле.
— Твари! — боец явно не мог отбивать снаряды столь же активно, как в прошлый раз. — Бьёте исподтишка!
«Это десятислойная метаирония? — я искренне удивился. — Люди, которые нанимают убийц через подставных лиц, называют нас подлыми?!»
— Пха! — раздалось позади.
Мы обернулись посмотреть, что там происходит.
— Господин, вы в порядке? — воитель прикрывал своим телом братца. — У вас кровь!
— Думаешь, сам не вижу?! У меня, мать твою, рассечена нога! Быстрее уводи меня отсюда!
— Держитесь крепче! — мужчина закинул руку хозяина себе на плечо.
Массовое заклинание закончилось, и охранник вместе с хозяином поспешили к ближайшей лошади, но…
— Куда-то собрались? — хмыкнул Фрей, неизвестно когда возникший перед отступающим врагом.
Недавняя ситуация точь-в-точь повторилась, только теперь охотник и жертва поменялись местами.
Глава 9. Подмена
Лезвие копья рассекло воздух и холодная сталь вонзилась в плечо охранника. Воитель не смог удержать хозяина и грохнулся в грязь.
— А-А-А-АЙ! БОЛЬНО! — вопил златовласый родственник. — УБЛЮДКИ! ФИН, ТЫ ЧЕГО РАЗЛЁГСЯ?! ЗАЩИЩАЙ СВОЕГО ГОСПОДИНА!!!
Его боец пытался делать, что велят, но едва поднялся на ноги, как длинные иглы Пенелопы в тот же миг пронзили его тело, из-за чего враг вновь упал на землю и больше не мог даже пошевелить конечностями.
[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]
[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]
[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]
«За троих уже дали очки, — читая сообщения, довольно кивнул я. — Осталось лишь разобраться с главарём».
Дабы понять, что от меня требуется для успешного завершения квеста, я вновь вызвал описание задачи.
[Основное задание: Зуб за зуб
Цель: Найти и собственноручно покарать заказчика покушения
Награда: 180 очков величия
Бонус: 500 очков величия при выполнении за 7 дней]
«Заказчика мы нашли, но вот что имеется в виду под словом „покарать“? Я его должен убить, что ли?»
Пускай и искал всегда выгоду, но у меня были свои принципы. Одно дело — прибить врага в пылу битвы, но совсем другое — устраивать мокруху из-за каких-то там баллов.
— Господин, что мне с ним сделать? — пока я размышлял, Мэй уже успела схватить блондина. — Могу просто свернуть ему шею.
— Нет, не надо. Постой, — пускай убивать и не собирался, но позволять слуге забрать награду перед моим носом не мог. У меня зародилась идейка, как можно проверить, чего от меня требует система. — Пенни, не могла бы его тоже обездвижить, как это сделала с охранником?
Моя просьба не была случайной. Как-никак, даже раненым он был воителем. И если Мэй, что держала его за руки, вряд ли что-то угрожало, то меня, простого человека, могло зацепить ответной реакцией, если вдруг он со злости что-то предпринял.
Пенелопа без вопросов согласилась. В руках воительницы заблестели иглы, а через секунду все они вонзились в братана.
