Когда закончили «прибираться», я поблагодарил ребят за помощь и разделил добычу. Себе взял только колечко двойника.
— Хозяин, раз уж тут мы разобрались, предлагаю вернуться в особняк. Церемония награждения начнётся после полудня, так что вы ещё успеете отдохнуть.
— Угу, — я забрался в повозку. — Поехали.
Пока ехал в карете, много о чём размышлял. Было неясно, что собирался сказать лжебрат и почему вдруг моя кандидатура появилась в списках на место главы? Что делать с дворецким отца, как отомстить семействам Чешир и Дорсет, а ещё, замешана ли во всём это мачеха?
«Ну хоть со статусом теперь всё в порядке», — разглядывая информационное окошко, вздохнул я.
[Носитель: Александр Корнвелл
Титул: Отсутствует
Статус: Бывший наследник баронского рода
Этап развития: Обычный человек
Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)
Очки величия: 201]
Немного поразмыслив, я решил, что мне не следует так загружаться. Лучше потихоньку двигаться к своей цели. И ближайшая из них — стать полноценным учеником алхимика, чтобы получить статус наследника.
— Мы приехали, — сообщила защитница, остановив повозку рядом со воротами особняка.
— Наконец-то! — не желая более томиться на жёстких сидениях кареты, я открыл дверцу и выскользнул из салона.
— Господин, подождите меня в гостиной. Я сейчас же подготовлю вам ванну.
— Угу.
Следующие полчаса я провёл в огромной посудине с горячей водой, отмываясь от крови и грязи, которые чуть ли не въелись под кожу.
Водные процедуры позволили мне наконец-то расслабиться. Накатила невероятная сонливость, из-за чего единственное, что мне хотелось сделать в тот момент — это побыстрее добраться до кровати.
В принципе, я так и поступил: напялив на себя чистую одежду, доковылял до своей комнаты и плюхнулся на постель. Едва сомкнулись глаза, как моё сознание тут же померкло.
* * *
Проснулся от назойливых переливов птиц. Честно сказать, в этом мире голоса птиц, что щебетали под окном, действовали не хуже будильника.
— Мэ-э-эй, — находясь в полудрёме, машу рукой, — прикрой окошко. Дай поспать ещё чуточку.
Я опускаю руку, но вместо мягкой перины ощущаю под собой что-то жёсткое.
Бодрость нахлынула сама собой, и я вскочил на ноги.
Сказать, что от увиденного я прифигел — ничего не сказать. Оказалось, что меня разбудили никакие не подоконные чирикалки, а птицы, что жили в лесу.
— Да вашу ж мамашу! — взвыл я, обнаружив себя посреди Рощи страданий, буквально на том же месте, где оказался при переселении в этот мир. — Какого хрена меня снова сюда забросило? Неужели я какой-то лунатик?! Или это чей-то прикол? Не пойму, в чём дело?!
Размышлять о причине было бессмысленно. Я вновь застрял в этом опасном месте, но на этот раз спасать меня было некому.
«Вряд ли Мэй сможет понять, куда меня забросило…»
Нужно было решать, как добраться обратно до дома. Во-первых, даже будучи в роще уже в третий раз, я по-прежнему слабо здесь ориентировался, а во-вторых, стоял вопрос безопасности. В этом месте угрозу для бессильного представляло буквально всё.
«А ночью ещё и некоторые хищники активизируются. Даже будь при мне оружие, не факт, что отобьюсь».
В общем, ситуация, в которой оказался, была крайне неприглядной.
«Но надеяться на чудо смысла нет. Нужно выбрать направление и придерживаться только его».
Взглянув на небо, я заметил светило. Это напомнило, что вчера бежали мы бежали примерно в его в сторону восхода, когда торопились на место сбора участников испытания.
«Точно! Буду ориентироваться по нему! Так у меня будет больше шансов».
После того, как определился с направлением, я выдвинулся в путь. Во время лесного марш-броска старался поддерживать высокий темп. Было довольно сложно бежать и при этом не привлекать внимания здешних обитателей, но каким-то чудом я справился.
К сожалению, интенсивная нагрузка быстро меня вымотала. Прошло не более пары часов, и организм напомнил о себе, потому я решил устроить привал. В идеале помимо отдыха хотелось бы выпить воды, но её, как назло, в кольце-хранилище не нашлось.
«Вроде бы Мэй таскала с собой всё, что только нужно для выживания. Как вернусь в город, нужно бы затариться всем необходимым, а то мало ли. Вдруг эти сеансы лунатизма повторятся».
— …дин! Господин!
«Что это? Уже глюки ловлю?»
Я прислушался.
— Господин! Вы где?
— Мэй? — услышав знакомый голос, кричу в ответ. — СЮДА-А-А! Я ЗДЕ-Е-ЕСЬ!
В воздухе засвистело, а через секунду передо мной появилась низкорослая девушка.
— Хозяин, вы в порядке! — радостно выдохнула она. — Зачем самостоятельно пошли в Рощу страданий? Если вам так хотелось сюда прийти, могли бы меня попросить! Вы не представляете, как я перепугалась! Всего на десять минут отошла, чтобы приготовить еду, а когда вернулась к вам, никого не нашла. Скажите, как вы вообще здесь оказались?
— Сам не знаю. Заснул в комнате, а очнулся уже здесь. В том же месте, где и в тот раз.
— В смысле? — лицо служанки стало задумчивым. — Говорите, вас просто переместило?
— Так и есть.
— Хм-м-м, у меня есть подозрения, но для этого нам нужно вернуться домой, — она зашла ко мне со спины и подхватила на руки. — Вы не против?
Конечно же, как взрослому мужику, мне не нравилось, когда меня таскают словно принцессу, но переться ещё полдня по грязи как-то не особо хотелось. Поэтому ответ был очевиден:
— Будто у меня есть выбор…
Когда добрались до особняка, мы сразу же пошли в мою спальню. Мэй пока не говорила подробностей, но просила следовать за ней.
Едва вошли в помещение, как она подошла к кровати и, взявшись за основание, передвинула её в другой конец комнаты.
Я не задавал вопросов, а лишь наблюдал.
Удар! Своим стальным кулачком девушка разбила половицу, после чего недовольно вздохнула:
— Не здесь…
Удар! В полу появилась вторая дыра. Очевидно, слуга что-то искала, но и в этот раз ничего не обнаружила.
Удар! Удар! Удар!
Она, словно какой-то дятел, хреначила по доскам и наконец на её сосредоточенном лице появилась лёгкая улыбка:
— Вот оно! — девушка аккуратно достала увесистый кристалл, излучающий мягкий свет. — Я была права.
— Что это? — подхожу ближе и беру находку, чтобы рассмотреть получше.
— Зачарованные камни.
