— Разумеется, — поддержал женщину. Я совсем не был обижен на то, что она выбрала проводить отпрысков Дорсет и Чешир. Было очевидно, что она желала поскорее развести враждующих по разные стороны, и мне эта идея импонировала.
Я схватил соратницу за руку и повёл за собой в одну из ближайших комнат, тогда как Элейн вместе с Сайласом и Барбарой направились к лестнице.
«Надеюсь, сегодня больше не возникнет неожиданностей», — неслышно причитал я, наблюдая за удаляющимися силуэтами.
— Хозяин, смотрите! — ахнула низкорослая защитница.
Едва захожу в комнату, как сразу понимаю, почему голос девушки звучал столь удивлённым.
«Эти ребята и вправду умеют всё обставить».
Несмотря на то, что квадратура была довольно скромной, интерьер оказался выше всяких похвал: по краям стояли изысканные тумбы, под ногами находились дублёные шкуры маназверей, а над головой висел своеобразный светильник на манер магических артефактов, что довелось видеть ранее. Вот только размерами он был куда больше, нежели все остальные. К тому же основа была из блестящего металла, на вид напоминавшего чистейшее серебро.
— Интересно, сколько же такая вещица стоит? — озвучил мысли вслух.
— Десятки тысяч, полагаю, — без раздумий ответила Мэй.
— Эти ребята не боятся выставлять своё богатство напоказ.
— Хозяин, идите сюда! Скорее!
Пока я, задрав голову, разглядывал этот хитровыкрученный кандилябр, висевший под потолком, мелкая успела прошмыгнуть мимо меня и плюхнуться на диван, стоявший посреди помещения.
— Это же обычный диван, — я непонимающе уставился на воительницу. — Что тебя заставило так бурно отреагировать?!
Моя озадаченность моментально пропала, стоило примоститься рядом. Все заботы вмиг улетучились.
Этот обитый алым мехом неведомого существа диван оказался невероятно мягким, но при этом поддерживал тело, из-за чего мышцы сразу расслабились.
«Не стоило недооценивать аукционный дом. В этом месте даже мебель высшего качества. Боюсь, если закрою глаза хотя бы на секунду, то сразу вырублюсь», — подумал я, проверяя на ощупь шерстяное покрытие.
Хотелось хорошенько насладиться моментом, но не успел толком расслабиться, как возникло давящее ощущение. Вдруг показалось, что угодил не в комфортабельный номер, а в дорого обставленный подземный бункер.
— Если присмотреться, то тут лишь одна входная дверь да голые стены.
— Об этом можете не беспокоиться, — внезапно открылась входная дверь. На пороге показалась управляющая в сопровождении прислуги. — Девочки, как разложите угощения на столе, можете быть свободны.
— Слушаемся, — в унисон ответили красавицы в униформе.
Они, как и было велено, поставили подносы с фруктами и сладостями на длинном журнальном столике, что находился в полуметре перед диваном, а затем покинули помещение.
— Прошу, угощайтесь, — Элейн указала на стол.
— Что вы имели в виду, когда говорили не беспокоиться? — вернулся я к прежней теме. — Мне казалось, что мы отправимся на аукцион.
— Ох, вам не стоит тревожиться. Мы с вами уже в нужном месте, — она осторожно присела на подлокотник аккурат рядом со мной. — Аукцион начнётся с минуты на минуту.
Стоило женщине это озвучить, как произошло то, чего я совершенно не ожидал.
«Поразительно!» — только так можно было описать представление, развернувшееся на моих глазах.
Стена, которая находилась напротив, внезапно стала прозрачной, будто из стекла. Сквозь неё отлично просматривалась сцена, возведённая по ту сторону.
Я старался не показывать удивления, но по довольной мордашке Элейн, что всё это время пристально наблюдала за моей реакцией, стало ясно, что мои усилия были тщетны.
— Дамы и господа, — стоило на секунду отвлечься, и я совсем не заметил, как в центре сцены оказалась дама в обтягивающем платье с глубоким вырезом. — аукционный дом города Тверц рад приветствовать каждого из присутствующих! Аукцион обещает быть как минимум необычным, ведь сегодня вашему вниманию будет представлено несколько особенно редких лотов. Вижу на ваших лицах застыло предвкушение. Должно быть, вам не терпится перейти к сути…
— Сестра, как всегда, устраивает настоящее шоу, — вздохнула управляющая. — Просто обожает находиться в центре внимания…
— А я-то всё думаю, кого же она мне напоминает?.. — подметила Мэй.
Я присмотрелся к ведущей, затем повернулся в сторону Элейн.
«В самом деле похожи».
— Ну что ж, не буду затягивать. Представляю наш первый лот — осколок небесного камня! Говорят, что этот невероятно редкий материал прилетел к нам с неба. Он настолько прочный, что ни один из известных мастеров королевства так и не смог его ни вытесать, ни расплавить!
Вместе с объявлением на сцене показался помощник. Он выкатил пьедестал к середине сцены и сделал несколько шагов назад.
— А вот и он! — радостно представила ведущая, стянув с лота кусок атласной ткани и тем самым обнажив товар. — Начальная цена — пятьсот золотых.
Глава 16. Древний метеорит
— Пятьсот золотых за начальный лот?! — не сдержалась Мэй. — Не многовато ли просите за какой-то булыжник?
— И вправду, — подтвердил я. — Внешне ничем не примечательный кусок камня.
Я тоже ожидал, что камень, упавший с неба, будет как минимум необычно выглядеть, но нет. На пьедестале лежал всего лишь невзрачный тёмно-серый осколок.
— Небесный камень обладает особым свойством — полной невосприимчивостью к мане. На него не действуют заклинания или техники. Вес представленного экземпляра — четыре с небольшим килограмма. Этого вполне хватит, чтобы выплавить небольшой клинок или сделать обшивку для ваших доспехов, — продолжала нахваливать товар ведущая. — Только представьте, насколько ценной будет броня такого рода. Она сможет защитить своего владельца от любой угрозы — будь то враждебное заклинание или же атака воителя.
Со стороны могло показаться, что после столь пылкой демонстрации начнётся яростная схватка за этот чудо-булыжник, но…
— Ха, пустые слова! — высказался хриплый мужчина, сидевший в комнате справа от нас. Его не было видно, но, судя по голосу, это был довольно взрослый человек. — Этот кусок мусора и медяка не стоит!
— Сколько можно?! Каждый раз одно и то же…
— Верно! — подхватила женщина, сидевшая в первом ряду, аккурат перед сценой. — Как долго вы собираетесь водить за нос своих клиентов? Уже в десятый раз пытаетесь впарить эту бесполезную фигню? Все прежние покупатели, собственно, как и я, вернули его обратно! Люди, прошу, послушайте! Мы с мужем побывали у множества мастеров как нашего королевства, так и соседних. Все они как один заявили, что от этого камня не больше проку, чем от обычных. И за них, в отличие от этого, не придётся платить. Достаточно просто выйти на улицу! Конечно, этот кусок каким-то образом невосприимчив к мане, но какой толк, если из него нельзя ничего сделать?
