«Конкуренция просто ужасная! Если не преуспею, то фигушки мне, а не тройка лучших!»
Ещё одной неожиданностью стало имя одной девушки на экране:
«Мира Корнвелл? Она моя родственница из основной ветви семьи?»
Почти сразу среди присутствующих обнаружилась высокая девушка с длинными золотистыми волосами и приятными чертами лица. По своей внешности она ни капли не уступала той же принцессе.
Почувствовав на себе взгляд, она обернулась. Затем проверила номера участников на табло и сопоставила с именами. Вновь посмотрев на меня, она показала еле заметную улыбку, после чего вернулась к своим делам.
Знакомство с новоиспечённой родственницей можно было отложить на потом, ведь в сейчас от меня требовалось сохранять максимальный уровень концентрации.
— Приступим! — тихонько сказал себе под нос и засыпал первую смесь в кипящую жидкость.
Я постепенно добавлял компоненты в варево. Из раза в раз его цвет не переставал меняться.
Стоило бросить особый ингредиент — редкое волшебное растение в виде цветка с золотистыми листьями, добытое в Роще страданий, как прозвучал мощный хлопок. Это привлекло внимание толпы, и они стали перешёптываться.
«И не ждите, что я провалюсь! — усмехнулся я. — Всё схвачено!»
Сразу за цветком в котёл упал последний компонент — сине-зелёная трава того же качества, и это вызвало ещё больший эффект.
Прозрачно-желтоватая жидкость переплелась с небесно-голубой, образовав своеобразный симбиоз. Цвета не смешивались друг с другом, что заставляло выглядеть зелью особенно красивым.
Я перелил готовый состав во флакон и едва успел прикрыть крышкой, как ёмкость стала излучать тусклый свет.
Подняв руку, даю знать наблюдателям, что закончил с готовкой, и ко мне сразу же подходит парень в красной накидке. Следящие за испытанием в очередной раз сменились.
Как только юноша откупорил склянку, изнутри вырвался цветастая дымка. Всего на несколько мгновений образовался фиолетовый глаз с золотистым звериным зрачком. Такое явление удивило не только толпу, но и судейскую коллегию. Сестрица тоже украдкой взглянула в нашу сторону, но быстро сделала вид, что её это не волнует.
Наблюдатель попробовал немного зелья, после чего прикрыл флакон и направился в сторону главы башни.
Стоило им переговорить, как на табло рядом с моим именем высветилось три звезды. До конца испытания оставалось не так много времени, но я уже был одиннадцатым среди тех, кому удалось приготовить зелье третьего ранга.
Спустя полчаса рейтинг никак не изменился, но вдруг перед самым гудком появился он — человек способный в столь юном возрасте создать снадобье четвёртого ранга.
«Монстр во плоти!»
Вместе с ним рейтинг сдвинулся на одну позицию, и теперь одиннадцать алхимиков боролись за девять оставшихся мест в турнирной таблице. Но для меня это было ещё более крупным разочарованием, ведь оно означало, что шансы на получение звания сократились ровно на треть!
Размышления прервались протяжным гудком, от которого по телу пробежала дрожь.
Глава Башни алхимиков объявил начало судейства. Наступил решающий момент.
Испытывая дикое напряжение, я ждал, пока мастера-алхимики закончат обсуждение. Наконец, мужчина в белых одеждах вернулся на своё место. По небу раскатился пронзительный голос:
— Итоги подведены, — мастер Риалз сделал глубокий вдох. — Я готов огласить результаты десятилетнего турнира среди молодых алхимиков!
