– Дейзи, я не забывал тебя, – пролепетал Бен, к глазам его подступили слёзы. – Ты была моим другом, но…
– Фи, можно подумать, я хотела с тобой дружить, – зашикала Дейзи. – Я найду себе нового друга, который не будет распускать нюни.
– Кого? – спросил Бен.
– Пока не знаю, – ответила Дейзи, и при виде её скособоченной ухмылки Бен тотчас встревожился. – Но я в курсе, где мне его искать… в Забвении.
– Что? – вопросил мальчик, выпучив глаза. – От-т-куда ты знаешь про Забвение?
– Эх ты, вонючка, я была здесь, когда старая костлявая развалина заявилась на порог: сидела в камине, невидимая, как пуки-пуки, – объяснила Дейзи.
Она наклонилась, чтобы поглядеть через плечо на безголовое тело Скелета Ключиса.
– Костлявая развалина нудела о Забвении, и мне стало интересно, кто ещё там заперт, в тюрьме пустоты… кого ещё забыли? А потом он говорил, мол, после того, что случилось с твоим папой… И тут меня осенило, как железной кочергой по затылку. Всё одно к одному.
– Что одно к одному? Что с моим папой? – спросил Бен.
Столько всего произошло, что он совсем забыл о загадочном заявлении Скелета Ключиса.
– А почему, ты думаешь, костлявая развалина трепыхалась из-за того, что Бохвесть опасен? Из-за дурацкого тика? – сказала Дейзи с той самой улыбочкой. – Не-а… он боится, что история повторится. А всё из-за твоего папочки, плакса.
– Я… не понимаю, – пробормотал Бен. – Пожалуйста, объясни мне…
– Сам увидишь, – проговорила Дейзи.
Вместо улыбки на лице её появилось ещё более странное выражение – Дейзи выглядела так, словно мечтала о мести.
Девочка склонилась над телом Скелета Ключиса и принялась разглядывать палец за пальцем.
– Так, который Ключ от Забвения? Этот? Тот? Ага! Вот он…
Дейзи схватила правый мизинец Ключиса и резко перекрутила. ЩЁЛК – и палец вчистую отскочил от руки.
Дейзи подняла трофей повыше и уставилась на него.
– Д-Дейзи! – воскликнул Бен. – Верни его на место!
– Пора найти моего нового друга, – заявила она, ухмыльнувшись, и начала истаивать в воздухе.
Почти исчезнув, Дейзи прибавила:
– Когда я закончу, никто больше меня не забудет, нет уж, никогда.
Глава тринадцатая
«Коль трезво мыслишь ты, когда безумьем охвачен мир…»
[3] (Правда о папе Бена)
Всё в твоих руках. Если не попадётся кто-нибудь с загребущими руками.
– С.К.
– Подожди!.. – промямлил Бен, но Дейзи исчезла.
Он стоял посреди обгоревшей гостиной, глядя на череп у своих ног, и его переполняли дурные предчувствия и нарастающая паника. Дейзи на воле с Ключом от Забвения, а Бохвесть пропал.
Бен решил, что ему, наверное, следует найти маму с папой, хотя это и грозило всевозможными неприятностями. Мальчик повернулся к двери… и обнаружил, что дорогу ему преграждает безголовый скелет в щегольском фраке.
Ключис поднялся на ноги.
– А-А-А-А-А-А-А-А! – заголосил Бен, когда скелет двинулся к нему.
Бен отшатнулся, споткнулся о голову Ключиса и растянулся на промокшем ковре.
Безголовый скелет навис над ним… затем нагнулся и подобрал череп. Челюсти клацали и стучали, пока Ключис прилаживал его на шею. А потом с резким ЩЁЛК голова села на место.
– На чём я остановился? – произнёс Ключис. – Ах да… мой тик, не забывай, никогда не ошибается и… Постой, кто-то опять сшиб мою голову?
– Вы… вы живы! – воскликнул Бен, неловко поднимаясь на ноги.
– Требуется нечто большее, чем отделение моей головы от тела, чтобы помешать мне развернуться во всей красе, – заявил Ключис. – Это был Бохвесть? Зверюга! Не трепыхайся, я…
– Нет! Я же вам говорил, это Дейзи! Дейзи! – взвыл Бен. – Девочка с головой задом наперёд, которая может становиться невидимой и ненавидит всё на свете, и она теперь развоображаемая. Она сбила вашу голову!
– Дейзи, говоришь? – вымолвил Ключис. – Сыр и печенье, какой опасной развоображаемой она должна быть. Я знал, что моя черепная боль была прямо в точку, тик никогда не ошибается…
Бен шлёпнул себя ладонью по лбу.
– Вы ошибаетесь – во всём! – завопил он. – А сейчас Дейзи сбежала, и Бохвесть тоже пропал!
Скелет Ключис почесал голову, пальцы гулко зашкрябали по черепу.
– Полагаю, я мог немножко дать маху с тиком, коли уж эта твоя Дейзи невидимая и… АЙ-ЯЙ!
Он взвизгнул, обнаружив костяную нашлёпку на месте мизинчика.
– И она украла ваш палец, после того как сшибла вашу голову с плеч, – объяснил мальчик.
– Слякоть и ненастье, она чудовище! – вскричал Ключис, разглядывая нашлёпку. – Я шёл по следу не того развоображаемого всё это время! Вот так скачка на гусе! Я же отчаянно боялся тебя подвести после всего, что случилось с твоим отцом…
– Что случилось? Как это связано с папой? Расскажите! – вскинулся Бен. – Дейзи заявила, что всё – из-за моего папы. Что она имела в виду?
Скелет Ключис вздохнул.
– Ладно, ладно, я просвещу тебя… но знай, это диво динь-дивная история, – начал он. – У твоего отца был воображаемый друг.
– Правда? – ахнул Бен. – Когда? Кто?
– Его звали пират Бородбород, – продолжал Скелет Ключис. – Твой отец вообразил его накануне пятого дня рождения. Бородбород оказался недюжинным бретёром-бузотёром – сильным, бесстрашным и, как оно бывает, напрочь неприятным. Представь весь гнев, который ты только испытывал: всякое взбешённое, шквальное, ноготопательное чувство, которое морщило твой лоб и разъедало ум… вот таков и Бородбород. От него были одни неприятности. Само собой, славно иметь приятеля-бедокура, пока он существует в твоём воображении, но когда он внезапно делается реальнее черепицы, это может быть просто как обухом по голове! Что и говорить, твой отец вообразил ВД столь хорошо, что тот стал развоображаемым. Когда маленький Боб увидел развоображаемого Бородборода, он пришёл в ужас. Мальчик бежал в страхе… бежал и бежал… и не мог остановиться. Даже я не сумел найти его.
– Он испугался? – уточнил Бен, который не мог вообразить Бохвестя хоть капельку пугающим, но можно не сомневаться, от Дейзи у него шли мурашки! – Что случилось с Бородбородом? – поинтересовался Бен.
