Бохвесть согласно загудел и сразу сделался карманного размера, почти потерявшись у физиономии Бородборода.
– ГДЕ ОН ЕСТЬ? – зарычал пират, когда крохотный Бохвесть метнулся за ящик.
Бородбород принялся прочёсывать палубу, цок-цокая взад и вперёд на деревяшках.
– ГДЕ ТЫ ЕСТЬ, ЖЕЛУДЁВЫЙ ПЁС? ВЫХОДИ И ВСТРЕТЬ МЕНЯ ЛИЦОМ К ЛИЦУ!
– Дейзи, это наш шанс! Давай… Дейзи? – прошептал Бен, оглядываясь по сторонам.
Девочка снова исчезла. Бен что-то раздражённо буркнул, а затем припустил по ступеням на квартердек. Когда он добрался до безвольного тела Скелета Ключиса, то услышал, как Бородбород крушит галеон в поисках Бохвестя.
– Скелет… Мистер Ключис! – отчаянно зашептал Бен, тряся его за плечи. – Очнитесь! Вы должны очнуться…
– Шурум-бурум! – взвизгнул тот, садясь.
Он потряс головой и проверил свои пальцы.
– Бенджамин, пожалуйста, скажи мне, что Ключ от Забвения у тебя.
– Что? Ах да! – воскликнул Бен и, порывшись в кармане, достал палец.
Скелет прижал мизинец к суставу на ладони и покрутил, пока тот не встал на место.
– Намного лучше… Я от души ненавижу, когда у меня менее двухсот шести костей, – заявил Ключис. – Ну а теперь здесь, часом, нет ли поблизости двери?
– Есть – прямо под нами! – сообщил мальчик.
Они оба перегнулись через штурвал и увидели, как Бородбород раздирает крюками палубу.
– Что вы собираетесь делать?
– То, что мне следовало сделать давным-давно… а точнее, то самое, что я сделал давным-давно, – театрально изрёк Ключис. – Надеюсь только, что крючерукий палконогий обухом по голове – всё такой же безмозглый, как мне помнится…
Глава восемнадцатая
То, чего Дейзи больше всего боялась
(Никогда не забуду)
Настоящего друга, пускай воображаемого, никогда не забыть.
– С.К.
Бен смотрел, как Скелет Ключис прыжком перелетел через штурвал на нижнюю палубу. Он просунул палец в скрипучую дверь. Та со щелчком отворилась в бурливый и кружащий мир Забвения.
– Бородбород! – крикнул Ключис пирату, продолжавшему остервенело искать Бохвестя. – Я нашёл сокровище!
– СОКРОВИЩЕ? МОЁ! – проревел пират.
Он развернулся и заметил Скелета Ключиса, многозначительно указывающего на дверь в Забвение.
– Какая басно-краснословная удача! – провозгласил Ключис. – Ты посмотри, сокровище всё это время находилось на твоём корабле!
– ПОГОДЬ, РАЗВЕ ЭТО НЕ ДВЕРЬ В КРУЖАЩИЙ МИР ПУСТОТЫ, ОТКУДА Я ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЕЛ? – подозрительно сказал Бородбород. – ВЫГЛЯДИТ ОЧЕННО ПОХОЖЕ…
– Ой, батюшки, нет! – заявил Ключис, притворно удивляясь. – Это совершенно иной кружащий мир пустоты. Он совершенным битком трещит по швам от сокровищ! Тебе нужно лишь шагнуть внутрь…
Съёжившись за штурвалом, Бен скрестил пальцы на обеих руках, убеждённый, что Бородбород сейчас непременно разберёт Скелета Ключиса на отдельные косточки. Но вдруг…
– ДА! СОКРОВИЩЕ ЗА ДВЕРЬЮ! – радостно взревел пират и начал клац-клацать к ней с увеличивающейся скоростью.
Бен зажал рот ладонями, чтобы не рассмеяться. Сработало. Через пару секунд Бородбород бросится в Забвение. Всё будет кончено.
– Эй, пират!
С этим криком Дейзи неожиданно появилась на палубе перед дверью.
– Я решила, ничего не выйдет, – пробурчала она. – Ты и я – мы больше не лучшие друзья!
Бен почувствовал, как мгновение облегчения снова сменилось ужасом. Дейзи так распалилась, желая отругать Бородборода, что даже не поняла, в чём состоял план Скелета Ключиса. Она преграждала пирату путь, но тот и не думал останавливаться.
– Дейзи, отойди! – завыл Бен, когда Бородбород ринулся к ней.
– ПРОЧЬ С ДОРОГИ! – заорал Бородбород. – МНЕ НАДОБНО ПОЛУЧИТЬ СОКРОВИЩЕ!
– Заткнись о своих сокровищах! – вопила девочка. – Я говорю! Я!
С этими словами она запрыгнула на одну из деревянных ног Бородборода (что совсем не просто, когда твоя голова и туловище смотрят в разных направлениях) и начала карабкаться вверх по камзолу. Дейзи схватилась за одну из двух бород пирата и уцепилась в неё мёртвой хваткой.
– Не игнорируй меня! – голосила она. – Не смей обо мне забывать!
– Дейзи, отпусти его! Он не остановится! – закричал Бен, но девочка его не слушала.
В следующий миг Бородбород шагнёт в дверь, ведущую в Забвение, унося с собой Дейзи. Все, включая Бена, тотчас утратят о ней воспоминания, она будет совершенно позабыта.
Произойдёт то, чего Дейзи боится больше всего на свете.
«Нет!..» – мысленно произнёс Бен. И не менее остальных удивился тому, что сделал. Он спрыгнул с квартердека и приземлился (да, не самое мягкое приземление) на Скелета Ключиса.
Оба упали, кости и мальчишка вперемешку, и не успел Ключис опомниться, как Бен неловко поднялся и двумя руками захлопнул дверь в Забвение.
– Бенджамин, что ты наделал? – вскричал Скелет Ключис, распластанный на палубе. – Бородбород ведь, как и в первый раз, купился на мой хитроумный план!
– СОКРОВИЩЕ! – ошалело взревел пират.
Не обращая внимания на Дейзи, висевшую у него на бороде, он сорвал дверь с петель и обнаружил за ней тусклый и досадный лестничный пролёт, уходящий в утробу корабля.
Бородбород навис над Беном и Ключисом, в ярости воздев оба крюка.
– ГДЕ СОКРОВИЩЕ? ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С СОК… ОЙ!
Пират пошатнулся, потому что Дейзи, зарывшись в ярко-рыжую бороду, начала изо всех сил её дёргать. Бен слышал, как она кричит и рычит в гуще волос.
– Попробуй-ка забыть обо мне теперь, вонючий носок! Я повыдергаю обе твои бородёнки!
– Наш ход! – воскликнул Ключис.
Не теряя времени даром, он схватил Бена и нырнул между деревянными ногами пирата. Скелет помчался по палубе на нос корабля.
– Простите! – сказал мальчик волочащему его за собой Ключису. – Я не мог позволить Бородбороду забрать Дейзи в Забвение! Не могу допустить, чтобы её забыли!
– Похвальное чувство, но это была единственная дверь на палубе! – ответил Скелет Ключис.
– Я знаю! Простите! – отозвался Бен.
Он оглянулся на Бородборода, сражающегося с волосяным покровом на собственной физиономии, который Дейзи тем временем старалась искоренить.
