Лана постояла несколько секунд, раздумывая.
– Если найду, ты меня отпустишь?
– Нет. Ты должна довести меня до его виллы. Там иди, куда хочешь.
– Сколько ты заплатишь мне?
– Тебе? Ничего. Я только что тебя спас, забыла?
– Я не просила меня спасать. Ты это сделал по своей воле. А сейчас ты просишь меня помочь.
Лана выразительно кивнула на свой локоть, в который Виталий вцепился намертво.
– Хорошо. 100 долларов.
– 500. Это же риск. И я доведу тебя до самой виллы.
Виталий вздохнул. Он мог просто заломить ей руку. Но опыт показывал: с тайцами лучше договариться, чем на них давить.
– 300. Больше у меня нет. Там же еще лодочник. И пошли скорее.
Лана кивнула и повела Виталия вдоль причальной стенки. Постепенно крутые катера и яхты сменялись грязными рыбачьими баркасами, моторками с разложенными на корме остро пахнущими рыбой сетями, старенькими шхунами.
В одной из них сквозь брезентовую крышу пробивался свет.
– Капитан живет на борту. Его полгода назад выгнала жена, – пояснила Лана, и окликнула: – Сэм! Сэм!
На вполне американское имя выглянул круглолицый таец. Лана пощебетала с ним несколько минут.
Сказала:
– 250 долларов. Наличными.
– Окей.
Виталий шагнул на борт, старый катерок чихнул, заурчал мотором, задрожал, как самолет на взлете, и наконец тяжело почапал вдоль причала в сторону пирса.
– С такой скоростью мы только к утру доберемся, – Виталий с неудовольствием смотрел на ржавый каркас мотора и грязное дно, где под деревяшками подхлюпывала вода.
Но он ошибся. Через три часа остров Ко Тао стал наваливаться на них черной тушей. Виталий оглянулся – и вдруг увидел вдалеке приближающийся огонек-светлячок. Он разрастался и все больше походил на налитый глаз фонаря, а сквозь шум их мотора проклевывался гул чужого.
Какой-то быстроходный катер, мигая фонарями, шел в темноте по их следу.
– Глуши мотор, выключай огни, – скомандовал капитану Виталий и на всякий случай достал пистолет.
Минут десять в полной мгле они ждали.
Моторка приближалась, как одноглазый маньяк. Но, почти поравнявшись, пронеслась мимо, дальше, к острову. Через несколько минут от нее осталось лишь легкое покачивание дрожащей волны.
Кого еще туда несет ночью?
– Поехали! – скомандовал Виталий.
На причале, когда он расплачивался с капитаном, Лана ревниво заглядывала в его кошелек. И как только Сэм ушел, выпалила:
– Мне тоже сейчас отдай мои 300 долларов!
– Почему? Не доверяешь?
Лана посмотрела на Виталия без тени улыбки:
– До виллы я тебя доведу. Но я не уверена, что потом ты сможешь расплатиться.
Здравствуй, Шанкрит!
Когда Леонид пересохшим горлом поздоровался с Шанкритом, в одну растянувшуюся секунду я успела подумать: «Саман! Вот подлец! Машка еще надеялась, что он нам поможет! А на самом деле…»
– Здластвуй! – вдруг на своем дурацком русском ответил Тик. И подмигнул нам с Машкой: – Эх, девоськи! Говорил вам: много знать, мертвый спать. Зачем не слушаться?
* * *
Первые несколько секунд мы с Машкой не верили своим глазам. Вот этот смешной таец с дурацкими поговорками – зловещий Шанкрит? Я накладывала повязку самому главному здешнему мафиози? И мы были не в доме его хозяина, а в его собственном? Да ладно!
Но Леонид не смеялся. А Тик вдруг тоже втянул свою простецкую улыбку. Его лицо на секунду разгладилось, будто по бумаге провели ластиком, и нарисовалось заново из тех же черт. Костистый череп, хищно поджатые губы, жестко прищуренные глаза – как я не замечала всего этого раньше? Он, все так же прихрамывая, но двигаясь уже по-хозяйски властно, шагнул к креслу, осторожно, оберегая ногу, в нем устроился, кивнув телохранителям, чтобы остались у двери. И спросил Леонида на безупречном английском:
– Ты на самом деле думал, что я тебя не найду?
Леонид ответил не сразу:
– Это была цепь случайностей. Тебе трудно в это поверить. Может, на твоем месте я бы тоже не поверил. Но все вышло само. Твой телохранитель уронил камень и разбил глиняную оболочку. Я его поднял, он на меня набросился, я всадил в него скальпель. А дальше просто попытался из этого дерьма выпутаться.
– То есть украсть изумруд.
– Если бы я его тебе отдал, ты бы тут же меня пришил. Только за то, что я его видел. Хоть на несколько лет, но я себе жизнь продлил. А вот тебя пожалел. Ты ведь мог после откачки жира и не проснуться. Один лишний укол. Я его не сделал. Может, учтешь это смягчающее обстоятельство?
– Учту, – кивнул Шанкрит. – Мучиться будешь недолго.
– Сейчас-то меня убивать тебе резона нет.
– Почему?
– Потому что камень по-прежнему у меня. Ты же не думал, что я поеду за настоящим камнем один среди бела дня? Впрочем, если уж ты решил, что я могу отправить ключ от реального сейфа с какими-то незнакомыми бабами…
Слово «бабы» меня резануло. Казалось бы – жизнь на кону, а тут всякая чушь лезет в голову: неужели мы так старо выглядим?
– Что ты хочешь сказать? – Шанкрит наклонился вперед.
– Камень поддельный. Тот, что был здесь, в банке. Я заказал несколько булыжников из нефрита. Обошлось недешево. Но, как видишь, того стоило. Вы купились.
– Зачем же ты за ним поехал? – усмехнулся Шанкрит.
– Честно? Хотел выманить тебя. Или хотя бы выкроить время. Там мои люди должны были ждать. Отдал бы им камень, они бы твоих покараулили. И сдали им фальшивый изумруд в честном бою. Такие были указания. Пока бы ты еще разобрался! Я уже на другой конец земли бы долетел. Только мои люди опоздали. Сегодня не мой день. А настоящий изумруд не здесь. Надо быть идиотом, чтобы хранить его в местных игрушечных банках. И без меня ты его не получишь.
– Слегка попросим, все расскажешь, – не дрогнул лицом Шанкрит.
– Конечно, расскажу. Но воспользоваться не сможешь. Я выбрал самую дорогую систему защиты. Не по сетчатке глаза, не по отпечаткам пальцев – вы же глаз вынете, пальцы отрубите, видел в кино. Есть сейчас такая технология. Короче, у сейфа должен быть именно я. Живой и говорящий. Предлагаю сделку. Я тебе – камень. А ты мне – жизнь. Вот еще девчонок отпусти, они тут вообще ни при чем.
– Врешь, – вдруг жестко сказал Шанкрит. – Камень настоящий. Его видели.
– Кто? Учитель и Ми в темноте? А если бы и видели. Я заказал хорошую копию. Хочешь, покажу еще одну? Она у меня в Москве осталась. На случай, если ты туда нагрянешь. Полетели?
Шанкрит дернул головой – Саман подскочил к Леониду и заехал кулаком ему в челюсть. Струйка крови тут же потекла по Леонидову подбородку.
