Милая Кари.
Сегодня я сделал еще один очень важный шаг на пути к тебе. Все заработанные за время службы деньги я вложил в “СоулПром” – свежую монстродобывающую компанию, созданную ди Небиросом.
Инвестиции в стартапы всегда риск, но я верю в успех. Я видел ди Небироса в деле, он просто бог монстрохантинга, что и неудивительно, учитывая его расу. Именно под его руководством отряд из пятерых охотников в прошлом году уложил дракона. Ты только вдумайся, Кари! Впятером – дракона. Причем не потеряв никого из личного состава.
Вот уж не думал, что когда-нибудь напишу такое про демона, но сам ди Небирос мне нравится. Этот парень иногда кажется совершеннейшим психом, но в бою на него можно положиться. Мы познакомились год назад, когда я только прибыл в Исхэлл. Тогда под его началом был один отряд, сейчас их шесть. У “СоулПрома” самая низкая смертность среди частных энергетических компаний и отличная динамика роста. Кроме того, Дэмиан ди Небирос обладает чутьем на толковых ребят, ну а склонность к бизнесу у всех демонов в крови, так что когда он предложил войти в долю, я не стал долго раздумывать. Да, я помню, что мечтал сам основать энергетическую компанию, но шанс сделать это выпадет не раньше, чем через четыре года, когда истечет мой контракт с армией. Кроме того, я не питаю иллюзий относительно своих талантов в области бизнеса.
Каждый должен заниматься своим делом. Я солдат, а не делец.
Если все и дальше будет идти по моему плану, то уже лет через пять я стану генералом, достаточно обеспеченным, чтобы ухаживать за тобой так, как ты этого заслуживаешь.
Только дождись меня. Пожалуйста, дождись.
ГЛАВА 6
Сноухидд встретил Кари морозной крупой в лицо и наледью на перроне. Едва сойдя с поезда она поскользнулась, нога поехала по льду, Кари нелепо взмахнула руками, уже понимая, что удержать равновесие не получится.
Но упасть ей не дали.
Чужие руки легли на талию, прижали на мгновение к мощному мужскому телу. Запах – знакомый, узнаваемый, сводящий с ума, но одновременно другой, не такой, каким остался в ее памяти – накрыл с головой, вызывая волну противоречивых мыслей и эмоций. По телу поползла сладкая томительная слабость, тоже знакомая. Раньше Кари воспринимала ее как принуждение и боролась изо всех сил.
Сейчас бороться не хотелось.
…Этот запах почти выветривался с конвертов, прошедших через десятки рук и сотни миль. Но вот исколотые листы бумаги еще долго хранили его. И Кари вдыхала его, втайне стыдясь того что делает.
Но сейчас он изменился. Стал тяжелее, агрессивнее. Более мужским, что ли. И безумно возбуждающим. Волчица внутри Кари восторженно заскулила…
– Осторожнее, – мягко произнес голос над ухом. Тоже узнаваемый, пусть и не похожий на мальчишеский тенор из ее воспоминаний. Рычащий и низкий, он вызывал сладкую дрожь. – Лучше, если вы будете держаться за мою руку.
“Вы” он сказал Кари – “Вы”?!
– Спасибо, – хрипло поблагодарила волчица, не зная, как на это реагировать. Как вообще реагировать на эту встречу.
Да, она надеялась, что встретит здесь Чарльза. Газеты писали, что после того как он остановил Большой прорыв, его повысили до заместителя командующего базой.
Ладно, что врать самой себе: она и в эту экспедицию напросилась, в надежде, что увидит его.
Но встречи уже на вокзале Кари не ожидала и просто растерялась. Она знала, как разговаривать с надоедливым мальчишкой, которого мечтала выкинуть из своей жизни. Но что сказать мужчине? Офицеру, национальному герою…
– Ах, спасибо огромное, – защебетала Бриджит, слетевшая со ступенек вслед за Кари. – Я – Бриджит Доусон – ассистент госпожи Маккуин. А вы?
Кари скрипнула зубами, различив в голосе секретарши флиртующие нотки.
– Майор Маккензи, мэм. Я здесь, чтобы встретить вас и отвезти на базу. Позволите ваш багаж.
– Тот самый Маккензи?! – Бриджит задохнулась от восторга. – Это ведь вы – герой, который спас Сноухидд! Ах, никогда не думала, что смогу встретиться с вами лично!
“Вот и не думай, – почти зарычала волчица Кари. – Не лезь к нему, стерва! Он мой, наш!”
Это острая реакция поразила и даже испугала. Кари закрыла глаза и ушла в себя, сдерживая зверя. И мысленно помянула притяжение истинных пар недобрым словом.
Да, ей тоже нравится Чарльз, но желание обернуться и разорвать Бриджит горло – совершенно неадекватно.
Между тем, пассажиры вокруг суетились. Сходили с поезда, сгружали ящики и баулы. Кари стояла посреди бурного человеческого моря, отделенная от происходящего своей слепотой. Ей были видны силуэты чужих аур, яркое полыхание кристалла в сердце локомотива, сияющая нить чар безопасности, тянущаяся вдоль вагонов. Запах дегтя, горячего металла и машинного масла сплетался в знакомый и даже уютный аромат железной дороги, а летящая по перрону поземка, заставляла ежиться и глубже зарывать нос в меховой воротник.
Маккензи все так же придерживал ее под руку, подспудно внушая чувство уверенности, пока Бриджит развивала бурную деятельность.
– Нет-нет, подождите. У нас в группе пять человек… И почти десять единиц багажа. Нет, перевозить надо бережно, там ценные и хрупкие амулеты. Где Майкл? А, вот он. Отлично, все на месте. Вот только что делать с грузом?
– Возьмите носильщика. Я на “Циклопе” армейского образца, там достаточно места. Пойдемте. Будьте аккуратнее, госпожа Маккуин. Здесь везде лед.
Наверное поэтому он не выпустил руку Кари, и ей казалось, что его ладонь обжигает даже сквозь три слоя одежды.
Бриджит продолжала беспечно щебетать.
– Мы знали, что нас должны встретить на вокзале, но даже представить не могли, что сам командующий базы… Вы ведь командующий?
– Заместитель, – по голосу ей показалось, что Чарли улыбнулся, и Кари снова захотелось зарычать. Как он смеет улыбаться другой, когда она рядом?!
– А в газетах писали, что командующий…
– Я исполнял его обязанности, пока к нам не прислали новый офицерский состав.
– Ясно. Здесь все так непривычно. И темно. Вот странно – вроде бы три дня, а уже темно.
– Привыкайте, – он снова улыбнулся. Да, точно улыбнулся. – Темно будет еще месяца три. А снег сойдет только к лету.
– Ужасно. Я бы ни за что не согласилась здесь жить.
“Ну и вали обратно!” – раздражение Кари достигло пика. Она привыкла, что ассистентка постоянно болтает, заполняя неловкие паузы своим щебетанием. Во многом за эту способного говорить часами, комментируя все вокруг, она и наняла Бриджит.
Но сейчас ее высокий голосок нервировал. Волчица внутри глухо ворчала и скалилась.
– Ах, что это?! Вот эти черные пятна.
– Осталось после Большого прорыва. Сюда пришелся удар боевой установки системы “Огненный шторм”.
