С этими словами она протянула своей спутнице металлический прут. Лиза вздрогнула и отшатнулась.
- Зачем это?
- Защищаться, - терпеливо сказала Дженни, чувствуя, как в душе снова нарастает раздражение против этой овечьей покорности. - Ну, бери же! Лишним не будет.
Выход из подвала располагался в темном чулане. Дженни приоткрыла дверь и прищурилась - за несколько дней заключения глаза отвыкли от дневного света.
- Давай, свобода уже близко, - подбодрила она свою спутницу и шагнула наружу.
Низкое угрожающее рычание раздалось, когда они добрались до гостиной. Звук был негромкий, но до того жуткий, что все волоски на теле мгновенно встали дыбом. Волчица в душе заскулила в страхе, подсказывая, что с этим зверем ей вряд ли справиться.
- Стой! - рявкнула Дженни на Лизу. Отпихнула ее за спину и отступила, выставив перед собой лом. Взгляд метался между шкафами, креслами, полками.
Где он? Откуда ждать нападения?!
Зверь появился внезапно, словно соткался из воздуха. Крупный, просто неприлично огромный - втрое больше любого нормального оборотня. Мощные лапы спружинили о пол. Волк припал к полу оскалился и зарычал.
Дженни еще попятилась, потрясенно разглядывая это чудовище. Богиня, откуда он взялся такой огромный?
Сначала она обмерла от ужаса, подумав, что перед ней сам Мактулл в его зверином обличии. Но от волка пахло иначе. Нет, запах Мактулла тоже ощущался. Но так, как ощущается запах близкого родственника, живущего под той же крышей.
- Здравствуй, - пробормотала она, не отводя взгляда от хищника. - Ты оборотень, да? - тут ее осенило. - Ты любовник Мактулла? Знаешь, чем он занимается?
Нет, не любовник. Что-то было не так в его запахе. Неправильно, не так как должно быть у нормального оборотня.
Зверь раздраженно хлестнул хвостом и снова зарычал. На это раз не так громко, но не менее угрожающе. За спиной в панике заголосила Лиза.
- Заткнись! - бросила ей Дженни, продолжая играть в гляделки. Появилось пугающее ощущение, что стоит ненадолго отвлечься, как волк бросится. И сколько девушка ни вглядывалась, она не могла рассмотреть и искры разума в темно-карих вполне человеческих глазах.
И тут Лиза не выдержала. Истошно взвизгнув, она отшвырнула металлический прут и помчалась по коридору.
Зверь мгновенно отреагировал на убегающую добычу. В два прыжка нагнал, опрокинул скулящую от ужаса девушку и прижал к полу. Оскаленная пасть зависла над горлом. Лиза еще раз взвизгнула и потеряла сознание.
Бежать! Сейчас, пока еще не поздно, пока волк полностью увлечен человеческой девушкой!
Дженни нерешительно покосилась на выход за спиной, даже шагнула в сторону двери. Чем она может сейчас помочь Лизе? Нужно бежать, привести помощь…
И тут ее осенило, что же было не так в запахе зверя. Он не пах человеком. Совсем.
Любой нормальный оборотень пахнет собой сразу в двух ипостасях - звериной и человеческой. Исключения возможны только если одна из твоих сущностей недоступна. Как Дженни раньше, до того как проснулась ее волчица, пахла только человеком.
А это значит… это значит…
Мономорф. Оборотень, в котором остался только зверь.
С рождения - иначе он не вырос бы таким огромным. Сильнее, быстрее, умнее и опаснее любого обычного волка. Умеет регенерировать не хуже обычного оборотня. Но при этом - дикий зверь. Неполноценное, но смертельно опасное существо.
Надо бежать, привести помощь. Но… Нельзя бежать. Потому что Лиза - глупая, недалекая, по-овечьи покорная Лиза остается здесь. Во власти хищника.
Что же делать?!
Дженни перехватила лом. Металл скользил в неприятно вспотевших ладонях.
- Эй ты. Отвали-ка от нее, урод!
***
Он все-таки опоздал!
- Доктор Мактулл ушел пятнадцать минут назад, - прощебетала хорошенькая медсестричка за стойкой регистратуры. Стрельнула глазками и нагнулась, демонстрируя содержимое декольте. - Может, смогу вам чем-нибудь помочь?
Раум с трудом сдержался, чтобы не рявкнуть: “Прикрой буфера” с досады. Рявкнул бы, если бы не одна мысль.
- Можете, - он улыбнулся своей фирменной обаятельной улыбкой. - Мне ОЧЕНЬ нужно его найти. Не подскажите домашний адрес?
- Но по инструкции нам запрещено… - начала было девушка.
- Пожалуйста, - проникновенно продолжил демон, одной рукой поглаживая тонкие пальчики, а второй выкладывая на стойку монеты. - Вопрос жизни и смерти.
Можно было действовать через службу безопасности, но так получилось быстрее.
Адрес оказался в пригороде - не меньше часа езды. На северо-востоке, где болотистая местность плохо походила для одноэтажной застройки. Не трущобы, просто малонаселенный и непопулярный район.
Раум выругался, прикинул, не взять ли с собой охрану и решил, что не стоит. Он до сих пор так и не выяснил, кто именно из секьюрити стучит отцу, поэтому нахрен лишних свидетелей.
Да, он слаб после ФМЛ и двухнедельного голода. Но не настолько же, чтобы не справиться с обычным оборотнем!
Глава 40
Зверь стоял над неподвижным телом и с интересом обнюхивал девушку. Будь Лиза в сознании, она непременно бы заорала или попыталась уползти, но пленница лежала в обмороке - не убегала, не вырывалась и не издавала раздражающих мономорфа звуков, поэтому волк не тронул ее.
Пока не тронул. Кто знает, как поведет себя хищник в следующую минуту?
- Эй ты, - окликнула его Дженни, перехватывая поудобнее лом. - Отвали-ка от нее, урод!
Мономорф повернул к ней морду и ощерил клыки.
- Да-да, ты! - продолжала Дженни. - Давай проваливай!
Было жутко. Просто до трясучки жутко. Внутренности скрутило в морозный ком, все вопило о том, что надо бежать - сейчас, немедленно. И уж точно не злить хищника, принимая огонь на себя.
Но кто еще поможет этой дурехе?
Мономорф припал к полу и прыгнул. Он был быстрым - быстрее любого зверя, пожалуй, даже быстрее обычного оборотня. Дженни еле сумела увернуться в последний момент. И отскочила к коридору, удерживая перед собой лом, как оружие.
Бесполезное оружие - обычным ломом с оборотнем не совладать. Но все же лучше, чем ничего.
Зверь оскалился и ступил вперед, вынуждая девушку попятиться. Почему он медлит? Почему они с Лизой обе до сих пор живы и даже не покалечены? Смешно же думать, что мономорф всерьез испугался лома.
“Он вовсе не собирался нас убивать, - пришло вдруг леденящее кровь понимание. - Наверное, Мактулл натренировал его ловить и удерживать добычу”.
Если так, то надо отвлечь хищника. Заманить его, запереть где-нибудь. И бежать!
