Стоило бы все отпустить, отдаться огню, вспыхнуть и сгореть. Но какая-то мысль свербила, не позволяла сдаться, заставляла бороться, из последних сил, цепляясь за ускользающую реальность.
- Раум, ты меня слышишь?
Девичий голос, в котором звенели слезы, разорвал подступившую было снова пелену забытья. Смоченная водой тряпица коснулась лба. Она была восхитительно прохладной.
- Дженни…
Демон фокусировал взгляд. Встревоженное лицо зависло над ним. В зеленых глазах стояли непролитые слезы, но губы были упрямо сжаты. И в руке она сжимала… шприц?
Вот зачем этой сумасшедшей потребовалось возвращаться к машине. Раум чуть с ума не сошел, когда понял, что Дженни побежала к авто, которое вот-вот рванет. Он даже пытался ползти за ней, но потерял сознание.
- Раум! Сколько доз регенератора у тебя в аптечке?
- Две… - он скривился. - А, нет… Одна… Вторую я вколол тебе. Помнишь?
Одна доза - слишком мало в его случае. Только продлит агонию. Даже изумительных способностей демона к самоисцелению, помноженных на действие лекарства, не хватит, чтобы срастить сломанный позвоночник.
Тонкие пальцы с отчаянной силой вцепились в его плечи.
- Почему так мало?! В аптечке должно быть пять!
- Давно… не обновлял.
Он два с половиной года не вспоминал об аптечке. С того дня, как купил машину. Заботится о комплектности медикаментов? Зачем? Если что-то способно навредить высшему демону, регенератор и пластырь все равно не помогут.
Дженни часто заморгала, словно пытаясь отогнать слезы, а потом помотала головой.
- Ладно, - сквозь зубы прошипела она, вонзая шприц чуть выше ключицы. - Хотя бы это…
После регенератора в ход пошел анестетик, и раскаленная река боли чуть отступила, вынесла Раума на берег под хмурое осеннее небо.
Он лежал на камнях, рядом действительно бурлила река, полная не лавы, а холодной горной воды.
- Не поможет, - это получилось так тихо, что он сам едва услышал свой голос. - Я все равно уже труп.
Смерть была рядом. Ждала где-то в конце сплава по извилистой алой реке. Раум слышал ее тяжелое дыхание сквозь биение крови.
- Не говори ерунды, - Дженни забористо выругалась. Наверное, это прозвучало бы даже убедительно, если бы ее голос не дрожал.
- Ты знаешь, что я прав.
Он сфокусировал взгляд на ее лице, стараясь запомнить каждую веснушку, каждую милую черточку. Гнев, за которым прячется страх, в упрямо сощуренных глазах. Налипшая на лоб темно-рыжая прядка. Лучше бы она улыбалась… Но и такой - насупленной, злой, испуганной - она была прекрасна.
Сквозь жар и марево бреда Раум улавливал обрывки ее эмоций и этого хватило, чтобы понять, каким идиотом он был с ней, и какими беспочвенными и глупыми были его страхи.
Обидно умирать молодым…
- Ты отдал мне щит?! - прерывающимся от слез голосом спросила девушка.
Демон утвердительно прикрыл глаза.
- Почему?
Потому что она - маленькая и слабая. Если у Раума был шанс выжить после такого падения, то у рыжей - точно нет. Она же почти человек, а люди - такие хрупкие создания…
Нет, в тот момент он не думал об этом. Не было времени действовать как обычно: все взвесить и обдумать, просчитать риски, принять максимально выгодное решение. Он действовал на инстинктах. Защищал самое важное.
Потому что жизнь без Дженни - не имеет вкуса и смысла.
- Просто… - он попытался улыбнуться, но очередная вспышка боли превратила улыбку в гримасу. - Тебе нужнее.
Дерьмово так подохнуть - погибнув даже не в драке с равным, просто в нелепой катастрофе. Но хорошо, что с рыжей все в порядке.
- Прости меня, - тихо сказал он.
- За что? - Дженни сняла с его лба тряпицу, отжала и снова смочила. Холодная влажная ткань легла на лоб. Хорошо…
- За то, что удерживал рядом. Что пытался увезти силой. Я не хотел, чтобы тебе сняли клеймо изгоя… думал, что тогда ты уйдешь.
- Я собиралась вернуться, - возразил дрожащий девичий голос. Раум попробовал покачать головой, но это действие отозвалось новой вспышкой боли, чуть было не швырнувшей его на середину багряной реки.
- Ты все равно…сбежала бы… - он со свистом втянул воздух, - в Вестфилд…
- Я бы осталась с тобой до конца контракта!
- До конца… контракта. А я хотел… просто до конца. Прости, маленькая, - впервые в жизни признаваться в своих настоящих чувствах было несложно и нестрашно. - Ты правильно сказала: я дурак. Боялся, что ты поймешь насколько нужна мне. Пытался привязать…
Почему только сейчас, на пороге смерти, становится ясно, что действительно было важным в его дерьмовой жизни?
- Я не должен был… так. С тобой нельзя силой, я знаю. Просто я очень испугался потерять тебя, Дженни-конфетка. Не знал, как буду жить без тебя…
Девушка всхлипнула.
- Прости… Я эгоист, Джен. Но ты и так это знала. Все демоны эгоисты.
Она склонилась над ним. Несколько горячих капель сорвались и упали на лицо. Чужое отчаяние отвратительно на вкус…
Неожиданная мысль заставила его выругаться сквозь зубы.
- Я ведь даже тебя в завещание не внес! Идиот!
А это значит, что Дженни не получит ничего. Мать пинками выставит ее из особняка, хорошо если подарки не отберет. А ей нужны деньги на учебу…
- Найди мне карандаш и бумагу, - приказал он, стараясь сосредоточиться.
Так, пальцы работают. Он сможет написать письмо Армеллину. Что бы ни случилось между ними раньше, кузен не откажет в такой просьбе. Раум сам бы не отказал.
- Точно идиот! - всхлипнула девушка над его головой. - Дурак, придурок, сволочь, демоняка хренов! Помирать он собрался?! Так я тебе и позволю!
Маленький кулачок с размаху ударил о камень, и Дженни зашипела - то ли от злости, то ли от боли.
- Это… не в твоей власти, - преодолевая слабость, он поднял руку, чтобы стереть слезы с ее щеки. - Бумагу, Джен.
***
Признание оглушило.
Дженни вглядывалась в бледное лицо мужчины, дарованного ей Луной, а в ушах еще звучали его слова: “До конца контракта. А я хотел просто до конца. Не знал, как буду жить без тебя”.
Какой же слепой она была! Его внимание и ошеломительно дорогие подарки. Постоянное присутствие рядом и готовность всегда и везде решать ее проблемы. Забота и полное отсутствие других женщин рядом, несмотря на оговоренное в контракте “право налево”.
Раум ее… любит?
А это значит… значит…
Ничего не значит, потому что он умрет здесь, у нее на руках, так и не успев стать ее мужем. Умрет, потому что она в своем идиотском упрямстве и гордыне не захотела увидеть очевидного пока ее не ткнули в это носом.
