Она уже ничего не понимала. Не хотела понимать, просто уперлась, как упиралась всегда, когда на нее пытались давить слишком сильно, и молчала, готовая умереть, но не уступить.
Неизвестно сколько бы это все продолжалось, если бы не завибрировал постограф, вызывая куда-то джинна.
- Даю последний шанс, - сказал он перед уходом. - Думай до завтра, девочка.
Дженни вернулась в карцер и потянулись однообразные бесконечные часы, заполненные безнадежностью, тоской, бессильной злостью и мечтами о справедливости.
Она не знала сколько часов прошло. Здесь, в каменном мешке время утрачивало смысл. Какое время дня на воле - утро или вечер? Сколько дней уже Дженни в заключении? Сгустившаяся за засиженным мухами окошком серая муть не давала ответов.
Стационарный антимагический контур давил на психику, мягко, но неустанно. Даже в те минуты, когда Дженни забывала о его существовании, она ощущала его присутствие, словно тяжелый мешок, взваленный на плечи. Волчица в душе молчала или скулила и выла, требуя свободы. Хотелось спать - просто зверски хотелось вытянуться на нормальной кровати и выспаться. Еще больше хотелось есть - Дженни никогда не была капризна в еде, но от одного вида тюремной каши к горлу подкатывала тошнота.
Тело под одеждой невыносимо чесалось. Но душ, нормальная еда и постель строптивым узникам не полагались.
Время тянулось и тянулось, бесконечно. Девушка то сидела, запрокинув голову, и разглядывала крохотное оконце, словно надеялась увидеть в нем кусочек прежней вольной жизни, то вскакивала и принималась кружить по камере, как запертый в клетке зверь.
Три шага. Стена. Поворот. Снова три шага. Обитая железом дверь. Поворот.
Душа металась между яростью загнанного в угол зверя и тоскливым отчаянием. Дженни рвалась сражаться, действовать, но драться было не с кем, а ожидание выматывало почище самой тяжелой работы.
Что с толстухой? Выживет ли она? Если нет, то получится ли доказать в суде, что это была всего лишь самооборона?
Может нужно уступить? Согласится на предложение похожего на крысу сильфа, пока не поздно? Может, он действительно не желал ей зла, когда уговаривал заключить сделку. Полиция не станет склонять просто так к оговору, да и адвокат должен быть заинтересован в оправдании своей подопечной.
Дженни мотала головой и гнала прочь предательские мысли, но в тишине и безделии они возвращались снова, нашептывая о соблазнительном и таком легком пути на волю.
Пусть бы все это уже кончилось! Как угодно, лишь бы поскорее!
ГЛАВА 8
Девушка сидела на табурете и клевала носом, когда уже знакомый лязг засова вырвал ее из тоскливой апатии.
- Дженнифер Рейд? - уточнила похожая на бульдога охранница, с таким видом, словно в карцере был еще кто-то кроме Дженни. - На выход. К тебе посетитель.
В душе вспыхнула какая-то сумасшедшая надежда и радость. Посетитель? Охранница сказала "посетитель", значит, это не адвокатская сволочь!
Дженни прошла до уже знакомой комнаты свиданий, гадая, кто бы это мог быть. Хорошо бы Вэл? Сильфа наверняка заволновалась, когда подруга не пришла на встречу в пиццерию. А вдруг - Чарли? Богиня, если это Чарли, если он поможет, Дженни простит ему все. И собственные разбитые мечты, и применение Императива, и втравливание в его разборки с демоном. Она даже замуж за оборотня пойдет, в конце концов он, наверное, действительно будет не худшим мужем...
- Привет, детка.
Раум ди Форкалонен, в белом костюме от известного модельера, в черной шелковой рубашке с бриллиантовыми запонками и часами за сотню тысяч золотых смотрелся в обшарпанном интерьере комнаты свиданий неуместнее, чем национальная святыня в привокзальном нужнике.
- Ты? - неверяще выдохнула Дженни. - Но ты же уехал...
Внезапно закружилась голова - то ли от недосыпа, то ли просто от переживаний. На подгибающихся ногах, Дженни добралась до стула и плюхнулась, не отрывая взгляда от демона. Словно боялась, что стоит моргнуть, как он исчезнет.
- Все закончилось немного раньше, как видишь, - он странно усмехнулся. - А ты, я смотрю, время не теряла, Дженни-сто-и-одна-неприятность.
- Нет, как видишь, - в тон ему ответила девушка.
Больше всего ей сейчас хотелось повиснуть у демона на шее и разрыдаться. Просто потому, что Раум пришел из прежней, нормальной жизни. Он сам - как свидетельство того, что где-то еще существует нормальная жизнь, что мир не полностью сошел с ума, не вывернулся наизнанку, превратившись в больную фантазию криминального журналиста.
Но их отношения с демоном, какими бы странными и в чем-то близкими они ни были, не позволяли подобного. Да и сам Раум не рвался в утешители.
Но ведь зачем-то он пришел к ней. Пришел, когда все другие отреклись и бросили.
- Итак, - его взгляд замер на клеймах на руках Дженни. - Ты теперь изгнанница, Дженни-совсем-не-Маккензи?
- Браво! Если бы за констатацию очевидных вещей давали воинские звания, ты бы сразу получил капитана, - ядовито ответила девушка.
Радость от его появления растаяла быстрее снега на жарком солнце. Не похоже, что демон собирался ей помочь, тогда зачем он здесь? Хочет воспользоваться ситуацией?
Если так, то нельзя расслабляться и показывать слабость.
- И все так же дерзишь, Дженни-острый-язычок... - с задумчивым восхищением протянул беловолосый. - Слушай, я уехал всего на две недели, а ты что устроила?
- Я устроила? - опешила девушка.
- Ну не я же. Нет, я все понимаю, но торговля наркотиками? - Раум осуждающе покачал головой. - Серьезно, детка?
Он издевается, вот точно издевается!
Но на ярость уже не осталось сил, поэтому она просто отрицательно качнула головой.
- Меня подставили.
- В суде ты тоже это скажешь?
- Скажу, - Дженни в упор посмотрела на демона. - Ты пришел посмеяться?
- Пришел предложить сделку, - он мгновенно собрался и перестал паясничать. - Я вытаскиваю тебя из-за решетки, добиваюсь полного снятия всех обвинений и обеспечиваю молчание газетчиков.
Он произнес это так, что Дженни ни на секунду не усомнилась: все перечисленное Рауму вполне по силам.
- И что взамен? - спросила она.
И так ясно, что Раум захочет взамен секса, но пусть скажет это сам. Вслух.
Ей показалось, что демон немного смутился под ее обвиняющим взглядом. Но скорее все же показалось. Чтобы Раум ди Форкалонен и смутился?
- Всего лишь рабский контракт на год, детка, - демон подмигнул, снова превращаясь в неприятно развязного типа. - Согласись, год в обмен на целую жизнь - это совсем немного.
***
Раум всматривался в ее лицо и ждал ответа. Проклятый антимагический щит блокировал кроме всего прочего и эмпатию, и это раздражало. Мешало, выводило из себя.
