- Это шутка была такая, да? - уточнил он, когда она отсмеялась.
Та покачала головой.
- Ты женишься на Кари - младшей дочери Дойла Маккуина. Девочке недавно исполнилось девятнадцать. Она хороша собой, умна и воспитана.
- А в чем подвох? - уточнил Чарли. Странно, он никогда не слышал, что у вождя Маккуинов кроме старшей дочери есть еще и младшая.
- Она слепа от рождения.
- И вы хотите женить меня на инвалиде?! - возмутился Чарли. - Госпожа Маккуин, вы в своем уме?! Нельзя такое требовать.
-Это цена моей помощи, - отрезала шаманка. - Другой не будет. Соглашайся или уходи.
- Ну, знаете ли...
Чарли гордо развернулся и направился к двери, ожидая, что его вот-вот окликнут. Ну не может же она всерьез требовать подобного. Он в принципе не собирался пока жениться. Тем более на слепой девице, которую к тому же никогда не видел.
Это просто смешно! Сейчас шаманка остановит его и назовет другую, нормальную цену.
Она не остановила. Чарли дошел до двери и встал. С тоской обернулся. Женщина стояла у стены, скрестив руки на груди, и чему-то улыбалась. Смешно ей, да?! А ему страдать!
- И вам совсем не жаль Дженни, да? - с тоской спросил он.
- Ты тоже не пожалел ее, - послышался равнодушный ответ. - Все имеет свою цену, дитя Маккензи. За возможность исправить ошибку надо платить.
- Я найду другого шамана.
- Ищи.
- Я... я... - Чарли вспомнил Дженнифер. Такую, какой видел ее в последний раз. Платье в зеленую клетку, гордо расправленные плечи, глаза, в которых застыло пугающее равнодушие. Что она скажет, когда узнает, что он снова подвел ее? Что не смог выполнить обещания и все исправить?
- Я согласен.
ГЛАВА 27
- Опера? - Дженни нахмурилась. - Серьезно?
Выходной получился на диво плодотворным. Раум с утра уехал, и ничто не мешало сесть, наконец, за учебники и подтянуть хвосты. После пяти часов общей начертательной артефакторики слегка ломило виски, но результат - семь страниц нумерологических выкладок с привязкой к рунам - вселял приятное чувство гордости. Можно сказать, что зачет по самому мозголомному после теормага предмету у нее в кармане.
И вот как раз в тот момент, когда Дженни раздумывала чем заняться дальше, выбирая между общими принципами управления магическими потоками и отечественной историей, в ее комнату вломился демон со словами: "Собирайся, детка. Мы едем в оперу!"
- Я серьезен, как сотрудник похоронного бюро, - Раум широко ухмыльнулся и выложил на стол два картонных прямоугольника с золотым тиснением. - "Роли леди Рейвен" - главная премьера сезона.
- Ты не заболел? - с притворной заботой поинтересовалась Дженни.
Нет, она бы не удивилась, будь это мюзикл. Или казино. Огненное шоу, экстремальная поездка на водном змее... Раум умел и любил развлекаться. Но опера? Не он ли совсем недавно ехидно обмолвился, что от завываний солистов театра "Ла Скатто" даже у демона начинается изжога, а классическая музыка - лучшее снотворное?
- Детка, нельзя быть такой культурно ограниченной, - в его глазах заплясали лукавые искорки. - Искусство не заканчивается дешевыми драмами, которые снимает "Ди Форкалонен Синема Пикчерз". Пришло время отринуть примитивные мещанские развлечения и припасть к живительному истоку вечной классики.
Да, Раум сегодня, определенно, был в ударе. Давно Дженни не видела его в таком хорошем настроении.
- Ну, раз пришло, значит, будем, - покладисто согласилась она, заинтригованная его поведением. - В чем там припадать к классике полагается?
Логика подсказывала, что на столь утонченных развлечениях и дресс-код должен быть соответствующим.
Демон воздел палец к небесам.
- Правильный вопрос, Дженни-умняшка. Внизу тебя ждет стилист и несколько платьев. Поторопись, у вас всего два часа.
"Потратить два часа жизни на одежду и прическу. Нет, ну вот делать мне больше нечего", - ворчала Дженни себе под нос, спускаясь по лестнице.
По правде говоря, она бы с куда большим удовольствием влезла в любимое платье - синее в крупный белый горох - и отправилась с Раумом на экскурсию по синема-студии. Между прочим, он уже неделю обещал ее сводить! Или в маленький бар на окраине Файервей-авеню, где немолодой смуглый блюзмен хриплым чарующе-низким голосом пел песни о несчастной любви. Пел так, что хотелось плакать, сердце в груди трепетало от пронзительной нежности и сладкой тоски, а за спиной словно раскрывались крылья.
Ладно, босс сказал "опера" - значит, опера. Интересно же, что он задумал.
Два часа спустя Дженни стояла перед зеркалом и разглядывала отраженную в зеркальной поверхности смутно знакомую изысканную леди. Платье из атласа - нежно-персикового с золотистым отливом - сверху облегало ее тело, как вторая кожа, а юбка от колена расширялась наподобие рыбьего хвоста. Высокие - выше локтя - шелковые перчатки надежно скрывали клейма изгоя, а всегда непослушные и спутанные кудряшки лежали безупречными гладкими волнами - волосок к волоску. Умелый макияж подчеркивал выразительность глаз, свежесть кожи. Довершал образ роскошной штучки из высшего общества гарнитур из черных бриллиантов в обрамлении золота. Никакой имитации - Раум ди Форкалонен не любит подделки. Только настоящие камни.
Леди поглядывала на Дженни с изрядным скепсисом. "Надеешься, что кого-нибудь обманет этот маскарад?" - говорил ее взгляд.
Дженни фыркнула и показала отражению язык. Маскарады для того и придуманы, чтобы можно было подурачиться, изображая кого-то, кем не являешься.
- Детка... - демон осекся и замер в дверях, рассматривая девушку. - Выглядишь великолепно, - его голос слегка охрип, а скользящий по ее фигуре жадный взгляд лучше любых слов рассказ Дженни, что результат стоил потерянных двух часов жизни.
Надо отдать ему должное - сам Раум в смокинге смотрелся просто потрясающе. Разве что волосы слишком зализаны. Сразу захотелось растрепать их.
- Правда? - кокетливо спросила она, делая вид, что поправляет выбившийся локон.
- Правда, Дженни-красотка, - он подошел и положил руки ей на талию, притягивая девушку к себе. Дыхание на мгновение перехватило, сердце забилось суматошно и часто, а по телу побежали колючие искорки возбуждения. - Но отпускать тебя в таком виде в оперу нельзя, - пробормотал он, почти касаясь губами ее губ.
- Почему?
- Никто и не посмотрит на сцену. Весь зал будет пялиться в нашу ложу, Дженни-не-отвести-глаз.
- Тогда, - она хитро улыбнулась. - Иди один. А я останусь украшать твой особняк.
- Хороший план, - демон притворно вздохнул. - Но мне без тебя будет слишком скучно. Так что пусть смотрят и завидуют.
- Сначала опера, теперь комплименты? Нет, Раум, ты точно заболел.
