В одно мгновение демон преобразился. Нервозность и азарт, прорывавшиеся до этого в каждом движении, исчезли так резко, что Дженни на мгновение усомнилась - не почудилось ли ей? Раум снова походил на огромного ленивого кота - очаровательного и опасного.
Она пристальней взглянула на двоих, ради которых (теперь Дженни готова была поклясться в этом) Раум и притащился сегодня в оперу. Красивая пара. Мужчина - высокий и темноволосый. Аристократичное лицо, глаза удивительного фиалкового цвета скрытые за стеклами узких квадратных очков в тонкой оправе. Впрочем, странный цвет волос и глаз не редкость для демона, а "кузен Армеллин" был именно демоном, это Дженни поняла почти сразу. Поразило другое - Дженни впервые видела демона в очках.
А вот его спутница демоном не являлась, но все же именно с этой светловолосой девушкой было связано неприятное чувство неуверенности в себе и смутной враждебности, которое вдруг ощутила Дженни.
В кузине Таисии все было слишком. Слишком маленькая, слишком изящная, слишком хрупкая, слишком красивая... Слишком девочка. Рядом с ней Дженни почувствовала себя здоровенной деревенской девахой, на которой можно пахать, и, прямо сказать, это было весьма неприятное чувство. Оборотни не любят девочек-одуванчиков, на которых дунешь и рассыплется. Для волка сильная подруга всегда лучше. Но Раум не оборотень, и смотрел он на эту Таисию как-то странно...
- Раум, - Армеллин скривился, словно его заставили разжевать лимон. - Что ты здесь делаешь?
- Приобщаюсь к сокровищнице мировой культуры, - с наглой улыбкой ответил демон. - Набираюсь, так сказать, духовности. Уже набрался так, что она меня практически распирает, еще немного и лопну. Ну и заодно провожу вечер в приятной компании. Дженни, это мой кузен Армеллин ди Небирос и его жена Таисия. Мэл, Тася - это Дженнифер Рейд - моя девушка.
С этими словами он приобнял Дженни за талию, словно заявляя на нее права, и неуместный приступ ревности мгновенно прошел, как ни бывало.
Ну конечно! Армеллин ди Небирос!
Будь вокруг обстановка попроще, Дженни хлопнула бы себя по лбу, только сейчас сопоставив этого привлекательного молодого мужчину с рассказами Раума о кузенах, гостивших раньше в его доме. Армеллин ди Небирос - демон, о браке которого в прошлом году жужжала вся академия! Даже до Дженни с ее категорической нелюбовью к слухам, долетели отголоски. Вроде как был большой скандал, когда наследник клана ди Небирос женился на человечке.
Подробностей Дженни, к сожалению, не знала - слишком много замешанного на зависти яда источали сплетницы, когда принимались говорить об этой паре.
Теперь она взглянула на Таисию совсем по-другому. Женщина, которая смогла покорить высшего демона. А ведь это мезальянс почище брака с оборотней. Значит... значит, все возможно...
Она вздрогнула, поняв, что новые знакомые пялятся на нее чуть ли с неменьшим любопытством, чем она на них. Мужчина нервно поправил очки.
- Очень приятно, - сказал он таким тоном, что сразу стало ясно - нифига ему не приятно. Его спутница улыбнулась куда душевнее и поприветствовала Дженни вполне искренне.
- Дженнифер учится в Аусвейле на втором курсе, а живет со мной, - подчеркнуто безмятежным тоном продолжил Раум.
- Хм-м-м... - Армеллин нахмурился и уставился на девушку с очень странным выражением. Как на диковинный экспонат в музее.
Кровь прилила к щекам. Дженни дернулась и бросила на демона злой взгляд. Зачем он позорит ее перед своими родственниками? Да, они живут вместе, но разве так необходимо объявлять об этом при знакомстве первому встречному?
Но ожидаемого презрения в фиалковых глазах так и не появилось. Демон выглядел скорее озадаченным.
- Вы ведь не человек, Дженнифер? - поинтересовался он.
На мгновение соблазн сказать какую-нибудь резкость, вырваться из рук Раума и уйти стал почти нестерпимым. Пусть сам играет в свои игры, раз уж не удосужился рассказать Дженни ничего! Но, словно почувствовав этот порыв, демон крепче обнял ее, прижимая к себе, а с коснувшихся уха губ слетело короткое: "Пожалуйста!"
- Я оборотень. А что - это важно? - мрачно сказала девушка.
Если сейчас начнется обсуждение ее происхождения, она просто уйдет. Она не стыдится своей родословной. И выслушивать гадкие намеки тоже не станет.
Армеллин с женой выразительно переглянулись.
- Нет. Простите, надеюсь, мой интерес вас не обидел.
- Нисколько, - буркнула Дженни. И подумала, что родственник ди Форкалонена, несмотря на изысканные манеры, ей не нравится. Слишком он аристократичный и сдержанный. Непонятно, как себя вести с таким. С Раумом, даже когда тот включает заносчивую задницу, куда легче.
- Как дела, дорогой кузен? - жизнерадостный тон Раума совершенно не вязался с исходившим от демона подспудным напряжением.
- Нормально, - голос у "дорогого кузена" был более чем прохладный. - Извини, мы спешим.
Он попытался обогнуть демона, но тот шагнул в сторону и снова преградил дорогу.
- Куда? Все равно до следующей порции культурки аж, - тут он бросил взгляд на часы, - десять минут. Давай пообщаемся, поболтаем по-родственному. Дженни давно мечтает познакомиться с тобой поближе. Ты ведь мечтаешь, Дженни?
- Умираю от желания, - саркастично отозвалась девушка. А потом смягчилась и решила все-таки поддержать своего мужчину. - Я действительно хотела познакомиться. Раум столько о вас рассказывал.
Непонятно почему, но эта вежливая фраза заставила ощутимо напрячься обоих собеседников.
- И что же он рассказывал? - льда в голосе Армеллина хватило бы, чтобы заморозить все здание оперного театра, а глаза за стеклами очков сверкнули нешуточной угрозой. Опять она сделала ошибку! Вот что бывает, когда план действий не согласовывается и не прорабатывается заранее.
"Только попадись мне наедине, демоняка проклятый, конспиратор хренов! Я тебе устрою!" - мысленно пообещала Дженни, прожигая любовника злым взглядом.
Вот чего ему стоило нормально все рассказать? Или не втягивал бы ее в свои игры.
- Э-э-э... он говорил, что вы жили вместе в его особняке до того, как женились, а ваш брат попал на каторгу, - на этих словах лицо Армеллина разгладилась и девушка, приободрившись, добавила. - И что он скучает по вам.
