Демон потянул ее на себя, усадил на колени и уткнулся лбом в плечо.
- Сорвался, - глухим голосом продолжил он. - Просто... времени все меньше, а у меня никаких подвижек.
Дженни запустила пальцы в его волосы, ласково провела вниз. Коротко остриженные на затылки пряди пощекотали ладонь.
- Расскажи в чем дело, - предложила она. - Если выговориться, будет легче.
- У нас с отцом что-то вроде соглашения, - тихо, не поднимая на нее глаз, заговорил демон. - Осталось два месяца, в течение которых я должен достичь четких договоренностей о сделке с бюджетом не менее восьмисот миллионов. Иначе... а, не важно. Иначе у меня будут проблемы.
- Это сложно? - осторожно, чтобы не спугнуть его, спросила Дженни. - Ты ведь давно в бизнесе.
Раум никогда не делился с ней своими проблемами или планами, не рассказывал о прошлом. При всей своей показушной общительности демон был невероятно скрытным типом.
- Сложно, - он вздохнул. - Это - масштаб транснациональной корпорации. Рынок медиа и развлечений давно поделен, чтобы обеспечить подобную сделку нужны или принципиально новые технологии, или договоренность с первыми лицами других стран, а у меня пока нет достаточного веса в деловых кругах. Я даже не младший партнер. Отец не любит отдавать контроль.
Во время этой речи, демон медленно вынимал шпильки из прически Дженни - одну за другой, а когда освобожденные локоны упали на плечи, зарылся в них лицом. Поцелуй ожег шею чуть выше ключицы, и на мгновение Раум стиснул девушку так, что стало больно дышать.
- Все дерьмо... - выдавил он. И замолчал. А Дженни внезапно вспомнила, как часто в последние дни Раум ходил мрачным и едко отшучивался в ответ на ее расспросы.
- Поэтому тебе нужно попасть на прием, который устраивает твой кузен? - мягко спросила она.
- Да. Сумана Саман - султан Элланки. Глава государства, формально лицо равное императору Луцию. Я тоже не последний парень в империи, но у нас разный уровень. Даже если я просто всеми правдами и неправдами добьюсь аудиенции, то все равно буду выглядеть просителем. Это проигрышная позиция, с ней почти нет шансов на успешные переговоры. А мне жизненно необходима эта сделка!
- И ты решил встретиться с ним в неформальной обстановке?
- Это было бы идеально, - он вздохнул и отстранился. Минута откровенности прошла - демон снова превратился в едкого и самоуверенного типа. - Ладно, не вышло с ди Небиросами, попробую что-нибудь другое. Не бери в голову, детка.
- Почему твой кузен так тебя не любит?
- У нас были некоторые разногласия, - со смешком признался он. - И я немножко испортил ему свадьбу.
- Как?
Раум поморщился.
- Не хочу вспоминать. Но поверь: я умею.
Вот в этом Дженни ни секунды не сомневалась.
- А зачем тебе была нужна я в опере?
- Надеялся, что присутствие прекрасной девы рядом со мной смягчит его сердце, - он саркастично ухмыльнулся. - Ну и если уж страдать от завываний, то в компании. Верно, детка?
ГЛАВА 30
Нет, Дженни твердо решила, что не будет вмешиваться. Раум, в отличие от Чарли, не просил ее помощи Наоборот - несколько раз повторил, чтобы она не думала об этом и что сам разберется.
Так что хватит. В принца на белом коне она уже наигралась!
Похвальное намеренье. Наверное, она даже сумела бы воплотить его в жизнь, если бы не столкнулась с Таисией в библиотеке академии.
- Дженнифер?!
На улыбку белокурой анхелос волчица отозвалась угрожающим рычанием. Дженни остановилась, с подозрением оглядывая новую знакомую. Чего ей нужно? Не просто же так это показное радушие на ровном месте.
Жизнь давно научила Дженни не верить излишне дружелюбным чужакам.
- Здравствуй, - тем не менее ровно ответила девушка.
Взгляд сам собой упал на шейный платок в цветах академии, но с нашитой сбоку крохотной эмблемой факультета целителей. Угу, правильно - целитель одна из трех самых престижных специализаций Аусвейла. Где еще может учиться жена Армеллина ди Небироса? Не на теормаге же!
- Очень рада тебя встретить. Не хочешь пообедать вместе?
Дженни уже открыла рот, собираясь отказаться, когда в ушах зазвучал голос Раума: "Осталось два месяца, в течение которых я должен достичь четких договоренностей о сделке с бюджетом не менее восьмисот миллионов. Иначе у меня будут проблемы".
Конечно, анхелос может снова отказать. Но Дженни должна попробовать.
- Давай, - согласилась она. - Только у меня не очень много денег.
В те дни, когда Раума не было в академии, она обедала в столовой. Нет, деньги на кафе были. Теоретически. На практике в будущем по-прежнему царила пугающая неопределенность, поэтому Дженни с маниакальным упорством откладывала каждую монетку. Неизвестно, получится ли перевестись в Вестфилд, неизвестно что там будет со стипендией, а финансовый запас необходим.
Но анхелос точно в столовую не пойдет. Ладно, можно разок и потратиться на кафе.
Таисия понимающе улыбнулась.
- Не берешь у Раума деньги?
- Не беру.
Деньги на всякие мелкие житейские траты служили постоянным источником ссор в их отношениях. Дженни еще смирилась с тем, что когда они вместе, демон платит за двоих, но брать у него деньги на мелкие траты себе не позволяла.
Почему? Она сама бы затруднилась назвать однозначную причину. Быть может, потому что это слишком походило на оплату за секс? Или просто не хотела становиться финансово зависимой от него. А Раума злил и даже оскорблял такой демонстративный отказ.
- Но при этом позволяешь ему себя одевать, - взгляд Таси пробежался по ее фигуре снизу вверх. Туфли от Роберто Ла Костена, юбка от Висарди, блузка от Риччи-Долано.
Краска бросилась Дженни в лицо. Ее что же - назвали содержанкой?!
- Это не мои вещи, - процедила она сквозь зубы. - Они принадлежат Рауму.
Это прозвучало еще двусмысленнее, и она окончательно разозлилась. Особенно, от понимающей гримаски на кукольном личике анхелос.
- И угостить себя ты, конечно, не позволишь? - спокойно уточнила Таисия.
- Нет, - Дженни ответила так резко, что это прозвучало почти грубостью. И тут же устыдилась. Да что с ней такое? Почему ее так раздражает эта приветливая девушка?
Но даже если раздражает, это не повод вести себя по-хамски.
- Извини, - добавила она. - Просто вопрос финансов - это больной вопрос.
Таисия не стала ни насмехаться, ни лезть в душу, спрашивая почему. Просто кивнула - мол, поняла.
- Тогда пойдем в столовую, - предложила она.
