"Огненная пыль"... Самый дорогой в мире наркотик, способный подарить блаженство, сделать тебя властелином вселенной. Только в мечтах, разумеется, но кого это волнует, когда грезы, созданные порошком неотличимы от реальности?
Дженни всегда старалась держаться от подобной дряни как можно дальше. Даже пила редко и по чуть-чуть, пример отца был слишком наглядным. Как же получилось, что она сейчас сидит в отделении полиции, арестованная за хранение и продажу наркотиков?
Конечно она пыталась протестовать. Еще когда Дженни только привели в отделение, когда снимали отпечаток ладони и ауры, брали пробу крови и проводили другие малоприятные процедуры, которые обычно проделывают с преступниками.
- Вы не имеете право запирать меня просто так!
- Имеем. По закону, мы можем задержать подозреваемого на сутки без предъявления обвинения, - зевнув, сообщил офицер. Он тоже был оборотнем, но в глазах сородича Дженни не читала ни малейшей симпатии. Скорее наоборот: после того как ей пришлось снять перчатки, офицер обращался с девушкой, как с преступницей, чья вина уже доказана. Да, он был вежлив, но сколько неприкрытой издевки и враждебности стояло за этой вежливостью.
- Я требую адвоката! По закону я имею на него право.
Адвоката ей тогда не дали, вместо этого проводили в камеру, где Дженни провела бессонную ночь, тщетно убеждая себя, что все это недоразумение, которое непременно разрешиться. Надо только подождать до утра.
А утром пришел вот этот самый похожий на крысу адвокатишка. И начал склонять Дженни подписать чистосердечное признание.
- Я ни в чем не виновата!
Сидевший рядом с сильфом коп - смуглый почти до черноты красноволосый джинн - скривился.
- Улики говорят об обратном. Откуда у вас "пыль"?!
- Мне подбросили.
Офицер скептично улыбнулся.
- Придумайте что-нибудь получше. Так говорят все наркоторговцы, когда их ловят с поличным.
- Я ни в чем не виновата! - упрямо повторила девушка, чувствуя, как проваливается в какую-то пропасть, полную чернющих, безнадежных мыслей. Окружающие словно не слышали ее. - Я никогда в жизни не притрагивалась к этой дряни. Напишите в академию, попросите мою характеристику. У меня отличная репутация, хорошие оценки, востребованная специальность. Зачем мне это?!
- Зачем? - коп переплел пальцы и уставился на Дженни чуть выпуклыми глазами. - Например, затем, что клан изгнал вас, Дженнифер Рейд, а это значит, что больше некому платить за ваше содержание и будущую востребованную специальность. Судя по характеристике, предоставленной куратором группы, вы умны и инициативны, а также привыкли сами решать проблемы. Вот и решили подзаработать подобным образом на учебу и красивую жизнь. Среди адептов академии достаточно скучающих богатеньких идиотов, готовых выложить за "пыль" немалые деньги.
Адвокат одобрительно кивнул, явно поддерживая слова офицера, и в комнате повисла тишина.
- Вы действительно так думаете? - потрясенно выдавила девушка после паузы.
- Ну да, - сверкнул идеальными белыми зубами джинн.
Сильф безмятежно улыбнулся.
- Совершенно неважно, что думаю я или офицер Такшери, юная леди. Меня, например, вообще не волнует виновен мой подзащитный или нет. Важно, что именно такую версию прокурор представит суду присяжных.
- Но это неправда! Я собиралась переводиться в Вестфилд... у меня хорошие оценки, я могла бы получить стипендию...
- У вас есть какие-нибудь доказательства этого намерения? - оживился адвокат.
Дженни покачала головой. Рано. Она собиралась заняться первичным сбором бумаг на следующей неделе, после концерта.
- Я говорила Вэл! - вспомнила она. - Валента Иньес, моя подруга...
Он покачал головой.
- Слабый, очень слабый аргумент. Свидетельство о намерениях со слов обвиняемого ничего не даст. Дженнифер, - его тон стал сочувствующим, даже участливым, - я понимаю и во многом разделяю ваши чувства. Но вы должны осознать серьезность ситуации. Торговля "Огненной пылью" приравнена его демоническим величеством к числу особо опасных преступлений, наравне с массовыми убийствами, терроризмом и предательством империи. Мягкого приговора по подобным делам не выносится, можете ознакомиться с протоколами за последние десять лет. Суд не делает скидки на юный возраст или пол виновного. Смертная казнь или пожизненная каторга - вот ваше будущее, если вы не прислушаетесь ко мне.
- И что вы предлагаете? - устало спросила девушка.
Она ощущала себя вымотанной и грязной. Мысли путались от еле сдерживаемой паники. У Дженни никогда в жизни не было проблем с копами. У отца случались приводы - драки по пьяни, дебоши, но Дженни ни разу не приходилось иметь дело с законом. Даже если и происходили какие-то мелкие проступки с ее стороны, все всегда решалось внутри клана. Маккензи не любили впутывать чужаков...
Маккензи. Если бы не ее отказ Чарли, сейчас можно было бы воззвать к клану. Семья наняла бы лучшего адвоката, не этого бесплатного сморчка, положенного ей по закону, а нормального профессионала. Волки поручились бы за нее, встали горой, как всегда вставали за своих.
Как же глупо, как неправильно это все. Еще и адвокат с офицером наседают с двух сторон. И это пугающее чувство, что Дженни упускает что-то жизненно важное...
- Чистосердечное признание облегчает наказание. Особенно если обвиняемый согласен сотрудничать со следствием и назвать своих поставщиков, - коп сделал выразительный знак бровями.
- Но я никого не знаю... мне подкинули... - начала было Дженни. И задохнулась от возмущения, когда до нее дошло, на что намекал этот ублюдок. - Что?! Вы хотите, чтобы я кого-то оговорила?! Вы в своем уме?! - она вскочила, вперила руки в бока и с яростью уставилась на джинна.
- Сядьте, - смуглое лицо скривилось в жесткой усмешке. - Или мне придется приковать вас наручниками к стулу.
- Никто не требует, чтобы вы оговаривали невиновных, Дженнифер, - зажурчал успокаивающий и доброжелательный голос сильфа. - У офицера Такшери и полиции к вам предложение.
- Я слушаю, - выдавила Дженни, снова опустившись на стул.
Происходящее все больше казалось затянувшимся кошмарным сном, до ужаса реальным и подробным. И проснуться никак не получалось.
- Есть оптовые поставщики "пыли". Их вина несомненна, но доказать ее в суде почти невозможно. Косвенных улик недостаточно, чтобы убедить присяжных.
- Подумайте, - подхватил речь адвокат. - Ваше свидетельство поможет осудить негодяев и спасти множество жизней. Кроме того, мы оформим это как сделку с полицией, что послужит смягчающим обстоятельством.
- Откуда я могу знать, что они действительно виновны?
Пол зашатался под ногами. Она не ослышалась?! Полицейский и адвокат только что хором предложили ей не просто признать вину, которой не было, но и лжесвидетельствовать в суде?!
