— Одеться? Зачем? Я в своем доме, и я тебя не звал.
Мерзкий, наглый, бесстыжий… Одно слово — демон! Богиня, дай ей сил и терпения! — Ну? — наглая улыбка — вот и все ответы на ее безмолвную молитву. — Или ты заходишь, или я закрываю дверь и велю охране выкинуть тебя.
— Захожу, — сквозь зубы прошипела она.
Девушка протиснулась в образовавшуюся щель, стараясь как можно меньше соприкасаться с его телом, но удушливая волна жара все равно окатила щеки. Как все рыжие, Дженни краснела мгновенно и очень заметно. Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы сказать — она сейчас ярко-розовая, как поросенок.
Раум поманил ее за собой. Дженни сделала еще пару шагов и ойкнула. Из полураспахнутой двери на нее с любопытством пялилась блондинистая девица. Совершенно голая, если не считать черных чулков в сеточку и фривольного пояса. Против воли взгляд прикипел к гладкому треугольничку между ног бесстыжей девки. Ужас какой, она что же — бреет там? Зачем? Уши полыхнули малиновым, Дженни отвела взгляд, но тот сам собой против воли возвращался к возмутительной картине.
Как она может разгуливать вот так — нагло, свободно, нисколько не стесняясь?! — Кто-то пришел? — спросила девица.
— Пришел, — лицо демона сложилось в чуть брезгливую гримасу. — Ты, как там тебя? Сэнди, Мэнди? — Кэнди, — подсказала девица.
— Собирай вещи и вали отсюда. Где дверь знаешь. Две минуты.
Вместо того, чтобы возмутиться девица хихикнула: «Ага», подмигнула Дженни и исчезла в глубине спальни.
— Пойдем, подружка Чарли, — демон остановился в дверях гостиной, меряя замершую девушку насмешливым взглядом. — Мэнди нам не помешает.
— Кэнди, — отупело пробормотала Дженни.
— Что? — Ее зовут Кэнди.
Она вошла в гостиную, чувствуя, как жар стыда медленно отпускает, а на смену ему приходит предчувствие неудачи.
Даже в животе начало крутить от страха.
Ничего не получится. Все пошло с самого начала не так, она упустила инициативу. Дженни впервые встретилась с Раумом ди Форкалоненом без окружения свиты прихлебателей, пафосных нарядов и дорогой машины, и вблизи он оказался даже еще более отвратительным, мерзким и самоуверенным типом, чем она ожидала. А еще он оказался опасным и совершенно непробиваемым.
Демон кивнул на кресло, а сам занял место на диване напротив.
— Ну, подружка Чарли, выкладывай свое дело? — Я по поводу игры прошлой ночью, — начала Дженни. И замолчала, пытаясь собраться с мыслями.
Он поощрительно кивнул, явно не собираясь облегчать ей задачу.
Все домашние заготовки показались смехотворными и неубедительными. Как заставить ди Форкалонена отказаться от баснословных денег?! — У Чарли нет восьмисот тысяч, — наконец, выдавила она.
Демон снисходительно улыбнулся.
— Я знаю. Но видишь ли, подружка Чарли, это не моя проблема.
— У клана тоже нет таких денег. Ты не сможешь их получить.
Но каждый в академии будет знать, что ты отправил Чарли на каторгу и сломал ему жизнь. Это навсегда ляжет пятном на твою репутацию.
— М-м-м… пятно на репутации? Звучит соблазнительно, — его глаза весело блеснули. Демон не выглядел испуганным ни в малейшей степени. — У меня для тебя плохие новости, детка.
Пугать меня скандалом, все равно что пугать дикобраза твоей симпатичной голой попкой.
— Я бы попросила: без фривольностей.
— А не то что? — нет, он определенно развлекался за ее счет.
Дженни переплела и стиснула пальцы, чувствуя, как от гнева темнеет в глазах.
Так. Надо выдохнуть, успокоиться. Если она поддастся эмоциям, то окончательно утратит и без того хлипкое, ничтожное преимущество.
— Ты можешь пойти в суд, но… — Зачем суд? — удивился демон. — Я просто продам долг коллекторам, пусть они выбивают деньги. Они в этом профессионалы.
Сволочь! Бессердечная сволочь! Как жаль, что нельзя наорать на него, высказать в лицо все, что она думает об избалованных мерзавцах, для которых не существует ничего кроме денег.
— Коллекторные агентства выкупают долги за гроши. Ты получишь не больше, чем мог бы заплатить клан.
— Это верно.
— Или ты можешь проявить милосердие. Показать пример подлинного великодушия и получить целый клан оборотней, считающих себя обязанными тебе. Все будут восхищаться тобой… Демон хмыкнул.
— Все будут считать меня идиотом, которому можно не возвращать долг.
Дженни растерянно замолчала. Аргументы кончились. Нет, она с самого начала не надеялась разжалобить такого, как ди Форкалонен. Но рассчитывала припугнуть или надавить на его тщеславие.
— И тебя совсем не волнует, что ты сломаешь ему жизнь? — Не особо, — он пожал плечами. — Малыш Чарли достаточно взрослый, чтобы включать иногда мозг. И думать, где он возьмет деньги до того, как садится за стол.
— Мозги не спасут от грязной игры, — в запальчивости выпалила Дженни.
— Что-о-о? — по тону, которым он это сказал и по тому, как сузились в ярости глаза беловолосого Дженни поняла, что сделала ошибку.
— Это он тебе сказал? — Да… то есть нет. То есть… — Он, — Раум нехорошо прищурился.
— Вот же сученыш.
Маленький, а подлый, — демон посмотрел на нее в упор.
Он больше не улыбался.
— Признаться, я ждал переговоров от старика Маккензи. Думал согласиться на разумные уступки, беспроцентную рассрочку — не топить же щенка за идиотизм.
Но если он распускает подобные слухи, он заслуживает урока.
«Кажется, я все испортила», — Дженни сглотнула, ощущая сухость во рту.
Чарли… Ее Чарли, герой ее детства и юности. Самый смелый, самый сильный, самый красивый. Будущий глава клана — справедливый, рассудительный, уверенный в себе.
— Пожалуйста, — прошептала она немеющими губами.
— Он не говорил ничего подобного. Это все я… я придумала.
На лице демона появилось очень странное выражение. Он так долго и внимательно разглядывал Дженни, что ей стало неловко. Захотелось взорваться, наорать на него или уйти.
Но Раум держал в руках жизнь Чарли, поэтому Дженни молчала.
— Удивительно, — наконец, выдал он. — Такая преданность.
Что ты в нем нашла, детка? Девушка плотно стиснула губы и поклялась, что не произнесет ни звука.
— Почти завидую этому щенку. Ты из клана Маккензи, но фамилия другая? Человечка? Она выпрямилась, тщетно пытаясь изобразить сдержанное достоинство.
— Я волчица.
Демон расхохотался.
— Волчица? Ты себя в зеркале-то видела? Детка, не держи меня за идиота.
— Полукровка, — выдавила она, отводя глаза.
