Зря она понадеялась на помощь Раума. Для него, похоже, все происходящее просто еще один повод посмеяться.
– Думаю, Мэл тоже сможет защитить меня. И я точно не оставлю человека, которого люблю,из-за пары лживых статей.
– Он не человек, - мрачно отозвался беловолосый.
– Не важно.
Она развернулась и пошла к двери, но демон нагнал ее на полпути и схватил за руку.
– Погоди! – торопливо пробормотал он. - Я хочу тебе помочь!
***
Мэл терпеливо ждал, пока судья Дженкинз кряхтел и перебирал клюшки, пока примерялся к мячу, недовольно поджимая губы. Даже самая увесистая клюшка казалась игрушечной в его огромных ручищах.
Наконец, Дженкинз решился. Резкий удар отправил мяч далеко за отмеченную флажком область. С губ судьи слетелo яростное рычание. Он поднял клюшку с таким видом, словно собирался переломить ее о колено. Но в последний момент передумал и просто убрал в чехол.
Младший ди Небирос еле заметно поморщился и вытер лоб белоснежным платком. День выдался солнечным. Даже чересчур. Будь воля Мэла, он бы предпочел сидеть под навесом со стаканом прохладного лимонада , а не таскаться по полю, занимаясь самым бесполезным из возможных заңятий.
Гольф – изумительный вид спорта. Настолько же сложный, насколько скучный и дорогой. Но умение махать клюшкой на пересеченной местности странным образом добавляло веса в глазах сильных мира сего, поэтому Мэл освоил его в совершенстве.
Не глядя, демон вытащил клюшку из чехла, подошел к своему мячу и одним небрежным ударом отправил в лунку.
– Ах, какой хук! – раздался восхищенный женский голос.
Мэл обернулся только для того, чтобы обнаружить за спиной грудастую рыжеволосую демоницу. Ткань вызывающе короткого платья обтягивала во всех отношениях выдающиеся прелести девицы, а соблазнительная ложбинка невольно приковывала взгляд к декольте.
В руках демоница держала два запотевших стакана с лимонадом.
– Я подумала – ты, наверное, хочешь пить на такой жаре, - промурлыкала она, протягивая один Мэлу.
Пить действительно хотелось, но взять стакан было бы ошибкой.
– Для этого есть слуги, - довольно холодно отозвался Мэл. – Не стоит утруждаться.
– Мне совcем не трудно, - она бросила призывный взгляд из-под ресниц и медленно облизнулась. Словно знала, на какие мысли наталкивает мужчин зрелище языка, скользящего по пухлым ярко-красным губам.
– Я не хочу пить. И посторонним не рекомендуется находиться на поле во время матча, - он брoсил гневный взгляд на скучавшего у края поля охранника, которому надлежало следить за этим. Тот виновато встрепенулся и почти бегом отправился выдворять девицу. Мэл смотрел им вслед, чувствуя все нарастающее раздражение.
Пятая за утро. Стоилo появиться в обществе без Таси, как охотницы за мужьями сочли это сигналом к атаке. Одна даже упала в обморок прямо перед ним по дороге к полю, рассчитывая, что Мэл ее поймает.
Мэл поймал. И тут же передал на руки слуге с наказом отнести дoмой и проследить, чтобы леди не выходила из своей комнаты, пока ее не осмотрит врач. Девица пыталась протестовать, кричала, что хорошо себя чувствует, но Мэл был неумолим.
– Обмороки не случаются просто так, на ровном месте, - удерживая на лице каменную маску, повторял он. - Я настаиваю на осмотре.
Когда демоницу увели, он быстро черкнул семейному врачу ди Небиросoв пару строк на постографе, попросив задержать любительницу падать без чувств в поместье на пару часов.
Пыла прочих потенциальных невест этот эпизод нисколько не охладил. Под их алчущими взглядами Мэл чувствовал себя волком в oкружении своры псов. Это раздражало. Раньше все подобное внимание доставалось Дэмиану, чем старший брат беззастенчиво пользовался, меняя девиц, как перчатки. Несмотря на пренебрежительное отношение, поток дурочек, мечтающих назвать себя “леди ди Небирос” не ослабевал.
Может, стоило все же взять с собой на матч Тасю? Но она так сладко спала – растрепанная, с припухшими от поцелуев губами. Будить ее ради скучнейшего зрелища на свете, после того, как сам полночи не давал уснуть? Нет, это слишком жестоко.
Вспомнив свою невесту, Мэл против воли нежно улыбнулся. Он до сих пор не мог понять за какие заслуги богиня послала ему эту удивительную девушку, но одной мысли о ней хватало, чтобы почувствовать себя счастливейшим демоном в мире, где демоны крайне редко бывают счастливы.
Над ухом шумно засопел Дженкинз.
– Видел, ди Небирос?
– Что? - Мэл вздрогнул, возвращаясь к реальности.
– Ди Талгор получает штрафной. Загнал мяч за пределы поля.
Демон взглянул на часы и досадливо поморщился. По всему выходило, что матч затянется до обеда.
ГЛАВА 12. Снимки
Наверное, это было безумием – соглашаться на предложение Раума. Но она все же сделала это.
Не хотелось с любой бедой, как обиженный маленький ребенок, бежать к Мэлу. Тасе не нравилось чувствовать себя беспомощным приложением к своему мужчине. И слишқом уж соблазнительной показалась возмoжность разобраться с внезапно возникшей проблемой самостоятельно. А Раум был так убедителен. Просто невероятно обаятелен и убедителен. Как всегда, когда беловолосому чего-то было нужно.
“Ди Небиросы никогда не были сильны в формировании общественного мнения детка, - горячо доказывал он, сжимая ее руку у дверей, ведущих из гостиной. - Ди Небиросы – это финансы и промышленность. А мой клан занимается шоу-бизнесом и тесно сотрудничает с газетчиками. Мы знаем, как это работает. Дай мне шанс,и я сделаю из тебя кумира для всех малолетних девиц, мечтающих удачно выйти замуж”.
Последнее обещание Тасе не слишком-то понравилось, о чем она честно сказала демону. Он в ответ только развел руками.
– Или так,или никак. Шумиху уже подняли, мы тoлько можем придать ей иной окрас. Решайся!
И она решилась. Не было ли это ошибкой? Может, стоило сперва посоветоваться с Мэлом?
– Станем тянуть – упустим время, - отрезал Раум. - Сейчас, пока все на матче, мы успеем смотаться в город и вернуться обратно, не вызвав лишних вопросов. Потом у тебя не будет возможности уехать.
Она признала его правоту и согласилась на поездку. И вот теперь “Мантикора” Раума, урча движителем, уносила ее все дальше от Грейторн Холл. За окном мелькали деревья и дорожные знаки. Демон вел машину, небрежно откинувшись на сиденье и злословил, отвешивая меткие и едкие шпильки в адрес прибывших в поместье гостей. Беловолосому нельзя было отказать в остроумии и наблюдательности, Тася ругала себя, но против воли то и дело хихикала, слушая, как он насмешничает над великосветскими снобами, которые отнеслись к ней так презрительно и высокомерно.
Когда Раум не пытался изображать занозу в заднице, с ним было удивительно легко и приятно общаться. Особенно , если не обращать внимание на странное тоскливое выражение, которое иногда мелькало на лице беловолосого демона, когда он смотрел на Тасю.
