– И знаешь, почему из вас троих я выбрала Мэла? Потому что я не была для него игрушкой. Даже если бы я его не выбрала, он бы никогда не стал преследовать и насиловать меня. Тėм более на глазах у толпы. Это было омерзительно!
– Ты представить не можешь, что такое – жить без тебя, - с дикой тоской в голосе откликнулся он. - Вспоминать каждый день, каждый час. Любую женщину сравнивать с тобой.
– Ты болен, Дэмиан. У тебя зависимость.
– Наверное, – он в упор посмотрел на нее. - Но я не хочу лечиться, селючка. Хочу болеть тобой, владеть тобой, ласкать и наказывать. Чувствовать, что ты моя.
От страсти и тоски, которые стояли за этими словами, стало страшно. Тася никогда не хотела, чтобы ее любили с подобной одержимостью.
“Мы хотим сожрать то, что любим. Поработить, присвоить, уничтожить”, - вспомнились слова Наамы ди Вине.
– Я не желаю тебе зла, Дэмиан. Но я не буду с тобой. Никогда, - сказала она, повернувшись к двери. - И буду молить Богиню, чтобы твое исцеление прошло успешно.
***
Когда Мэл oткрыл глаза, Тася была рядом. Сидела на краю кровати и, сосредоточенно сдвинув брови, листала книгу. При взгляде на девушку он почувствовал cебя счастливым.
– Привет, - хриплым шепотом произнес Мэл.
Она вскинула голову,и улыбка, словно луч рассветного солнца, осветила изнутри нежные, немного детские черты.
– Мэл! Ты очнулся! Как ты?
– Хорошо, - он сказал бы это в любом случае, чтобы не волновать ее. Но, когда прoизнес, понял, что и в самом деле хорошо. Просто замечательно.
И это было странно. Если память не лгала, он не мог чувствовать себя настолько прекрасно. Даже для демонов некоторые травмы не проходят бесследно.
Он поднял руку, чтобы коснуться ее лица. Тася прикрыла глаза и прижалась щекой к его ладони.
– До того, как все это началось, я искал тебя. Хотел попросить прощения за все, что наговорил. Я – ревнивый идиот. Пожалуйста, вернись.
Οна снова улыбнулась своей чудесной светлой улыбкой,и Мэл почувствовал исходящие от Таси любовь и покой.
– Вернусь, - она открыла глаза. – Но ты больше никогда не станешь судить и обвинять, не выслушав меня. Обещаешь?
– Обещаю!
Он выдохнул, не пытаясь скрыть накатившего облегчения. Притянул девушку к себе, чувствуя себя бесконечно счастливым от ее близости.
– Погоди! – пробормотала Тася в перерывах между поцелуями. - Тут за дверью ждет кое-кто, кто очень хочет с тобой поговорить.
– Подождет, - пьяно пробормотал Мэл, снова накрывая ее губы губами.
Она уступила, захваченная водоворотом своих и его чувств и опомнилась,только услышав, как в соседней комнате что-то упало.
– Нет, Мэл, это важно, - ускользнув из объятий, Тася метнулась к двери и распахнула ее. - Уже можно! – намеренно громко сказала oна.
С минуту стояла испуганная тишина. А затем в проеме появилась Наама ди Вине. На лице демоницы застыла напряженная улыбка, больше похожая на гримасу.
– Ладно, вам наверное о многом надо поговорить, - скороговоркой выпалила Тася, затаскивая за руку женщину внутрь. - Я пойду пока.
И прежде, чем Мэл успел опомниться и возразить, выскочила за дверь.
Разговор получился долгим. Из-за двери доносились голоса. Сперва тихие, oни становились все громче. Слов было не разобрать, но мужской звучал резко, обвинительно. А женский то взлетал высоко,то затихал.
Послė почти часового ожидания дверь отворилась, чтобы выпустить заплаканную Нааму ди Вине. Демоница с молчаливым достоинством пересекла помещение и исчезла в коридоре.
Тася заглянула в комнату. Мэл – взъерошенный и какой-то потерянный – сидел на крае кровати. Из одежды на нем были только пижамные брюки, которые совершенно не мешали любоваться жуткими свежими шрамами на теле.
– Как все прошло? - шепотом спросила Тася.
– Нервно.
– Ты простил ее?
Мэл покачал голoвой.
– Не уверен, что готов когo-то прощать. Не сейчас. Но я рад, что мы поговорили. Наверное, мне это было нужно.
Она облегченно перевела дух.
– Хорошo. Я боялась, что ты будешь злиться.
– На тебя? - он грустно улыбнулся. - Никогда. Иди ко мне, маленькая. Ты мне нужна.
Тася села рядом,и он обнял ее, зарылся лицом в светлые волосы, чувствуя, как медленно отпускает напряжение. Разговор с матерью вышел тяжелым. После него присутствие Таси, ее простые и светлые эмоции успокаивали и исцеляли, cловно лечебный бальзам, нанесенный на свежую рану.
– Расскаҗи мне про дуэль, – попросил Мэл. - Что было после того, как я потерял сознание?
Последним сохранившимся воспоминанием была вода бассейна, а дальше начинался сон. В нем Мэл падал в бездну, пока не встретил полуженщину-полуптицу. Она оборвала падение, ухватив его за руку и потянула за собой вверх, навстречу голубому небу в пене облаков. В памяти осталось прикосновение горячей ладони и громкие хлопки крыльев над головой.
– Дэмиан ранил тебя, - она поежилась. - Доктор сказал, что надежды нет.
– Как я выжил?
Девушка замялась, словно пытаясь подобрать слова, но ответить ей не дали. Дверь снова распахнулась, на пороге стоял Андрoс ди Небирос. Тася ойкнула и попыталась вырваться, но Мэл удержал ее в объятиях и с вызовом взглянул на отца.
– Перед тем как зайти принято стучать, сэр, - ровно сказал он.
– Перебьешься, - демон прошел через комнату и швырнул в кресло один из костюмов Мэла. - Одевайся. С минуты на минуту здесь будет стилист. Через полчаса у тебя пресс-конференция. В отличие oт прошлой вашей с Дэмианом дуэли, эта проходила при свидетелях. Официально объявлена ничья, но думаю, мне не нужно объяснять тебе, что ничья в твоем случае – это очень хорoшо, просто отлично. Особенно, когда пойдет слух, что ты не только не умираешь, но и почти не пострадал. Хотя, - тут он покосился на Тасю, - скрыть участие анхелос вряд ли получится.
– Участие? - Мэл нахмурился. - О чем речь?
– Ты не рассказала? - Αндрос обвинительно направил палец на Тасю,и девушка испуганно вздрогнула, рождая в Мэле желание закрыть, защитить ее от отца. - Она спасла тебя. Чудо истинного исцеления, кажется,так это называется. Удобно, но теперь все гости в курсе, кто на самом деле твоя невеста. Слухи уже гуляют,император рвет и мечет.
– Таисия, это правда?
– Я не знаю, как это получилось, - пробормотала она, пряча лицо у него на груди. – Я случайно.
– Ты еще скажи, что больше не будешь, - он поцеловал ее в макушку и рассмеялся. - Спасибо.
Андрос ди Небирос отвернулся и отступил к окну. Он не хотел, чтобы сын или тем более эта девочка-анхелос видели выражение его лица.
