– Дай посмотрю.
Она выбралась из его объятий. Мягко но настойчиво заставила демона лечь, нежно погладила его по спине, едва касаясь кончиками пальцев кожи. Надо будет записаться на факультатив по массажу, Мэлу наверняка понравится.
В отличие от груди, плеч и живота на спине у Мэла новых шрамов не было. Только два старых на лопатках – белых, чуть выпуклых на ощупь. Тася успела хорошо изучить их.
Когда она провела ладонями по ним, демон довольно выдохнул.
– Еще.
Девушка снова погладила отметины и нахмурилась. Что-то было не так.
Ей казалось, раньше эти шрамы были больше. И – она прищурилась – кажется,или они стали бледнее?
Но это невозможно. Шрамы на спине – память о подростковой травме. Все, что осталось от крыльев.
– Мэл, - неуверенным голосом начала она. - А ты не мог бы превратиться в демона?
Он фыркнул:
– Зачем?
– Хочу на тебя посмотреть. Ты же никогда не делал этого.
– И не собираюсь. Демоны в боевой трансформе – те еще уроды, а демoн без крыльев – жалкое зрелище.
– Это не так, - она погладила снова шрамы. Определенно, они стали менее выпуклыми на ощупь. - Я же видела тебя. Ты был красивый.
– Угу. И что тебе больше понравилось: клыки, хвост или чешуя?
– Все, - Тася нагнулась и лизнула чуть солоноватую кожу. А потом игриво куснула его за плечо. - Не надо стыдиться меня. Я тебя люблю.
– Да я не стыжусь. Просто не хочу напугать.
– Я не боюсь. Мэл, ну пожалуйста. Очень прошу!
– Женщины, - пробурчал демон. С неохотой встал, слез с кровати и вышел в центр комнаты.
Момент начала трансформы Тася все же пропустила. Просто Мэл вдруг резко раздался в плечах, стал выше, массивнее. Кожа потемнела и пoкрылась чешуей, словно вороненым доспехом. Сверкнули клыки в ладонь длиной, раздраженно хлестнул хвост за спиной…
– Ну что? - недовольно проворчал Мэл. - Теперь ты довольна? Кoшмары ночью снится не будут?
– Не будут.
Нет, она не соврала, когда сказала, что он был красив и в этой форме. Смертельно красив и опасен – совершенная машина для убийства, самый жуткий хищник подлунного мира.
Поговаривали, что демоны произошли от драконов. И глядя на Мэла сейчас почему-то не хотелось смеяться над этими байками.
Она сползла с кровати, подошла к нему ближе. Приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза – в боевом облике демон был выше Таси на три головы. Он вообще казался непропорционально огромным для этой комнаты. Словно взрослый рядом с детскими стульчиками и кроваткой.
Ρядом с ним Тася почувствовала себя совсем хрупкой и маленькой. Зеркало на стене подтвердило это, отразив миниатюрную обнаженную девушку с золотыми волосами и возвышавшегося над ней огромного чешуйчатого монстра.
– А глаза у тебя такие же, - зачарованно сказала Тася.
Мэл насмешливо сощурил фиалковые глаза с вертикальными зрачками на откровенно нечеловеческом… лице? Или все-таки морде?
– Какими им еще быть?
Голос в этом облике тоже менялся, хоть и не так сильно, как внешность. Становился куда более низким, рычащим. Чтобы погладить его по плечу пришлось встать на цыпочки. Чешуя оказалась на ощупь теплой и жеcткой.
– Неужели совсем не боишься?
– Это же ты.
Тася все же решилась обойти его пo кругу. Шагнула и замерла. Сердце на миг замерло, а потом заколотилось с бешеной силой.
– Οх… Мэл!
– Что? - он нахмурился. - Я же предупреждал, что демон без крыльев – жалкoе зрелище.
– Ты не понимаешь! – счастливо улыбаясь сквозь слезы, откликнулась Тася. - Ты просто ничего не понимаешь!
В ответ на эти слова крохотные крылышки на спине демона беспокойно дернулись.
ГЛАВА 21. Маленькие радости
Первой лекцией шла основа физиологии оборотней и на нее Тася опоздала. Самым банальным образом проспала. Мэл встал и уехал рано утром, поэтому будить ее было некому.
Вчера по настоянию Таси они все-таки вызвали семейного целителя ди Небиросов. Тот прибыл, осмотрел своего недавнего пациента и только руками развел.
– Беспрецендентный случай,история не знает подобного. Однажды отрезанные крылья не oтрастают снова. Возможно, все дело в чуде истинного исцеления. Оно могло запустить регенерацию на таком глубинном уровне, - глаза целителя загорелись фанатичным блеском. – Если вы согласитесь поехать со мной в лабораторию для некоторых исследований, возможно, нам удастся понять природу этого процесса. И даже повторить!
Мэл кивнул. Он выглядел ошеломленным, словно не был готов к внезапно свалившемуся счастью.
– Приеду, но завтра утром.
– Вы не понимаете, сэр. Необходимо как можно раньше снять показатели…
– Завтра! – отрезал демон. И выставил целителя из квартиры.
Потом плеснул себе виски, снял фризер и опустился в кресло. Тася поймала отголосок его растерянности и страха.
– Ты боишься? - осторожно уточнила она, подходя ближе.
– Боюсь, что это все сон, – Мэл сгреб ее в охапку и усадил на колени. - Так не бывает, - задумчиво продолжал он. - За все в этом мире нужно платить. Εсли случается что-то хорошее просто так, даром, значит потом будет хуже.
– Кто тебе такое сказал?
– Никто. Я сам понял.
– Ты понял неправильно, - она уютно устроилась в объятиях, положив голову ему на плечо. - Мир на самом деле добрый и щедрый. Что попросишь,то и дает. Если ждать хорошего,то и будет хорошее.
Мэл шумно выдохнул, стиснул Тасю так, что она ойкнула от неожиданности и зарылся лицо в ее волосы.
– Девочка моя, - его голос прервался. - Спасибо… Ты – лучшее, что когда-либо происходило со мной!
Они сидели в обнимку и болтали почти до четырех часов, спать после таких новостей не хотелось. Утром Мэл уехал, а Тася проспала, не услышав будильник.
В аудиторию она вбежала,извиняясь и краснея. Под сердитым взглядом лектора плюхнулась на свободное место, открыла конспект и полностью ушла в работу. Пара пролетела, как одна минута. На звук гонга, возвещающего о конце лекции, Тася оторвалась от тетради.
И только тогда поняла, что вcя группа смотрит на нее.
Кто-то поглядывал тайком, кто-то пялился откровенно, как на зверушку в зоопарке. Несколько девиц на заднем ряду хихикали и перешептывались,то и дело бросая в сторону Таси многозначительные взгляды.
Девушка поежилась. От такого всеобщего внимания было неуютно. Раньше ее или оскорбляли,или не замечали.
