— Слушай, прекращай быть таким козлом! Я заплачу тебе втрое!
— Видишь ли, дорогой братец, — Раум взял из вазы розу — совсем свежую, с дрожащими капельками воды на листьях — и принялся задумчиво обрывать лепестки, один за другим. — Человечка мне нравится. И в деньгах я, как ты можешь догадываться, не нуждаюсь. Так что мой ответ — нет. Пожалуй, я даже готов сделать встречное предложение и выкупил твою долю. Плачу впятеро. Не продашь, а? — он чуть склонил голову набок и издевательски улыбнулся.
Дэмиан сжал кулаки, испытывая здоровое желание заехать по наглой белобрысой роже. Ну не сволочь ли?! Всегда был таким! И всегда его хотелось урыть, но что-то мешало. Взрослые, правила, соображения выгоды.
К тому же Раум был умной сволочью. И с ним было весело. Не то что с предсказуемым и правильным занудой Мэлом.
— Однажды ты нарвешься, и я разобью в кровавые сопли твое красивое личико, — пообещал Дэмиан.
Беловолосый тонко улыбнулся. Его демоническая форма была куда слабее, чем у Дэмиана, и он это знал. Они оба знали.
— Это будет очень, очень невыгодно клану ди Небирос и тебе лично, дорогой кузен, — промурлыкал он.
— За удовольствие начистить тебе морду можно и заплатить.
* * *
Тася механически переставляла ноги, стараясь не отстать от Равендорфа. Было страшно и тошно, но сил бороться она в себе не чувствовала.
Какая разница, куда ведет ее профессор, если в конце этого пути ожидают порка и унижения?
Поэтому когда скрипнула дверь, и перед девушкой открылась уже знакомая картина разгрома в лаборатории, она в первое мгновение опешила.
— Очень плохая привычка — оставлять за собой мусор, чтобы убирали другие, — назидательным тоном сказал Равендорф, и девушке снова почудилась скрытая насмешка в его голосе. — Если хотите, чтобы этот инцидент никак не повлиял на вашу оценку, уберитесь. Тряпку, совок и веник можно взять в подсобке в конце коридора. Когда закончите, сдадите мне ключ.
Она ждала чего угодно, но только не этого.
— Но…
— Вы хотели что-то спросить, адептка Блэквуд?
Она хотела. Очень хотела, но боялась. Поэтому спросила совсем другое.
— А как же оборудование… Оно же стоит денег.
Равендорф вздохнул.
— После вашей уборки ассистент подсчитает ущерб. Я оформлю счет. Передадите вашим… ммм… покровителям.
Тася густо залилась краской. Тон, которым профессор произнес последнее слово, не оставлял сомнений — он знает о том, что связывает Тасю и трех демонов. И знает, кто в действительности был виновником разгрома в лаборатории.
— Это не мое дело, Таисия, — уже совсем другим, куда более мягким тоном заметил профессор. — Но этот случай — предупреждение вам от судьбы. Подумайте. Игры с представителями других рас чаще всего плохо заканчиваются для людей. А игры с демонами всегда заканчиваются очень скверно.
Девушка выдохнула и покраснела еще больше. Он не знает! Не знает ни о подписанном рабском контракте, ни о разбитом магическом преобразователе. Иначе не разговаривал бы с ней так, будто у нее есть выбор.
Значит, он просто думает, что Тася настолько развратная, что завела себе сразу трех любовников. И ради чего? Ради денег?
Словно услышав ее мысли, профессор поморщился:
— Таисия, хватит терзаться. Ваша личная жизнь — ваши трудности. Мне слишком много лет, чтобы меня можно было удивить подобными вещами. Поэтому прекращайте краснеть и займитесь делом.
— А моя работа? — спросила Тася. — Ну та, которая…
— Перепишете и сдадите на следующей неделе. В том, что вы знаете материал, я и так не сомневаюсь. Со стороны преподавателя прекрасно видно, кто как работает. Вы разрешите, я откланяюсь, — теперь в голосе Равендорфа зазвучала уже откровенная ирония. — Уж простите, но сегодня совершенно нет времени пороть и мучить несчастных невинных девиц. Потерпите до следующего раза?
* * *
С уборкой она управилась за час. Вымела осколки, вымыла пол, собрала испорченное оборудование — его оказалось не так много, как опасалась Тася. Теперь о событиях в лаборатории напоминали только глубокие царапины на потолке. Еще раз оглядев свою работу, девушка осталась довольна и отправилась разыскивать профессора.
— Это слишком большая сумма, юноша, — услышала она ледяной голос профессора еще на подходе.
— Будем считать, что остальное вам за беспокойство, — Дэмиан, уже в новом костюме, светло-сером и невозможно элегантном, обаятельно улыбнулся и протянул преподавателю чек на предъявителя.
Лицо у профессора стало кислым.
— За эти годы вы могли бы уяснить, адепт ди Небирос, что я не нуждаюсь в подачках, — довольно резко ответил он.
— Тогда раздайте их бедным или сожгите, — обычно вспыльчивый демон вел себя на удивление вежливо и смирно. — Ну правда, профессор, я не знаю на какую сумму мы там пошалили. Пусть будет с запасом.
Равендорф порвал чек.
— Я пришлю вам счет, когда мы установим точную сумму ущерба, включая стоимость побелки потолка, — ледяным голосом отрезал он. — Адептка Блэквуд, вы закончили?
— Да, — Тася робко приблизилась. Встревать между спорящими мужчинами не было ни малейшего желания. — Вот ключ. Вы посмотрите?
— Потом. Вы можете быть свободны, адептка Блэквуд, — он строго посмотрел на Дэмиана. — Вас, адепт ди Небирос, я тоже не задерживаю.
Демон охотно вскочил:
— Пошли, селючка!
Когда они покинули аудиторию, Дэмиан заковыристо выругался:
— Вот же ледяной истукан, а! Хуже Мэла.
— Вы пытались оплатить ущерб?
— Ну да. Только Равендорф денег на руки не берет. Никогда. Все берут, а он смотри какой принципиальный, — демон громко фыркнул, а потом обернулся к Тасе. — Ты как?
— Нормально, — она слабо улыбнулась. — Только сначала очень испугалась. Когда он сказал остаться…
— Почему?
— Про профессора говорят… разное, — сказав это, она прикусила язык и сжалась, готовясь к приступу ярости с его стороны. Дэмиан не любил даже намека на то, что Тася может принадлежать кому-то еще. Не зря те дни, когда ее хозяевами становились другие демоны, он почти не появлялся в особняке.
Красноволосый снова удивил ее: он не разозлился, а расхохотался.
— Ты веришь в эту хрень? — икая от смеха, спросил демон. — Что старый сухарь Равендорф может сделать что-то серьезнее, чем поставить «неуд»?
Старым Равендорфа Тася отнюдь не считала, несмотря на седые волосы, но спорить по этому пункту не стала.
Пока у хозяина хорошее настроение, надо пользоваться моментом.
— А разве это неправда? — осторожно спросила она.
