Тася порывисто обняла демона.
— Спасибо! Спасибо огромное-преогромное! Вы такой замечательный!
Мэл тяжело вздохнул.
— Ты удивительное создание, Таисия. Откуда в тебе столько света?
Вечером, уложив девушку спать, — она так устала, что он не стал снова приставать к ней, хоть и хотел — Мэл поднялся в кабинет и разложил бумаги. В сотый, наверное, раз перечитал надиктованные когда-то строки и горько рассмеялся.
Вот ведь дурак! Сам себя поймал в ловушку. Что стоило оставить лазейку в договоре?
Но тогда, почти два месяца назад, ему показалось это интересной юридической задачкой. Практикой — не зря же он пятый год учился на специалиста по магическим клятвам. Тем более что шаблон временного рабского договора у него был, оставалось только внести в форму незначительные нюансы.
Кто же знал…
Он не может выкупить Тасю без согласия братьев. Она не может разорвать договор. Мэл сработал слишком хорошо, не придерешься.
Оставался один вариант: спровоцировать Дэмиана, завести его настолько, чтобы брат озверел и перешел черту. Если побои можно будет трактовать как «существенный вред здоровью», контракт подлежит расторжению. Девушка даже получит неустойку — Мэл и этот пункт вписал. Надо же, какой заботливый?!
Армеллин скривился от омерзения. Никогда! Он никогда не допустит, чтобы Дэмиан сделал подобное с Тасей. Значит, все останется по-прежнему.
Но кое-что он все же может для нее сделать.
— Ты доволен?
— Вполне, — Раум выпустил струю дыма и довольно сощурился. — Она так стыдилась и стеснялась. Люблю!
— А я — нет, — зло откликнулся Дэмиан, прихлебывая неразбавленный виски. — Завтра мой день, и я объясню селючке, почему у нее не должно быть секретов.
Мэл сжал зубы, сдерживая раздражение. Он не должен вовлекаться.
Обвинениями и оскорблениями ничего не добиться.
Вместо этого он сцепил пальцы и откинулся на спинку кресла.
— Осталось четыре месяца. Интересно, какую жизнь выберет человечка, когда все закончится?
Братья переглянулись. Лицо у Дэмиана из злого стало обескураженным, словно он не заглядывал так далеко.
— Какую еще жизнь? Она останется с нами. Со мной.
— Когда у нее будет право выбора? Сомневаюсь, — Мэл пожал плечами, сохраняя равнодушное выражение лица. — Ты постоянно пугаешь ее и делаешь больно.
Дэмиан и Раум снова переглянулись.
— Может опять подсунуть ей что-нибудь вроде преобразователя? — задумчиво предложил Раум. — Подстроить, чтобы испортила что-то ценное и снова стала должна?
Мэл улыбнулся:
— Объяснить тебе, почему это плохая идея?
Но тот уже и сам все понял. Чем-чем, а отсутствием мозгов кузен никогда не страдал.
Это тогда, два месяца назад, они радостно согласились поделить расходы и девушку на троих. Повторись ситуация, и начнется драка.
— Нет, — с горьким удовлетворением констатировал младший ди Небирос. — Через четыре месяца она будет свободна. И я уверен, что Таисия постарается забыть и нас, и все, что здесь было, как ночной кошмар.
И мысленно поздравил себя с успехом, заметив, какими мрачными стали лица братьев.
ГЛАВА 3
Необходимая
Все изменилось.
Словно достигнув самого дна, самого предела отчаяния, познав свои страхи, Тася сумела освободиться от них.
Приняв любящую подчинение и сладкую беспомощность сторону своей души, девушка внезапно перестала быть зависимой от нее. И больше не боялась стать вечной игрушкой для своих хозяев.
Потому что Мэл был прав: в произошедшем нет ее вины. Как нет вины в удовольствии, которое она получала. Это ее природа.
И ещё потому что его слова, поцелуи, забота и восхищение доказали Тасе, что она достойна большего, чем быть постельной игрушкой.
Теперь Тася знала твердо: она не потеряет себя. Пройдет ещё четыре месяца, и все закончится. Она сможет уйти. Продолжит учебу, добьется всего, чего хотела.
Возможно, даже будет счастлива с кем-то, кто любит приказывать и связывать, но не станет относиться к ней, как к грязи.
И вдруг (ну, можно же иногда помечтать!) у этого «кого-то», с кем она войдет в новую жизнь, будут темные волосы, фиалковые глаза, скрытые за стеклами узких очков, высокомерная улыбка и руки, умеющие быть сильными и нежными.
Жизнь разделилась на отрезки. Два обычных дня, в привычном ритме: лекции, зубрежка, подчинение, выходы в свет в роли то ли эскорт-девицы, то ли домашней зверушки, секс…
И один день счастья.
В счастливые дни Тася просыпалась сама, до будильника. И с замиранием сердца ждала, когда за дверью раздадутся негромкие шаги. Когда повернется ручка, и мужчина пройдет через комнату и склонится, что бы поцеловать ее.
В счастливые дни она была рассеяна, сидела на лекциях, уставившись перед собой с глуповатой улыбкой, с нетерпением считала минуты и первой вскакивала после сигнала, чтобы бежать на парковку.
Они редко ехали сразу домой. Чаще гуляли по городу. Подчиняясь умоляющему взгляду Таси, Армеллин заходил с ней в маленькие кафешки и кофейни. Вышитые занавески, клетчатые скатерти на маленьких столиках, аромат свежей выпечки и кофе. Тася видела, что Мэлу нравится в этих заведениях, лишенных аристократического лоска и пафоса, но признаваться в этом демон отчего-то упорно не желал. Ехидно комментировал неправильную сервировку и ворчал по поводу «плебейского оформления».
Они побывали во всех музеях города. Покатались на всех аттракционах. Как Мэл ни отнекивался, Тася сумела уговорить его даже сходить с ней на танцпол и стать ее партнером на паре танцев.
Демон не солгал, джиттербаг и джаз он танцевал отвратительно. Никакого сравнения с его старшим братом.
— Это вопли пьяных гоблинов, — брезгливо заявил он после второго танца. Как раз в этот момент джазмены довели до конца одну бодрую мелодию и начали другую. — Пойдем, я покажу тебе, что такое настоящая музыка.
«Настоящую музыку» надлежало вкушать в концертном зале, похожем на императорский дворец. Гудел орган, заполняя пространство зала своим низким голосом. Симфонический оркестр из сотни музыкантов выводил что-то ликующее и торжественное, ему вторил хор. Армеллин прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла в арендованной для них двоих ложе, наслаждаясь страстными пассажами кантаты, а Тася рассматривала его выразительное одухотворенное лицо и мечтала, чтобы он ее поцеловал. Прямо сразу после концерта. Или лучше в антракте.
Ей на вечерах классической музыки было скучновато.
В дождливые дни они прятались под крышей библиотеки, готовясь к занятиям. И Мэл успевал не только сделать свою работу, но и проверить, как справилась Тася. Она ждала этих проверок со смущением и тайным желанием — роль учителя заводила демона, в процессе он всегда начинал приставать. Почти незаметные, вроде бы случайные, прикосновения и приказные нотки, которые появлялись в голосе Армеллинадак возбуждали их обоих, что не всегда хватало сил дотерпеть до дома. И они бежали к машине, что бы заехать в безлюдный дворик и заняться сексом прямо в ней.
