— Да ладно! Ударь! — в фиалковых глазах загорелся безумный огонек. — Можешь бить, сколько надо, чтобы ты перестала злиться.
— Нет! Честно, Дэмиан, я ничего от тебя не хочу. Оставь меня.
Демон загораживал дорогу к учебным корпусам. Тася развернулась и пошла в другую сторону. Куда угодно лишь бы подальше от Дэмиана.
— Какая ты все-таки стерва, селючка! — он догнал ее и пошел рядом, бросая на Тасю голодные взгляды.
У корпуса общежития среди цветов оставалась дорожка из растоптанных, вмятых в камни роз.
* * *
— Очень хорошо, — инструктор заразительно улыбнулся и поднял большой палец. — У вас с каждым разом все лучше получается. Через месяц можно сдавать на права.
Инструктор был молодым и симпатичным. Чистокровный человек, он и Тасю считал человеком, не догадываясь ни о ее особом статусе, ни о трех миллионах на счету.
Служба безопасности проверила инструктора. И сочла безвредным. Равендорф обмолвился об этом мимоходом, но вряд ли случайно. Его слова были призваны донести до Таси простую мысль: за ней присматривают. Империя вложила в нее деньги и рассчитывает на дивиденды.
Сначала девушку возмутило такое вмешательство в ее жизнь. Но потом она обдумала все ещё раз и смирилась.
Как ни крути, а эта видимость свободы была максимумом, который Тася могла себе позволить. Пусть император негласно присматривает за ее жизнью. По крайней мере, никто не запрещает ей делать вид, что она обычный человек.
Но и забыть о настоящем положении дел не дадут.
— Еще не купили машину?
— Пока нет, — Тася улыбнулась ему в ответ. Славный юноша. Простой и милый. Понятный. — Но я уже выбрала.
— Какую?
— «Грифон».
— У-у-у, — инструктор поник. — Хорошая машина, да.
Он не предложил подвезти ее, как в прошлый раз. Должно быть, помнил о прошлых отказах. Или решил, что не будет интересен девушке, способной купить себе «Грифона».
Тася не расстроилась. Инструктор был славным, но от его улыбок и одобрительных слов в душе ничего не вспыхивало. Не разливалось по телу тепло от случайных прикосновений, не хотелось тонуть в глазах.
Не он первый, не он последний. Освободившись от власти демонов, она столкнулась с навязчивым мужским вниманием. То ли дело было в ярких цветастых платьях, которые они с Нэей накупили в торговом центре. Не шелк от кутюр, но и не «Трудис», качественный масс-маркет. Недешевый, между прочим.
А может, мужчин притягивали уверенность и счастье, которые Тася излучала после возвращения анама. Ведь даже ундина заметила, что она изменилась.
— В тебе появилось что-то такое, — задумчиво сказала Нэя, когда они закончили с шоппингом и сидели на террасе, наслаждаясь капуччино и пирожными. — Не знаю, как сказать. Но была бы я парнем, я бы тебя хотела.
Она вызвала такси, как всегда. И в ожидании зашла в небольшую кафешку возле автошколы.
— Привет, детка! — Раум появился, когда Тася уже сделала заказ и было поздно уходить. Возможно, он, памятуя, как она сбежала в прошлый раз, специально выждал перед тем, как идти в атаку.
Тася вздохнула и нервно переплела пальцы.
— Чего ты добиваешься, Раум?
— Ты знаешь.
— Не знаю.
— Тебя, — сказал беловолосый. И уставился на нее в упор.
Вид у него был измотанный, а в глазах горел такой же фанатичный голодный огонек, как и у Дэмиана.
Ну да, а чего она хотела?
Тася покачала головой.
— Это бесполезно, Раум. Ты думаешь, я смогу забыть ту примерочную? Или ресторан? Или как ты приказал отсосать тебе в туалете мюзик-холла?
— Думаю, не сможешь, — растягивая слова сказал демон. Облизнулся и раздел ее глазами. — Я так точно не забуду.
Она стиснула кулаки. Под его наглым, полным желания взглядом хотелось… странного.
— Тогда чего ты ждешь?
Он ухмыльнулся. Опасно и возбуждающе.
— Жду, когда твое тело решит за тебя, детка. Тебе же нравилось это, я помню. Все, что я делал, — он встал, обошел столик и нагнулся ближе, так, что Тася почувствовала запах его кожи и туалетной воды. Против ее воли внизу живота вдруг сладко заныло. И захотелось обмякнуть, стать покорной куклой в его руках…
— Ты можешь сколько угодно врать другим, что все это было ужасно, мерзко, что я тебя заставил, — прошептал демон, обжигая ей ухо лихорадочным дыханием. — Но я чувствовал все твои эмоции, детка. Тебе нравилось, что я приказываю и решаю за тебя. Ты всегда хотела этого. И сейчас хочешь.
Сердце колотилось, в ушах отдавался ток крови. Тася вытерла о юбку внезапно вспотевшие ладони и плотнее стиснула колени.
— Поэтому ты можешь уйти. Можешь попробовать скучный обычный секс с кем-то другим. Можешь даже выйти замуж. Но я знаю: тебе всегда будет не хватать хозяйской руки, — он опустил тяжелую руку ей на плечо и лизнул в шею. — И когда ты перестанешь лгать себе, захочешь вернуться. А я буду ждать.
Демон исчез так же неожиданно, как появился. Еще мгновение назад он стоял рядом, как живое искушение, которому нельзя поддаваться, но и отринуть невозможно, а вот уже в кафе снова пусто, только официант с подносом в руках.
При виде еды она почувствовала тошноту. В теле ещё ощущалось постыдное, но такое явное возбуждение.
Как давно у нее не было секса? Прошло уже больше месяца.
— Я передумала, — сказала девушка. — Принесите счет.
ГЛАВА 13
Путем проб и ошибок
Если Равендорф и удивился, увидев ее на пороге своего дома, то вида не подал. Он мягко улыбнулся и посторонился, пропуская Тасю внутрь.
— Рад, что ты пришла. Моя кухарка испекла булочки. Будешь?
Запах свежей выпечки чувствовался даже на улице. Тася нерешительно кивнула, не зная, как начать разговор. Вся ее решимость, появившаяся после беседы с Раумом, заставившая назвать таксисту именно этот адрес, при виде профессора испарилась.
Он по-прежнему был такой же мощный, серьезный и ужасно взрослый. И она по- прежнему не могла представить себя с ним в постели.
Стоило поехать в ночной клуб и снять там кого-нибудь. Пусть Тася никогда этого не делала, по рассказам наяды это совсем несложно.
Вот только спать с незнакомцем, случайно подцепленным на танцполе, ей хотелось еще меньше. При мысли об этом даже голодное возбуждение, разбуженное Раумом, как- то утихало.
Но она все же приехала сюда. И дело было совсем не в желании. Скорее уж Тася пыталась доказать (себе? демону?), что беловолосый ошибался насчет нее.
— Не надо булочек, — выдавила Тася. А потом набралась решимости, положила руки ему на плечи и потянулась поцеловать.
