Его брови удивленно взмыли вверх.
– Конечно, моя королева. Но зачем?
– И не задавать лишних вопросов.
– Ладно.
Мне стало чуть спокойнее.
Весь оставшийся день я избегала демона. Ди Небирос буквально преследовал меня, приходилось проявлять чудеса предусмотрительности, чтобы не пересечься с ним. Мысленно я прикидывала, что он может потребовать за свое молчание. Хорошо если только денег – отец выделил очень приличное содержание, я тратила в месяц не больше трети от него. Если демон не будет слишком жадным, смогу откупиться.
Потом я вспомнила о “Драконе” и засомневалась, что даже все мое месячное содержание сможет удовлетворить запросы ди Небироса.
О том, чего еще кроме денег может потребовать проклятый демон я старалась не думать. Ди Небирос знает, что я анхелос. Мои эмоции – неиссякаемый источник энергии для таких, как он. А питаться демоны предпочитают через секс…
Ненавижу быть слабой, быть жертвой, чувствовать, что мною пользуются. Помню в детстве братья любили доводить меня до слез, а мама утешала, объясняя, что они делают это не со зла, просто инстинктивно стараются подкормиться. Хвала тому умнику из придворных магов, который придумал, как приспособить каторжную печать для блокировки эмоций.
Говорят, раньше, до того как почти всех моих сородичей убила эпидемия, все было иначе. Анхелос и демоны мирно жили рядом и были равны в правах. Но с тех пор как равновесие нарушилось, мы превратились в диковинку. То ли ценный ресурс, то ли особый деликатес. Люди тоже могут делиться эмоциями, но они выгорают. А мы – нет.
Моя мать была анхелос. Брат родился демоном, а мне не повезло.
На брачном рынке моя ценность огромна, учитывая, что правители почти всех стран – демоны. Знаю, что отец несколько лет торговался с пятью монархами за мою руку, но именно Гронгарды пообещали больше всех. Как только последний договор будет подписан, в СМИ объявят о помолвке, и я стану источником вкусной и здоровой пищи для принца Хестора уже вполне официально.
Но это будет еще не скоро, года через три. А пока моя тайна защищала меня от посягательств лучше любой охраны. До тех пор, пока ди Небирос не вскрыл защиту. Чего он захочет в уплату за свое молчание?
В любом случае, чтобы выдвинуть требования, Дэмиан должен сначала поймать меня для разговора наедине, а я не собиралась давать ему такого шанса.
Давать и не пришлось, он взал его сам. Просто преградил выход из аудитории после последней лекции.
– Надо поговорить.
– Я тороплюсь.
– Это подождет, – непререкаемым тоном заявил демон, и попробовал взять меня за руку. Я отшатнулась.
– Извини, действительно очень спешу, – я попробовала смягчить свой отказ улыбкой, но тут вмешался Вик.
– Разве не слышал: Риана спешит? Пусти девушку.
Демон смерил его мрачным взглядом.
– А ты кто такой и почему таскаешься за ней весь день?!
– Я ее парень.
Его лицо исказилось, фиалковые глаза вспыхнули от ярости:
– Кто?! – ди Небирос шагнул вперед, ухватил Вика за грудки, и я похолодела.
Вампир демону не соперник, при желании ди Небирос легко способен нарубить Вика аккуратными ломтиками. А Вик не просто мой друг – он мой нижний. Мальчик, за которого я отвечаю.
– Отпусти его, – потребовала я, пытаясь переключить внимание демона на себя. Но это взбесило его еще больше. Ди Небирос приподнял Вика за грудки и буквально впечатал в стену.
– Еще раз повтори: кто ты? – прорычал он. Красивое лицо неуловимо исказилось, под кожей мелькнула чешуя.
Шагнув в сторону, демон освободил проход, и это был хороший момент, чтобы сбежать, оставив парней выяснять отношения. Но, разумеется, я никуда не побежала.
– Я сказала: отстань от него! Немедленно! – я повисла у него на руке. Дэмиан этого будто не заметил. – ХВАТИТ! ПРЕКРАТИ! ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!
Не собиралась орать, но пришлось. Помогло – демон на мгновение отвлекся от Вика.
– Ты хотел поговорить, – продолжала я. – Хорошо, пойдем поговорим. Но если сейчас хоть пальцем тронешь Вика, я никогда в жизни с тобой больше не заговорю.
И сразу же наберу службу безопасности. Пусть отец прогневается, пусть запрет меня на два года, но обижать своих друзей я не позволю никому! Никогда!
Он выругался и отшвырнул Вика в угол. Тот застонал, но поднялся, перебирая руками по стенке, и попробовал принять боевую стойку. Собрался защищать меня от демона – идиот!
– Вик, – четко произнесла я, глядя ему в глаза. – Мы с ди Небиросом должны поговорить. Пожалуйста, не вмешивайся.
– Но…
– Просто не лезь. Очень прошу, – я приложила указательный палец к краю губ – наш маленький тайный знак, означающий “молчать и слушать” – и вышла за демоном из аудитории.
***
Чтобы избавиться от любопытных взглядов и лишних ушей, пришлось увести ди Небироса в соседний корпус. В прошлом году я проходила здесь практику по биоморфингу, и у меня остался ключ от лаборатории в подвале. Я затащила ди Небироса внутрь и заперла дверь.
Все, теперь можно говорить. Окон нет, на стенах звукопоглощающий контур. Точно никто не подслушает.
Здесь все изменилось по сравнению с прошлым годом. Когда-то просторное и почти пустое помещение было заставлено новым оборудованием, в углу громоздились ящики с маркировкой на незнакомом языке, а от большого контейнера в центре комнаты доносились шорохи и поскрипывания.
– Итак, – стоять между демоном и контейнером было неуютно, и я отступила в дальний угол. Встала и скрестила руки на груди. – Чего тебе нужно?
– Этот хлыщ действительно твой парень? – вместо ответа уточнил ди Небирос.
– Какая разница? – я пожала плечами. – Ты хотел поговорить – говори. Я слушаю.
Возможно, глупо так вести себя с шантажистом. Но лебезить я не собиралась.
– Какого хрена ты от меня бегаешь?
– Не хочу общаться. Это достаточно убедительная причина?
– Вчера ты вела себя иначе.
Это напоминание разбудило во мне стыд и ярость. Я снова прожила все так, словно это было только что. Свою беспомощность, страх возбуждение и дикую злость на мучителя.
И тот маленький личный ад, в который он меня столкнул мимоходом.
– Вчера… Это когда ты надо мной издевался, а потом хотел изнасиловать.
– Что?! – его лицо вытянулось, а потом демон нервно рассмеялся. – Ты опять про изнасилования? Шутка перестает быть смешной.
– Похоже, что я смеюсь?
– Похоже, что ты опять пытаешься повесить на меня какую-то хрень.
От напоминания о моей безуспешной попытке оговорить Дэмиана, я на мгновение смутилась. Но тут же вспомнила вчерашний вечер и снова разозлилась. Что это было, если не насилие?
