– Что, совсем не продать? Я думала запрещено производить новые.
– И производить, и продавать, и покупать. В мире энергетический кризис, кристалл с душой дракона слишком ценная штука, чтобы пихать его под капот обычной тачки. Пристегнись, выезжаем на трассу.
Я послушалась, и правильно сделала – на шоссе “малыш” Дэмиана показал на что он способен. Дома, деревья, верстовые столбы слились в сплошные полосы. Дракон ревел, рвался вперед – еще немного и мы взлетит. Я вцепилась в подлокотник, глядя перед собой широко распахнутыми глазами. Сердце заходилось от ужаса и восторга, особенно когда мы вылетали на встречную полосу для обгона.
Когда демон сбросил скорость и свернул, я не смогла сдержать разочарованный стон.
– Что понравилось? – на лице ди Небироса сияла совершенно мальчишеская улыбка, и я вдруг поняла, что улыбаюсь так же.
– Да-а-а… – зачарованно протянула я, с трудом разжимая пальцы. – Такой драйв.
– Неужели совсем не боишься скорости? – с подначкой спросил он.
Боюсь. Но это не тот страх, который заставляет цепенеть. Это адреналиновая буря, яростное безумие, которое прогоняет все другие страхи, помогает почувствовать себя живой, настоящей. Здесь и сейчас.
– А ты не боишься? – ушла я от ответа. – Даже демоны не всегда выживают в автокатастрофах.
– Нет, я контролирую ситуацию. На самом деле этот малыш, – тут он ласково погладил приборную панель, – способен на большее. Но разгоняюсь по-настоящему я только на гоночной трассе. На обычной слишком много неучтенных факторов. Будешь хорошей девочкой, – тут Дэмиан покосился на меня и хитро улыбнулся, – возьму тебя как-нибудь с собой.
Прокатиться на “Драконе” по гоночной трассе?! У меня дыхание перехватило от восторга. Пришлось ущипнуть себя за руку и напомнить, что ди Небирос не друг, не мой парень и вообще подонок, который привез меня сюда шантажируя снимками. Сейчас затащит в свою берлогу и сделает со мной что-то страшное.
Почему-то от мыслей о “страшном” в животе снова сладко екнуло, совсем так же, как когда “Дракон” с ревом вылетал на встречную полосу. И когда Дэмиан, затормозив у старинного особняка, потянулся, чтобы поцеловать меня, я не стала вырываться.
В конце концов, целуется он действительно потрясающе.
ГЛАВА 10. Дом с историей
Особняк ди Небироса заставил вспомнить сразу все прочитанные страшилки про неупокоенных духов. Нет, вроде ничего криминального – не развалины, даже все стекла целы. Но от дома веяло ощущением жути. Когда-то белые, а сейчас потемневшие от времени мраморные колонны. Статуи с отбитыми носами и раскрытыми в безмолвном крике ртами. Грязные окна с решетками.
– Ну, ты идешь, принцесса? – демон с усилием приоткрыл тяжелую дверь. Присмотревшись к ней я вздрогнула. А оформитель у домика был с чувством юмора. Барельеф в виде клыкастой раззявленной морды нависал над головой, создавая ощущение, что шагаешь прямо в пасть неведомому чудовищу.
– Это… твой дом?
– Теперь мой. Раньше здесь была Нью-Эборская психиатрическая лечебница.
Я сглотнула.
– Ты ведь шутишь, да?
Вместо ответа Дэмиан ткнул на неприметную мраморную табличку с левой стороны двери. Я скользнула взглядом по полустертым буквам, убеждаясь, что шутками тут и не пахнет.
– Думал сначала снять ее, но решил оставить. Отлично отпугивает коммивояжеров.
Сомневаюсь, что в этих краях постоянно шастают коммивояжеры. Особняк находился в стороне от пригородных поселков, а от трассы его прикрывали деревья.
– И зачем ты привез меня сюда?
– Но я же здесь живу, – его глаза смеялись, выдавая, что демон все-таки потешается надо мной. – Заходи, устрою тебе экскурсию. Где еще такое увидишь?
– Позер, – пробормотала я, поднимаясь по лестнице.
Врет ведь! Не может же он на самом деле жить в психиатрической лечебнице.
Или может?
Дверь за спиной с грохотом захлопнулась, стекла отозвались тонким дребезгом.
– Хочешь сказать, что действительно здесь живешь? – скептично спросила я, оглядывая неухоженное нутро дома. Света, попадавшего внутрь через грязные стекла, не хватало, почти все пространство заливал сумрак, но даже так холл казался неухоженным и заброшенным, как и сам дом.
– Ага. Переехал неделю назад.
Демон щелкнул пальцами и над потолком загорелась единственная лампа – широкий блин на длинном тросе. Она слегка покачивалась, отчего пятно света под ней ходило по полу.
При свете стало заметно, что внутри здания все же не заброшенные руины. Паркет ободран, но он есть. Стены облуплены в меру, даже какая-то мебель имеется. И все же назвать это место уютным у меня бы язык не повернулся.
– Когда-нибудь я сделаю ремонт, наберу штат прислуги. Но это не первоочередная задача. Пойдем, покажу свою комнату.
Нет, ди Небирос оказался все же не совсем аскетом – в этом я убедилась, когда увидела его покои. Спальня и соседняя с ней гостиная смотрелись, как номер в пятизвездочном отеле. Особенно вызывающей казалась эта роскошь на фоне убожества остальных помещений. Отреставрированный наборный паркет, деревянные панели на стенах, стильная и удобная мебель. Вдруг стало заметно, что в этом доме подоконники из редкого и дорогого золотистого мрамора, а на сводчатых потолках выбиты барельефы с хтоническими чудовищами.
Я с любопытством огляделась, гадая, где ди Небирос хранит снимки с компроматом на меня. Может, в секретере? Или в сейфе за той картиной – готова поспорить, что сейф именно за ней.
– Ты что-то ищешь, принцесса?
– Не похоже на больницу. Планировка как в особняке.
– Триста лет назад это и был загородный особняк ди Крегосов. Младший ди Крегос объявил старшего психом, запер тут и присвоил его состояние. По слухам, он держал братишку в блокирующих магию кандалах и пичкал “Огненной пылью”, пока тот действительно не двинулся кукушкой. Позже к нему подселили еще нескольких поехавших. Так родовое гнездо превратилось в тюрьму для неугодных знатных наследников. Принимали не только психов, но и здоровых, которых успешно “лечили”, доводя до психоза.
– И что: никто не вмешивался? – поразилась я. – А как же полиция? Гражданские права?
Он покосился на меня с веселым изумлением:
– Опомнись, какие гражданские права у психов? Кроме того, для стороннего наблюдателя все выглядело пристойно. Любые издевательства можно оправдать последующей пользой.
– Но ведь больницу закрыли… – нерешительно начала я.
Здание не казалось совсем уж заброшенным. Дома, в которых не живут десятки лет выглядят куда хуже.
– Закрыли, ага. Шесть лет назад, когда Гарри Эстерманн провел журналистское расследование и поднял в прессе небывалый скандал. Подключилась служба безопасности, император вдруг прозрел, и лавочку прикрыли.
