Солнце почти скрылось за горизонтом, я замерзла и, наконец, решилась. Зависла над балконом и камнем ухнула вниз.
Кажется, никто не видел моего рискованного маневра. Люди редко смотрят на небо.
Сложенные крылья охватили тело, как огромное белоснежное платье из перьев, закрывая от нескромных взглядов. Я улыбнулась тонущему в морской пучине светилу и мысленно повторила слова своей клятвы.
“Ты еще пожалеешь, Ди Небирос, что загнал меня в ловушку. Я вырвусь из нее, непременно. И, если потребуется, уничтожу тебя, чтобы вернуть себе свободу!”
ЧАСТЬ 3. Путь к свободе
ГЛАВА 1. Лживая покорность
Наш мир принадлежит демонам.
И не только потому, что в их руках находятся деньги и власть. Долгая жизнь, регенерация, способность обращаться в крылатое чудовище, хвост с жалом, как у скорпиона. И устойчивость к ядовитым веществам.
Ну что за паскудство?!
Так думала я, листая найденный в домашней библиотеке справочник по токсикологии. Конкретно раздел веществ, опасных для демонов.
До обидного короткий список. Мало того, что эти гады в своей чешуйчатой ипостаси почти неуязвимы, так они еще и в человеческом облике нечувствительны к половине ядов. А вторую половину или не достанешь без рецепта, или вообще не достанешь, потому что не растет в наших краях такая экзотика.
А мне нужно, жизненно необходимо вырубить демона хотя бы короткий срок.
Мое упорство все же было вознаграждено, когда я добралась до раздела “Неестественная зоология”. Если бы ди Небирос видел улыбку, с которой я закрывала справочник, он бы сто раз подумал перед тем, как шантажировать меня.
***
Сумку с конспектами и магофоном Дэмиан вернул мне еще до первой лекции. Причем, надо отдать ему должное, не стал вываливать ее на стол при всех. Тихонько отозвал в сторону и отдал.
– Спасибо.
– Не за что. Стой, – я хотела было уйти, но демон поймал меня за руку чуть выше локтя. – По поводу вчерашнего…
– Не здесь! После лекций поговорим, хорошо, – взмолилась я, чувствуя, как спину прожигают любопытные взгляды. Обо мне и ди Небиросе и так уже гуляли слухи – один причудливей другого. Ингрид, хихикая, пересказала еще с утра парочку. Я тоже выдавила улыбку, но было не смешно.
Удаление с лекции Равендорфа, дуэль на боевой магии и, главное: пожар в лаборатории. Мы привлекаем внимание! Совершенно ненужное и неуместное в свете моей грядущей помолвки.
– Нет, сейчас, – отрезал демон. Ухмыльнулся и показал ключ. – Узнаешь?
Еще бы я не узнала тот самый ключ, который у меня с позором изъяли после разгрома лаборатории.
– Откуда он у тебя?
– Неважно. Жду тебя через пять минут в подсобке. Если опоздаешь – накажу.
Вместо возбуждения, я почувствовала злость. Придурок! Свихнулся на своих “накажу”, только это от него и слышно. Нет, надо заканчивать эту историю и поскорее!
Идти в подсобку не хотелось. Как не хотелось лгать, оправдываться, объяснять свое поведение. Но чтобы победить Дэмиана, придется сыграть в подчинение. Да еще сделать это так, чтобы демон, умеющий чувствовать мои эмоции, ни о чем не догадался.
Непростая задачка.
Отмахнувшись от Ингрид, которая назойливо знать “о чем вы говорили с ди Небиросом”, я направилась в соседний корпус. Бегом, потому что быть отшлепанной совершенно не входило в мои планы.
Лаборатория встретила меня стерильной чистотой. После разгрома, который учинили мы с Дэмианом, тут успели провести ремонт – стены были заново покрашены, потолок выбелен. А вот оборудование так и не завезли, комната была девственно пуста.
Что-то шевельнулось в памяти. Тот разговор, обрывки которого я слышала, когда стояла голая и связанная в подсобке… кажется, в нем прозвучало что-то важное. Обсуждали уничтоженное оборудование, какие-то ритуалы…
Но времени предаваться воспоминаниям не было, поэтому я нырнула в подсобку. И сразу же попала в хищные лапы демона.
Дэмиан пихнул меня к стене, выставив справа и слева руки, словно боялся, что могу сбежать. В полумраке подсобки его глаза светились, как два фиолетовых огонька.
– Это еще что за шутки, ди Небирос? – холодно спросила я, стараясь не показывать страха.
– Хватит смотреть так, словно я чудовище! – возмутился демон. – Проклятье, Риана… Я не причиню тебе вреда! Почему ты боишься?
Это прозвучало почти жалобно.
– Потому что ты давишь, – я легонько толкнула его ладонью в грудь. Демон несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. И все-таки отодвинулся, давая мне немного свободы.
– Ладно, а что за хрень ты вчера устроила? По какому поводу драма, и кто разрешил тебе сбегать?
Сама постановка вопроса разозлила.
– Мне не нужно твое разрешение, чтобы уйти, ди Небирос. Свою часть сделки я выполнила, эмоциями тебя накачала. Больше я ничего тебе не должна.
– Ты должна быть послушной, – прорычал он. – И, мать твою, Риана! Я еще раз спрашиваю: какая муха тебя укусила? Тебе все нравится, а потом ты резко психуешь и орешь, что уходишь. Что я сделал не так?
– Ничего, – выдавила я, отводя взгляд. – Дело не в тебе, дело во мне.
– Дерьмо, ненавижу эту фразу.
– Ну извини. Объяснений не будет. Это все? Тогда я пойду, скоро начнется лекция.
– Нет не все, – демон встал, перекрывая единственный выход. – Я не шутил, когда говорил, что ты переезжаешь ко мне. Это необходимо для твоей безопасности…
– Хорошо, – перебила я его.
– Хорошо? – он посмотрел с таким изумлением, словно у меня внезапно выросла вторая голова. – Что значит “хорошо”?
Не поверил. Трудно солгать тому, кто читает твои чувства.
“Я не собираюсь сопротивляться и спорить, ведь тогда ди Небирос опубликует снимки. Он сильнее, опаснее – нет смысла бороться. К тому же я проиграла пари и обещала быть послушной…” – мысленно затараторила я, пытаясь настроить себя на покорность.
Получалось… не очень. Чем больше я повторяла себе, что буду послушной и что сопротивление бессмысленно, тем больше во мне разгоралось возмущение и желание бунтовать.
– Это значит, что я согласна.
Глаза демона подозрительно сузились.
– Ты что-то задумала… – пробормотал он. – Послушай, переезд – это не просто прихоть…
В этот момент я представила на его месте своего отца, и у меня, наконец, получилось. Эмоции накрыли волной. Бессилие, отчаяние, безнадежная покорность, когда нет сил даже на мысли о бунте.
Демона ощутимо перекосило.
– Риана… – растерянно пробормотал он. – Подожди…
