Джинни вошла в комнату для допросов через двадцать минут после его прихода, с чистым блокнотом и включенной видеозаписью. Офисный диктофон записывал все, что происходило, за исключением тех случаев, когда подозреваемый консультировался с адвокатом или кто-то из сотрудников выключал оборудование. Сегодня оно работало.
Присев на стул напротив директора, Джинни понаблюдала за тем, как он ерзает и извивается на металлическом стуле.
– Вам нужно что-то мне сообщить, Брент?
Тот положил сцепленные руки на стол, но тут же снова опустил их на колени.
– Об Аароне вестей нет?
Она подавила вздох.
– Мы ведем расследование.
– Что это значит? – Скрипнув стулом по бетонному полу, он подался вперед, поставив локти на стол. – Послушайте, вы должны понимать, что это ненормально. Нет никакой необходимости в проволо́чках… или что это там.
Джинни знала, как он хочет, чтобы со следствием поторопились, потому что он сам сказал ей об этом. И Питу сказал, когда тот вчера посетил школу, чтобы задать несколько дополнительных вопросов. И дал это ясно понять в последний раз, когда позвонил в офис с утра пораньше, чтобы оценить ситуацию. Единственное, что делал Брент, – доносил свою мысль.
Джинни откинулась на спинку стула, приняв как можно более расслабленную позу и наблюдая, как отчаяние Брента набирает обороты.
– А как по-вашему, что происходит?
– Я не… просто… – Он выпрямился, повторяя ее движение, и тяжело привалился к спинке стула.
Слишком много резких движений. Слишком много нервозности. Каждая конвульсия выдает, насколько ему не по себе.
Некоторым достаточно присутствия официального лица с жетоном, чтобы задергаться. Жетон у нее есть, но как-то трудновато поверить, чтобы этот мужик, способный держать в узде аудиторию, битком набитую подростками, вдруг расклеился из-за нее.
– Похоже, вы хотите, чтобы мы узнали что-то конкретное.
– Вы знакомы с Лайлой.
«Ага».
– Мне она очень нравится. Она очень милая, – затараторил Брент. – В смысле, не милая в обычном смысле. Скорее… понимаете, что я имею в виду?
– Нет.
Он снова заерзал и заюлил, так что у Джинни даже голова закружилась. Вынув сотовый телефон из кармана, посмотрел на экран. И увиденное заставило его нахмуриться.
Джинни уже не терпелось проанализировать видеозапись этой встречи.
– Брент?
– Ладно. – Он положил мобильник экраном на стол. – Она… привлекательна. В ней есть нечто эдакое.
– Что именно? – Джинни и сама считала, что в Лайле есть нечто эдакое, но неизвестно, об одном и том же эдаком они говорят, или нет.
– Аарон любил выставлять ее напоказ.
Жутковато, но в порядке вещей.
– Типа, она какой-то трофей. – Брент помолчал, чтобы перевести дух. – Ни разу не сказал «смотрите, что я добыл», но явно гордился. Ему нравилось, чтобы люди воспринимали его… определенным образом. Она красивая, очень умная, но отстраненная. Создается впечатление какой-то нереальности.
– Что вы пытаетесь мне сказать?
– Все это прекратилось. – Брент посмотрел Джинни прямо в глаза.
Джинни извлекла из кармана ручку. Но, не зная, что записать, ждала.
– Что именно?
– Они. У них разладилось.
– Это серьезное заявление. – Как раз такое, которое может иметь значение и дать мотив. – Когда?
– Больше месяца назад. – Он потер ладонь большим пальцем другой руки. – Что-то случилось.
– Что?
– Кто знает? – Брент развел руками. – Они суперскрытные.
Бесполезно. Джинни попыталась создать спокойную атмосферу, закинув ногу на ногу. Она надеялась, что это ослабит напряжение, буквально искрившее в комнате.
– Почему вы решили, что что-то случилось?
– Опять же, я только хочу внести ясность. Он этого совсем не говорил. Он утверждал, что всё в порядке, но это не так.
– Откуда вы это знаете?
– Он перестал упоминать о ней. – Брент прикусил язык прежде, чем Джинни попросила разъяснений. – Понимаю, это звучит нелепо…
– Да, несколько спутано.
– Женитьба на ней многое для него значила. Это часть его личности. Загадочная, гламурная жена, практически не имеющая отношения к школьным вопросам. Он постоянно упоминал о ней. Что она сказала то-то и то-то, или они ездили туда-то… В учительской даже ходила шуточка, что никто не поверит в ее существование, пока не встретит или не увидит где-нибудь в городе.
– Ладно, но…
– Он не рассказывал о Лайле ничего плохого. Никогда. Если они и ругались, об этом никак нельзя было догадаться, потому что ни о каком негативе он даже не заговаривал.
– Брент, – Джинни подняла руку, чтобы прервать эту тираду, которую он выдал на рекордной скорости. – По-моему, я не улавливаю, куда вы клоните.
– Несколько недель назад он вдруг стал вести себя так, словно ее больше не существует. Ни единого слова о ней или о чем-либо вне работы. – Брент прекратил елозить. – А теперь пропал.
– Думаете, Лайла что-то сделала с Аароном? – Самой Джинни представлялось, что скорее Аарон что-то сделает с Лайлой, но это не объясняло его пропажу.
– По-моему, – Брент нахмурился, – между ними что-то произошло. Что-то, что привело к полному разрыву. Разберитесь, что именно, – и найдете Аарона.
Глава 14
На следующее утро Джинни и Пит пришли в бюро недвижимости, где работала Лайла. Офис располагался в деловом центре Итаки. Рабочий стол, за которым обычно сидела Лайла, в данный момент пустовал.
Сперва они наведались к ней домой, но никого не нашли, так что вторым логичным вариантом ее местонахождения стало бюро. Найти рабочее место Лайлы было делом двух секунд – его выдавало отсутствие личных вещей и наличие таблички с именем.
Джинни дождалась, когда женщина за большим столом в дальнем кабинете закончит разговаривать по телефону, потому что оборвать разговор про дом у озера с каким-то странным запахом в дальней спальне ее не заставила ни демонстрация жетона, ни нарочитые вздохи Пита.
Когда же женщина наконец повесила трубку, Джинни одарила ее красноречивым взглядом.
– Теперь вы готовы или сперва вам надо выпить кофе или позаботиться об обеде?
Женщина выдержала ее взгляд, не дрогнув.
– Не искушайте меня.
Пит вздохнул последний раз и кивком указал на незанятое кресло Лайлы прямо за стеклянной стеной кабинета, в котором они сейчас находились.
– Ее нет?
– Лайлы? – Женщина пожала плечами. – А должна?
