– Назовите свое имя. – Джинни была сыта по горло этим дерьмом.
– Кристина Торрес. – Женщина поправила табличку с именем. – Это моя фирма, и Лайла здесь работает. – Она немного поколебалась. – Но сейчас ее здесь нет.
Четко, ясно и совершенно бесполезно. Джинни поневоле признала, что это ее впечатлило.
Она окинула владелицу бизнеса оценивающим взглядом. Лет сорок с чем-то, может, пятьдесят. Излучает собранность, подразумевающую, что она способна трудиться весь день напролет, не оставив на своей белой шелковой блузке ни единого чернильного пятнышка. Джинни оценила безупречно уложенные черные волосы, доходящие почти до плеч. Никакой полезной информации? Не совсем.
Подавив раздражение, она предприняла еще попытку.
– Лайла докладывалась вам сегодня, мисс Торрес?
– Заходила с утра.
– И?.. – Терпение Джинни было на исходе.
– Сказала, что Аарон несколько дней не показывался ни дома, ни на работе, – Кристина откинулась на спинку своего черного кожаного кресла. – Я сказала, что пусть гуляет, сколько ей понадобится.
– Для чего? – осведомился Пит.
Кристина прищурилась, словно пытаясь скрыть раздражение, но потерпела сокрушительное фиаско.
– Простите?
«Хватит». Джинни встала прямо перед ней. Кристина подалась в сторону, чтобы лучше видеть приемную, но Джинни сделала шаг туда же, перекрыв обзор. Движение красноречиво гласило «слушай меня».
– Вы знакомы с Аароном?
– Он иногда заглядывает, когда Лайла заработается допоздна. Но лично – нет. Не знакома. И, опережая ваш вопрос, – я не видела его недели две-три.
Пит бросил взгляд на Джинни, прежде чем снова повернуться к Кристине.
– Судя по тому, как вы вцепились в подлокотники и как напряжен ваш голос, вы не из его поклонниц.
Отпустив кресло, Кристина несколько раз согнула и разогнула пальцы.
– Замужество Лайлы – не моя забота.
Ей наплевать, что пропал человек, и Джинни понимала, что все это недаром. Попытка разговорить Кристину лишь усилила напряжение, пульсирующее в комнате.
– Представим, что ваша.
В приемной надрывались телефоны. Вошедший мужчина бросил ключи на ближайший ко входу стол и снял трубку, даже не глянув в их сторону.
Избавленная таким образом от помехи, Джинни снова уставилась на Кристину.
– Итак?
Воцарилось молчание. Никто не издавал ни звука, пока Кристина в конце концов не начала говорить.
– Аарон против ее карьеры.
– Это она вам сказала или он? – уточнил Пит.
– У меня свои глаза есть. – Кристина закатила их, словно подчеркивая сказанное, но Джинни была не в настроении участвовать в играх.
– Поподробнее, пожалуйста.
– Я видела его здесь, видела, как он с ней разговаривает. Совсем не так, как ведет себя на публике и на поле. – Кристина подняла глаза от авторучки, которую сжимала в ладони. И, должно быть, увидела вопрос на лицах у своих дознавателей, потому что ответила на него, не дав им и рта раскрыть. – Обе мои дочери играют в хоккей на траве. А Аарон – помощник тренера.
Этот факт они узнали в самом начале от Брента и прочих школьных коллег, но отложили в сторону для дальнейшего изучения.
– И в чем отличие?
– Он обаятелен. Люди его обожают. – Снова подхватив ручку, Кристина принялась вертеть ее между пальцами. – Но здесь, в разговорах с Лайлой, особенно в последние пару недель, он прямо рвался забрать ее и увезти домой.
Это совпадало с тем, что рассказал Брент. Джинни как-то не могла вообразить Лайлу кисейной барышней, но и неподобающее поведение Аарона на людях тоже шло вразрез со всем, что они до сих пор о нем слышали.
– А до последней пары недель?
– Держался пренебрежительно, но удачно скрывал это.
– По-вашему, он дурно с ней обращается? Он требователен, жесток, или о чем у нас речь?
Кристина скривилась, словно размышляя, как лучше ответить на вопрос Пита.
– Аарон – один из тех, у кого снаружи сплошь лоск и шарм. А дома, наверное, пафосный говнюк. Но это лишь догадки.
Зная, что молчание – лучший способ заставить людей говорить, Джинни молчала, качнув головой. Это был знак Питу, чтобы он тоже держал язык за зубами.
– Пожалуй, тут не абьюз, – Кристина вздохнула. – Скорее его окружал ореол «как смеет моя жена ходить на работу и не нуждаться во мне?».
«Не абьюз». Всякий раз, слыша эту формулировку, Джинни хотелось растолковать, что это понятие вбирает в себя куда больше всего, чем просто побои.
Выйдя из кабинета, она положила ладонь на спинку кресла за ближайшим столом.
– Лайла сидит здесь?
– Обычно. Для подписания документов она пользуется конференц-залом, но реестры просматривает тут.
Пит обошел стол с другой стороны. Кончиком ручки сдвинул папку, открыв под ней стопку бумаг… и еще одну важную вещь.
– Это ее ноутбук?
– Секундочку. – Покинув кресло, Кристина проследовала за ними в приемную. Знаком отослав мужчину, подождала, когда он удалится, прежде чем продолжить. – Я была бы признательна, если б вы не копались здесь. Этот компьютер принадлежит бюро.
Записи телефонных звонков еще не пришли. Джинни хотелось перейти к обыску дома супругов Пэйн, в том числе и изъятию компьютеров для анализа. И упускать этот шанс она не намеревалась.
– Она работает на этом компьютере?
– Это ноутбук бюро, – Кристина покачала головой. – Она пользуется им время от времени. Как и другие.
– Она когда-нибудь брала его домой? – спросил Пит.
– Она – независимая подрядчица, – отчеканила Кристина, немигающе глядя в глаза Джинни. – Я не слежу за каждым ее шагом.
– Мы можем взять это с собой? – Пит коснулся закрытого компьютера.
– Ни в коем случае.
– Мисс Торрес, складывается впечатление, что вы оказываете противодействие, хотя мы всего лишь пытаемся определить, что случилось с Аароном.
Кристина открыла было рот, но тут же снова захлопнула. Переступила с ноги на ногу. Джинни почти физически видела, какая битва разыгрывается у нее в голове. Сколько можно сказать? Что именно раскрыть? Это Джинни понимала, но ей нужна была помощь, и в данный момент Кристина – единственная, кому легко подступиться к Лайле.
После долгих колебаний Кристина тряхнула головой.
– Не хочу, чтобы вы вывернули мои слова наизнанку, употребив их против Лайлы.
Дружба. Восхищение. Может, и то и другое. Чем бы это ни было, оно встало преградой на их пути.
– Что вы можете сказать?
