Ее рассудок переключился на нового клиента и всплеск вожделения, всколыхнувшегося в ней, когда он улыбнулся ей на прошлой неделе. Она не чувствовала подобной тяги познать кого-то уже… ну, почти целую вечность. Жар, интерес, вожделение. Нежданные чувства, переполнившие ее, заставив поставить под вопрос свою жизнь с Аароном.
Но ничего такого и быть не может. Клиенту нужна нормальная женщина. Она же нормальной не была никогда.
Глава 22
Настоящее время
Выследить Райана Хориту удалось лишь к следующему вечеру. И рабочий, и домашний телефоны профессора Итака-колледжа сразу же переключались на автоответчик. Потом у него были занятия и консультации. Теперь же он сидел за столом напротив Джинни и Пита в своем крохотном полутемном кабинетике, хмуря брови.
– Признаться, я несколько озадачен вашим визитом. Джинни несколько секунд пристально разглядывала его, прежде чем ответить. В отличие от большинства людей, его фотографии в социальных сетях и документах учебного заведения совпадали с оригиналом. Черноволосый и привлекательный. Очень подтянутый, источающий неприкрытое дружелюбие. На вид не старше тридцатника, но на самом деле ему далеко за сорок.
Умен, из профессорской семьи, дважды разведен, но поддерживает с обеими бывшими женами достаточно близкие отношения, чтобы вместе ездить в отпуск и сниматься на фото, выступает на местной музыкальной сцене. Ничего существенного, кроме того, что в силу некоторых привычек вроде автограф-сессий на презентациях книг и вечеров открытого микрофона он выглядит лицом куда более светским, чем женщина, с которой он проводит так много времени.
Кстати, об этом…
– Мы здесь по поводу Лайлы Риджфилд.
На мужских губах промелькнула чуть заметная улыбка. Никаких прочих признаков, что он близко с ней знаком, но и этого было довольно, чтобы привлечь внимание Джинни.
– Она мой агент по недвижимости, – он кивнул. Эти сведения они тоже раскопали, но сейчас Джинни приготовилась копнуть поглубже.
– Ее муж пропал без вести.
– Пропал?
Это выглядело как-то неубедительно.
– Об этом сообщали во всех новостях.
– Должно быть, я их прозевал.
– Он не явился на работу пять дней назад. С той поры его больше никто не видел. – Пит, разглядывавший книги на полках, прервал изучение ровно настолько, чтобы взглянуть на Райана. – Пока неясно, отправился ли он в какое-то непредвиденное путешествие, случилось ли с ним что-то по дороге на работу или…
– Или что? – Райан пожал плечами.
– Не знаем, – Пит пожал плечами в ответ.
– Хорошо, но какое это имеет отношение ко мне? – Профессор сдвинулся на краешек кресла, сцепив пальцы и положив руки на стол.
Он поддерживал беседу равнодушно, словно речь шла об агенте по недвижимости, которого он знает лишь как агента по недвижимости. Ни малейшего признака нервозности или дискомфорта.
Джинни это не удивило.
– Как вы вышли на Лайлу?
– По рекомендации коллеги.
– Вы с ней близки? – осведомился Пит.
– Она продала мне дом, – профессор нахмурился. – Одно из новых зданий на Кресент-уэй.
– И всё? – не унимался Пит.
– С ее мужем я даже не встречался, – ляпнул Райан с некоторой поспешностью.
Не самый уместный ответ на заданный вопрос. Чтобы заставить его говорить дальше, а то и проговориться снова, Джинни переключилась на уже известную информацию, не представляющую для нее особого значения.
– Когда вы купили дом?
– Месяца четыре назад. Быстро закрыли сделку, потому что продавцам нужно было перебраться в район новой школы до начала учебного года, – он потер ладони. – А несколько месяцев до того мы время от времени подыскивали дома.
– Согласно документам агентства, вы начали работать вместе около семи месяцев назад. – Дата играла отнюдь не главную роль, зато давала им привязку, позволяющую отследить, как супружеские отношения Аарона и Лайлы изменились с той поры, если вообще изменились.
– По времени сходится. Наверное, так и есть.
Пит издал какой-то сдавленный звук.
– Вы потратили столько времени, чтобы найти дом?
– А разве так уж много? – Взгляд Райана переключился с Пита на Джинни. – Не хотел хвататься за первый попавшийся. Я не собираюсь переезжать снова, поэтому не хотел прогадать.
Она промолчала.
Пит издал еще один невнятный звук, но ничего не сказал.
– Для меня важен домашний кабинет, – продолжал Райан. – Правильное сочетание нужного размера, нужной цены и наличия кабинета некоторое время нас стопорило. Она продолжала искать, а я продолжал названивать.
Джинни сдержала улыбку. Молчание и отсутствие реакции почти всегда понуждают людей продолжать говорить. Они болтают языками, чтобы заполнить паузу, будучи убежденными, что безмолвие более обличительно. Соображение почти всегда ошибочное.
– Я по-прежнему не улавливаю, зачем вы пришли, – Райан подался вперед. – Должно быть, у Лайлы уйма клиентов…
– Вы с ней встречались, чтобы вместе выпить кофе. – Сама по себе не новость, но у них в запасе есть еще.
Райан помешкал, прежде чем ответить.
– Само собой. Чтобы пробежаться по объявлениям.
– И обедали вместе, – добавил Пит. – Несколько раз.
– Может быть, парочку. – Райан начал растирать руки быстрее. – Если честно, клиентом я, наверное, был довольно взыскательным.
– Мы говорим о свиданиях за обедами и кофе в течение последних двух месяцев. – Как раз тех, до которых Джинни есть дело. Тех, которые запомнились работникам закусочной на колесах близ Стюарт-парк. А еще столько телефонных звонков… Больше напоминает постоянный контакт даже после окончания сделки. – Которые, по вашим словам и согласно документам на вашу недвижимость, состоялись через несколько месяцев после того, как вы купили дом.
Райан даже не моргнул, но его ладони перестали двигаться. Он просто сидел, и взгляд его метался от одного следователя к другому.
Может, ей стоит пересмотреть свое мнение о трепе свидетелей? Это безмолвие оказалось чрезвычайно обличительным. Обаятельный, не лезущий за словом в карман профессор вдруг лишился дара речи.
– Что-то вы совсем примолкли, – отметила она.
– Проблемы с водой, – брякнул он.
Такого Джинни не ожидала. Судя по написанному на лице Пита «какого черта?», он тоже.
– Простите?
– Дом был поврежден водой, что не было выявлено при инспекции. – Едва Райан заговорил, как модуляции его голоса сразу стали прежними – размеренными и звучными, без единого намека на лепет. – Мы с Лайлой прорабатывали возможность получить возмещение без необходимости подавать иск против инспектора или предыдущего владельца за сокрытие информации.
