Чарльз помычал, не разжимая губ.
– Может, он все-таки не так уж кристально чист…
– Кристально чистых не бывает в природе.
– Выверните его жизнь наизнанку. И здесь, и в Северной Каролине – может, что-нибудь подвернется. – Отложив ручку, Чарльз протянул ей папку. – А пока надавите на любовника. Он лжет, и, есть там проблема с водой или нет, звонки могут означать сговор. Получи ордер. Может, то, что уличает Лайлу, находится в его доме.
Что ж, смысл здесь есть. На самом деле Джинни сама предложила это Чарльзу вчера вечером. И вот сейчас, менее двадцати часов спустя, это уже его идея… Вот так сюрприз!
Но Джинни, придерживаясь сценария, не стала бросать ему вызов.
– Будет сделано.
И дошла до самой двери, когда ее догнали слова:
– Мы закрываем глаза на одну возможность.
– Какое-нибудь случайное преступление? – Она ненавидела этот вариант.
Чарльз кивнул.
– Остановился помочь не тому или на что-нибудь нарвался.
Кошмарный сценарий. Задача, практически не поддающаяся решению, потому что неизвестно абсолютно все.
– В четыре утра?
– Он выбрался так рано в этот день – только в этот день – не без причины. Может, кто-то ему позвонил.
Это проблема. Невозможность объяснить, почему Аарон так решил.
– Если это случайное преступление, то мы в жопе.
– Нет, потому что ты решишь это дело, пока полиция штата и ФБР со всей чертовой спецгруппой копошатся в окрестностях, высматривая Карен Блю. Тогда СМИ нас вознесут.
«Вот оно». Переносит давление с себя на нее.
– И мы раскроем дело.
Его неизменно насупленные брови сдвинулись еще сильнее.
– Выполни это, пока мне не пришлось уступить и задействовать другие юрисдикции.
А теперь в ход пошла угроза.
– Есть, сэр.
– Потому что меня это взбесит, Джинни. – Он посмотрел мимо нее в помещение со столами, за которыми сидела команда. – И может даже заставить меня пересмотреть иерархию.
– Я вас услышала. – Она слышит угрозы всякий раз, когда Чарльз пускает их в ход.
– Тогда пошевеливайся.
* * *
Лайла открыла дверь впервые за несколько дней. Прячась за ней, впустила Кристину внутрь и тут же захлопнула, отсекая хаос, затаившийся снаружи.
Она игнорировала прессу перед домом, сколько могла. Камеры и фургоны. Толпу родителей хоккейной команды с плакатами, требующими поведать, что она сделала с Аароном. Если б не пристроенный к дому гараж, выходить ей каждый раз пришлось бы через испытание яростью. Но даже с имеющейся защитой машину каждый раз окружали и стучали в окна, стоило ей покинуть охраняемый периметр и выехать на улицу.
Подняв темные очки на лоб, Кристина внимательно посмотрела на Лайлу.
– Тебе незачем это делать.
– Ты пытаешься вести бизнес, а я только мешаю. – Лишнее бремя ответственности. Кирпич, брошенный вчера вечером в окно бюро по продаже недвижимости, – тому доказательство.
– Люди так разочаровывают…
Взяв коробку с содержимым своего стола, Лайла жестом пригласила Кристину в гостиную.
– Спасибо, что привезла. Извини, что не присутствовала при обыске. Просто не могла.
Взгромоздив коробку на кухонную стойку, Лайла последовала за Кристиной на диван. Даже раздраженная, на взводе, та выглядела безупречно в своем темно-синем брючном костюме и ярко-голубой блузке, словно всем своим обликом заявляла: «Командовать здесь буду я, так что прочь с дороги».
Бросив свою большую кожаную сумку на пол, Кристина закинула ногу на ногу.
– Здесь все, что не забрали следаки.
– Они что-то взяли?
Лайла оставляла вещи с осторожностью. Жевательная резинка. Ручки. Зацепки по потенциальным клиентам.
– Твой компьютер и блокноты, – отмахнулась Кристина. – Ничего серьезного, насколько я могу судить.
Воцарилось уютное молчание. Лайла приготовила чай. Они проработали вместе достаточно долго – обмениваясь рассказами о доставучих клиентах и сплетничая о других агентах бюро, – чтобы она изучила предпочтения Кристины. Молчаливая компания Лайлу вполне устраивала.
Вручив кружку Кристине, она села напротив.
– Я понимаю, какая это заноза в заднице.
– Перестань.
Кристина никогда не говорит того, чего не думает. Не кривит душой. Она не из тех, кто говорит или терпит успокоительные глупости.
Лайла оценила заботу, но ее жизнь и ее бардак прорвались и начали отравлять жизни других.
– Я в самом деле…
– Я серьезно. Прекрати. – Кристина застыла, глядя на Лайлу поверх края кружки. – Ты в отпуске. До тех пор, пока накал страстей не спадет.
В глубине души обе они понимали, что это конец. Вернуться к прежней жизни Лайла уже не сможет. И всякому вставшему на ее сторону придется нелегко.
– Да, мэм.
– И потом, виноват Аарон, а не ты.
Это было не совсем правдой.
– Люди винят меня. Некоторые считают, что он мертв.
– Мало ли что считают… Меня весь этот абсурд ничуть не трогает.
Лайла охватила кружку ладонями, впитывая тепло.
– Хотелось бы и мне так сказать.
– Эй! – Кристина сосредоточила внимание исключительно на ней. – Будь сильной. Ты одна из умнейших женщин, кого я знаю. Что бы там ни случилось, что бы ни ждало тебя дальше, ты уже справилась.
Лайла не удержалась от смеха.
– Это твой деликатный способ спросить, сделала ли я с ним что-нибудь?
– Мы не говорим ни об этом, ни о вызове.
– Каком вызове? – Внутри у Лайлы все замерло.
– В то утро, – Кристина пресекла возможные комментарии Лайлы взмахом ладони, – я поднялась поработать, потому что, как всегда, не могла уснуть. Кто-то зашел в компьютер Дэна. Из дома. Поскольку тот уже несколько месяцев как уволился, а его логин и пароль знали только мы двое, я решила, что это ты, и попыталась послать тебе сообщение.
Электронное сообщение означает след. Джинни может со временем сообразить, что Кристина послала его, потому что считала, что Лайла на ногах, а вовсе не спит, как утверждала. Подобный сетевой обмен репликами в четыре часа утра можно отследить, если догадаешься проверить. Джинни догадается.
В комнате повисло молчание, пока Лайла мучительно подыскивала правильные слова. Придумать отговорку или уйти в отказ? Лайла склонялась то к одному, то к другому, но главной проблемой по-прежнему являлась Джинни. Потребуется правильная отговорка, чтобы сбить ее со следа, как только она найдет сообщение, потому что она найдет.
