Сердце снова заколотилось как бешеное.
– Нет ни одной улики, указывающей на этот сценарий.
– Кто-нибудь непременно предположит подобное, а дальше будет достаточно рассказать об этом, чтобы в людских умах гипотеза превратилась в факт. Вопли, крики и призывы к правосудию направят следствие не куда-нибудь, а прямо на тебя.
Грудь Лайлы порывисто вздымалась. Ей до боли хотелось заглянуть в комнату хоть одним глазком и послушать, что там происходит.
– Как я понимаю, общественным мнением…
– Это не «если бы да кабы», Лайла. Это происходит. Мы должны играть на опережение.
– Погубить репутацию Аарона.
– Так ли уж это ужасно? Говнюк спал с ученицами.
– Огласив то, что знаю, я окажусь прямо на мушке. Это дает мотив – как раз то, чего у Джинни до сих пор нет. – Это значило бы раскрыть свои карты преждевременно. Тобиас знает еще не все. Разгадка еще впереди.
– Райан дает ей мотив.
– Это неправда.
– Правда или нет, неважно. Нам нужно рассеять внимание Джинни. Заставить ее бегать кругами. Пусть общественность займется Аароном.
– Ладно, но есть одна проблема. – И огромная… – Что, если вместо Аарона общественность накинется на меня?
Парадная дверь за их спинами распахнулась, и вошел Джаред, уставившись в свой мобильник, но поднявший глаза как раз вовремя, чтобы не напороться на них.
– Вас вызвала Джинни? – осведомился Тобиас.
– Ага, – Джаред сел рядом с Лайлой. – Сказала, что есть свидетель.
Так Райана вряд ли можно назвать.
– Они нашли телефон Аарона. Я должна объяснить…
Джаред нахмурился.
– Свидетель – женщина.
Глава 41
Джаред сидел рядом с Лайлой, сосредоточившись на стене напротив. Белая краска поверх штукатурки вспучилась и потрескалась. Еще немного – и начнет отслаиваться.
– Мужик с телефоном – твой любовник.
– Джаред… – Она не знала, что сказать. Не так-то просто объяснить, что искорка, которую Аарон однажды зажег в ней, угасла. Что она страшилась банальности жизни с ним и начала ненавидеть его скрипучий голос. А ведь это были еще терпимые повседневные вещи, с которыми она научилась мириться, как бы ни расцветали презрение и брезгливость.
Он несколько раз моргнул, прежде чем повернуть голову, вперившись взглядом в ее лицо.
– Аарон знал?
От страдальческих ноток в его голосе сердце у нее облилось кровью. Лайла и не думала, что ее отношения с Джаредом примут такой оборот.
Ответа он дожидаться не стал.
– Потому что, по ходу, у них была какая-то разборка.
Нельзя позволить его мыслям зайти по этой дорожке слишком далеко.
– Нет никаких оснований полагать…
– Телефон Аарона был в доме этого типа. Как ты это объяснишь?
Каждое упоминание о мобильнике подтачивало ее уверенность. Может, Райан и жопа, но убийца? Соучастник? Ее рассудок отвергал и то и другое.
– Не знаю, но…
– А теперь еще эта женщина… Не понимаю, что происходит, – Джаред поставил локти на колени и уронил голову в ладони.
Раздался стук каблуков-кирпичиков. Над ними нависла Джинни. Рядом маячил Тобиас. Они побеседовали с глазу на глаз о последней находке в деле и о том, почему ее обнародовали, прежде чем открыть кому-либо из близких Аарона.
– У нас есть свидетельница. Ее зовут Саманта Йорк. – Пристально посмотрев на Джареда, Джинни переключилась на Лайлу. – Одна из бывших учениц вашего мужа.
– Она знает, где Аарон, или что-нибудь о его телефоне и Райане? – Джаред вскинул голову.
– Мы еще беседуем с ней. – На лице Джинни не отразилось никаких эмоций.
– Да, но о чем?
– Джаред… – Лайла поморщилась, пытаясь найти правильный подход. – В глубине души ты и так это знаешь. Учитель и ученица. Мне кажется, она говорит, что была не просто ученицей.
– Любопытно, как вы пришли к такому выводу. – Выражение лица Джинни осталось непроницаемым. Бесстрастным. – К сожалению, вы правы. Она говорит, у них были отношения.
– Он был ее тренером? – Джаред с каждой секундой приходил во все большее замешательство.
– Не только эти отношения, – Джинни покачала головой. – Личные.
– Нет. Ни за что. – Взгляд Джареда перескакивал по окружающим, не задерживаясь ни на ком, пока не уперся в Лайлу. – Ты же не веришь в это фуфло.
Лайла позволила молчанию высказаться вместо нее.
– Эта женщина лжет. Может, она напугана или, хуже того, хочет оказаться в центре расследования… Люди ведь так поступают, правда? – Джаред сыпал доводами наобум, с дрожащей в голосе отчаянной надеждой убедить хоть кого-нибудь, все равно кого.
– У нее есть видеозапись, которую она ему послала. Весьма… наводящая на размышления. – Выражение лица Джинни оставалось нейтральным, словно она не имела мнения насчет услышанного. – По ее словам, Аарон преследовал ее, убедил, что они встречаются, а потом бросил после секса. Этой осенью она поступила в колледж, но произошло это, когда она еще заканчивала школу.
– Что?! – Джаред разинул рот.
– Она совершенно ясно дала понять, что это не единичный случай. Очевидно, были и другие девушки; некоторым из них не исполнилось и пятнадцати. Судя по всему, Аарон занимается тем, что выбирает девушку и заставляет ее почувствовать себя особенной.
Лайла сглотнула подкатившую к горлу желчь. Именно этого она и хотела – чтобы правда вышла на свет, а исцеление началось – если только оно вообще возможно. Пластырь секретности пришлось сорвать, чтобы поклонение «герою» прекратилось, но это не облегчило наблюдение за процессом.
Внимание Джареда снова вернулось к стене.
– Не могу поверить.
– Об этом мы поговорим, – Джинни поглядела на Лайлу. – Сначала пройдёте со мной вы. – Направляясь к комнате, где до сих пор проходили все допросы, Джинни мельком глянула на Джареда. – Потом я поговорю с вами.
Как подойти к этой теме, с Тобиасом Лайла не разбирала. Стратегия играет важную роль, но выстроить ее времени не было.
Скользнув на стул напротив Джинни, она озвучила вопрос, вертевшийся на языке и на который пыталась найти ответ сама.
– Сколько девушек?
– Еще не знаю. Саманта назвала нам ряд имен для проверки. Мы также ведем проверку в Северной Каролине, раз он и там преподавал. – Джинни покатала ручку между ладонями. – Она сказала, что одна из ее знакомых до сих пор боготворит Аарона, но слышала сплетни и о других.
Покинув свой пост у двери, Тобиас присел рядом с Лайлой.
