Флора часто заморгала, отказываясь верить в происходящее.
На её месте, рядом с Бриджит, сидела рыжая драконица. Одна из тех, что была в дамской комнате!
- Это мы виноваты, - повторила она.
- Объяснитесь, ар Лорраридэн, - нахмурился наг.
- Мы неудачно пошутили, - глядя на Флору, произнесла драконица. - Над адепткой вашего факультета. И нам очень жаль, - глядя в её немигающие глаза Флора почти верила рыжей красавице. - Адептка Зайонич действительно сотворила дождь, магистр. Заклинанием. Как мы ни старались, не смогли избавиться, - драконица запнулась. - От этого дождя.
Она едва заметно кивнула Флоре и та, нахмурившись, подтвердила:
- Девушки пытались помочь.
- Вот значит, почему у вас обеих такой встрёпанный вид, - пробормотал наг. - Значит, вот что. Вы, Зайонич, садитесь уже, сколько можно у дверей маячить. Сидите тихо, - это уже обращаясь ко всей группе. - Я сейчас вернусь.
И, не утруждая себя ходьбой через дверь, телепортировался.
- Интересно, и впрямь в женский туалет отправился? - спросила вслух адептка Уотер, русалка с зелёными волосами и остальные захихикали, зашушукались.
- Фло! Иди к нам! - помахала ей Бриджит. К удивлению Фло, махала и драконица.
- Садись, - драконица подвинулась и белозубо улыбнулась.
Флора быстро села.
- Спасибо, что не сдала, - сказала драконица. - Меня, кстати, Алара зовут. Полное имя Алэр’Эштартха ар Лорраридэн, но это длинно, сама понимаешь.
Флора кивнула и пожала плечами.
- Спасибо, что выручила, - сказала она.
- Ерунда, - белозубо улыбнулась драконица. - Ты, знаешь, что, не сердись на Лоу. Её тоже можно понять. Но всем вместе на одну - это слишком, я считаю. Я хотела за тебя заступиться. Но ты меня опередила.
- Я опередила?
- Ну а кто, я? Конечно, ты. С крысами этими. Как у тебя вообще такое получилось?
- Не знаю, - хмуро сказала Флора. - От страха, наверное.
Драконица рассмеялась, но как-то нервно.
- Да ладно тебе, от страха. Ничего бы мы не сделали. Поговорить хотели, - она оглянулась на Бриджит и та прямо засветилась под её взглядом. Остальные тоже поглядывали. Интересно же, чем новенькая заинтересовала драконицу.
- У меня вечеринка, девчонки, - прощебетала Алара. - На воздушной яхте. Сегодня вечером. Приходите, буду рада.
- Круто! Спасибо! Мы с радостью! - выпалила Бриджит, а Флора ничего ответить не успела: магистр Шейшл вернулся.
Вид у него был озадаченный.
- Не будем больше терять времени, - хорошо поставленным, но немного шипящим, как у всех нагов, голосом, начал он. - Тема нашего сегодняшнего занятия…
До конца занятий Флора ловила на себе косые взгляды.
А на практике по контакту с воздушной стихией, которая проходила в открытом классе, точно знала: они смотрят.
Сверху. С неба. Все трое.
Она не могла дождаться обеда, чтобы, наконец, сцапать Цыт за руку, уволочь за дальний столик у стены и спросить, что ей делать? Что, если она, похоже, уже зависимая от драконов? Она должна узнать, что было с её предшественницей. С той, что по словам дворфы, «спуталась с драконом».
Но поговорить во время обеда так и не удалось.
Когда Флора, стараясь не уронить поднос, направлялась к дворфе, откуда ни возьмись, налетел рыжий смерч.
Алара подхватила её под локоток, и, несмотря на сопротивление, утащила за стол к драконицам. За обедом кусок в горло не лез. То обстоятельство, что драконицы наведались в общую столовую, и без того было бомбой, поэтому с них глаз не сводили. А уж то, что зачем-то усадили с собой за стол человечку, и вовсе было сенсацией.
Драконицы, казалось, не замечали этой пулемётной очереди взглядов, купались во всеобщем внимании, были в нём, как рыбы в воде. А вот Флоре было не по себе.
Даже после скупых извинений, что принесла Лоу, Флору не покидало ощущение, что её всё больше и больше утягивает в какой-то странный, пугающий водоворот, и теперь от неё вообще ничего не зависит.
Неожиданно тело пронзило знакомым желанием и Флора, несмотря на то, что Алара рассказывала ей что-то весёлое, обернулась.
В дверях застыл Тамир.
Флора тут же отвернулась, уставившись в тарелку.
Драконицы переглянулись с многозначительным видом, причём на лице Алары было так и написано: мол, я же тебе говорила… Флора не заметила их взглядов. Она ждала, что Тамир сейчас снова подойдёт. При всех. Возможно даже, назовёт «малюткой» или коснётся… И вот что тогда делать?
Не подошёл.
Но уселся напротив. И глаз с неё не сводил.
А на холёных лицах дракониц, когда Флора отворачивалась, мелькало тщательно скрываемое торжество.
***
День прошёл, как во сне. Было странно. Тревожно. Волнительно. И совершенно непонятно и запутанно.
А после занятий Фло решительно схватила дворфу за руку, как её саму Алара в столовой и утащила в перемещатель.
По мере рассказа пухлое личико Цыт вытягивалось, глаза-блюдца становились серьёзными.
- Драконам вообще нельзя верить, - авторитетно изрекла дворфа, когда они добрались до комнаты. - Ни драконам, ни драконицам. Но тут... Тут другое. Я так поняла, драконицы тебе головомойку хотели устроить за внимание их парней. У них - у высших - темперамент племени взбесившихся дикарей. Я не шучу. Но это чистая физиология. И вообще у них не принята ревность, сцены… эмоции. Одним словом - высшие. Ну, или хотят таковыми казаться. Так что если хочешь спрятаться от внимания дракона, лучшего места, чем рядом с равной ему, с высшей - не придумать.
Флора задумалась. А потом спросила о том, что никак не могла выкинуть из головы:
- А что такое итаи?
Цыт пожала плечами.
- Это древнее название магии, - сказала она, морща лоб. - Изначально оно означало жизнь. А где ты слышала? Слово достаточно древнее, они редко его упоминают.
- Меня так сегодня назвали, - тихо сказала Фло, не решившись добавить «дважды».
Дворфа присвистнула.
- Брешешь! - воскликнула она и тут же исправилась: - Не может такого быть! Кто назвал?
- Дракон, - тихо сказала Флора.
Цыт молчала секунд десять. Сверлила Фло своими глазами-блюдцами и у Фло от этого взгляда внутри всё холодело. Казалось отчего-то, что дворфа с ней прощается.
- У тебя большие проблемы, детка, - наконец, сказала Цыта.
Фло передёрнуло.
- Но почему?
- Почему? - дворфа покачала головой. - Спроси у своих чешуйчатых подруг!
