Глаза собеседника сверкнули зелёным пламенем. Странная игра солнечных бликов…
- В вас разглядели яркий талант.
- Кто разглядел? Какой талант? - происходящее всё больше напоминало сон. Вот только как Флора ни щипала себя за ногу под столом, проснуться никак не выходило.
- Вы усидчивы. Работоспособны. Упрямы. Вы говорите… то есть, по-вашему, это, кажется, великолепно управляетесь с цветами. С растениями. Это то, что нам надо.
Флора часто заморгала. В детстве она и вправду говорила с цветами… И они ей отвечали (и это не фигура речи)! Правда, после того, как противная Килькина подняла её на смех и всех ребят настроила, делать это вслух Флора перестала. Но у неё получалось, да. Договориться. И что с того? В университете, помимо неё, куча талантливых ботаников… Ну, положим, в теплицах её и вправду выделяли, но не настолько же, чтобы оплачивать за неё учёбу мальчишек? Стоп. Этот странный человек сказал, что ей придётся переехать, и что…
- Пока, - вырвалось у неё. - Вы сказали: «пока».
- Что, простите?
- Вы сказали, мои братья пока останутся здесь.
Собеседник пожал плечами.
- По достижению совершеннолетия можно будет подумать и об их переводе. Если их показатели окажутся зелёными, как и у вас. Что, учитывая родственные связи, вполне вероятно. Поэтому отнеситесь к нашей помощи, как к инвестициям.
Флора часто помотала головой. Какие ещё зелёные показатели? Что вообще происходит? Очень похоже на розыгрыш. Вероятнее всего, розыгрыш... Если бы, конечно, всё это не происходило в кабинете ректора…
- Решайтесь, Зайонич, - взгляд собеседника упал на широкое тату на запястье, что выглядывает из-под манжета. Что вообще странно для ректора учебного заведения. Элитного учебного заведения, если всё это правда. И вдруг по разноцветному узору побежали светящиеся строчки. - Время вашего собеседования подходит к концу. Если вы не заинтересованы в обучении в нашей академии, то за оставшиеся десять минут мне нужно опросить остальных претендентов на это место.
Он так выразительно посмотрел ей за спину, что Флора, вздрогнув, оглянулась. Что-то не заметила она очереди у кабинета.
- А много их? - спросила она.
- Кого?
- Претендентов.
- Сто тридцать, - со вздохом сказал человек. - Но в вашем… городе остались вы одна.
Флора сглотнула.
Она перестала что-то понимать окончательно.
В голове вдруг зазвенело. Сначала тихо, но с каждой секундой всё громче, пока не стало понятно, что звон вовсе не в голове у неё, а в пространстве. В унисон звону замерцало, словно чья-то невидимая рука опрокинула в воздух ведро с нотами и искрами.
Флора облегчённо вздохнула.
Теперь понятно, что это не розыгрыш. И, конечно, ректор не оставлял её наедине с сумасшедшим. И из университета не исключал.
Потому что это сон!
Она вчера засиделась допоздна (если не сказать, до утра) - и вот, здравствуйте. А значит, нужно просыпаться и бегом бежать пропуски отрабатывать. Не ровен час, и вправду сон в руку…
- Итак, ваше решение, Зайонич? - собеседник нахмурился. Его зелёные глаза засветились, а зрачки вертикально вытянулись. Но Флора только улыбнулась.
Ну кто боится сновидений?
- Вы согласны на перевод? - и жилистая, чуть поблёскивающая от этого пространственного мерцания рука подвинула к Флоре договор. - Если согласны, сейчас самое время подтвердить ваше согласие подписью.
Флора пожала плечами.
А почему, собственно, нет?
Ей снится немного пугающий, но всё же чудесный сон. О том, что её приглашают в некий элитный ВУЗ, где не придётся мыть мензурки после занятий, а ночами сидеть над чужими проектами. Ей дают деньги на мальчишек… Её талант говорить с растениями, наконец, оценили по достоинству…
Даже жаль, что этот сон заканчивается.
Она кивнула, взяла ручку и ойкнула, когда что-то кольнуло палец.
Флора досадливо поморщилась, но всё же довела дело до конца. Изящная подпись, начертанная почему-то красными чернилами, замерцала, обрастая зелёными завитками, которые потянулись вокруг, словно первые побеги.
Собеседник, внимательно следивший за этим, удовлетворённо кивнул.
А сон, к сожалению, оборвался.
Его сменило головокружение и темнота.
Пролог. Тамир, Летон, Аур
На опустевшей (что неудивительно для ночного времени) экспериментальной площадке стояли двое: блондин и брюнет. Мерцающие плиты под ногами отсвечивали мускулистые, рельефные фигуры. Один в расстёгнутой рубашке с закатанными рукавами, второй и вовсе без неё. Если приглядеться, можно было разглядеть, как искры переливаются на груди у каждого, перетекают с места на место, стекаясь в центр. Словно там, внутри, пульсирует, рвётся наружу что-то живое. Светящееся.
Лица у обоих были хмурыми. С нескрываемым нетерпением они вглядывались в сизый сумрак ночного неба.
- Где же он? - с раздражением спросил брюнет. - Он должен был прийти первым!
- Если Аур попался, - хмуро покачал головой блондин. - То сюда придёт не он. А, пожалуй, его родственник. И вряд ли один.
- Ага, слышали, - пальцы брюнета сами собой сжались, по рукам побежали мерцающие дорожки. - И про взлом Сокровищницы Первого Храма, и про хищение бесценного артефакта… И про то, что всё это - троллья задница.
- Экспоната, - перебил блондин. - Грани сложатся в артефакт только в том случае, если Аур окажется прав. И да, мы в заднице. Или тебя коробит именно находиться в «тролльей»?
Брюнет хмыкнул.
- Экспонаты эпохи Хлорис или артефакт, обладающий Грин-Итаи… - задумчиво проговорил он. - Я даже не знаю, что выбрал бы. Нам и так, и так крышка, если засекут.
Блондин вздрогнул.
- А выбирать, может, и не придётся… - и тут же, поджав губы, сощурился, вглядываясь в ночное, беззвёздное из-за туч небо. - А вот и он!
Проследив его взгляд, брюнет облегчённо выдохнул.
- С этими тучами ты хорошо придумал, - вырвалось у него, хоть и не собирался говорить блондину ничего приятного.
Над шпилями небоскрёбов и вправду кружил дракон. Один. А это значит… Значит, Ауру удалось увести за собой Хранителей и направить их по ложному следу. А теперь и принести сюда третью Грань!
Гипотеза этого самого Аура, озвученная три месяца назад, звучала до того дико, что ни Тамир, ни Летон сразу даже слушать не стали. Тем более, особой теплоты между давними соперниками не водилось. А какая может быть теплота между Разящим, Элементалистом и Телепатом? Принципиально разные специализации. А с ними и характеры, принципы, мировосприятие.
