- Ты удивишься, но это постройка, - сказал дракон. Он обвёл рукой каньон. - Всё это - дело рук нашего народа.
Флора скептически нахмурилась. Аур усмехнулся.
- Дай руку, малышка, - сказал он и протянул ладонь. - И попробуй смотреть расфокусированным взглядом.
Фло послушно вложила пальцы в горячую ладонь и кивнула. С усилием оторвавшись от серых внимательных глаз, обвела расфокусированным взглядом тёмно-зелёные, почти чёрные, скалы. И тут они словно приблизились! Флора ахнула.
Она не сразу поняла, что произошло, а когда поняла, закусила губу от восторга. Её зрение обострилось в десятки раз, она смогла разглядеть окружающие плато стены, как в бинокль.
Стало отчётливо видно, что скалы, окружающие центральную гору, испещрены чёрными дырами, как соты в улье. Только эти «норы» располагались достаточно далеко друг от друга. Вот из одной вылетел серебристый крылатый силуэт и взмыл в пронзительно-синее небо. Флора ахнула. Она и не поняла сразу, насколько эти «норы» огромны.
Аур проследил её взгляд.
- Сейчас там живут отшельники, - пояснил он. - Их немного, по пальцам можно посчитать.
Флору больше взволновало не это. Просто, если Аур прав, и это всё построено…
- Как?! - вырвалось у неё. - Как можно было построить такое?
- Это древние технологии, - признался дракон. - Мы потеряли их с наступлением Железного века. Сейчас уже известно, что была какая-то катастрофа. Какое-то несчастье случилось с нашим миром. Горстка драконов и низ… остальных. Они чудом выжили. И им было совсем не до истории, не до того, чтобы записывать то, что произошло. Что они помнят. Приходилось выживать. А когда спохватились, оказалось, что поздно.
Рассказываемое местами забылось, местами, наоборот, обросло вымышленными подробностями. Новые поколения стали называть истории Выживших сказками. Часть из них записали на манускриптах, что-то удалось «вписать» в живые кристаллы, которые обладают свойством запоминать и накапливать речь и картинки. Но официально причислить рассказы о сотворении мира, об Изначальном драконе, к истории не позволили. До нашего времени дошло лишь несколько легенд. Даже не легенд, отрывков. И мне пришлось попотеть, чтобы объяснить реакцию Граней на нас троих, и чтобы узнать, как соединить их в единый артефакт и извлечь Грин-Итаи.
Аур качнул головой в сторону пещеры.
- Пойдём, - сказал он. - Этот храм один из немногих, что сохранился. Причём вместе с содержимым.
- С каким содержимым?
- Увидишь, - уклончиво ответил дракон.
Они шагнули под высокий свод пещеры, прошли по широкому коридору с потолком-аркой. Аур освещал дорогу мощным прожектором прямо из татуировки на запястье (Фло уже знала, что это браслет, только ультратехнологичный, ей же, как «низшей», такой не положен… ну и не очень-то хотелось!), останавливался, чтобы «Флоша» могла получше разглядеть барельефы на стенах. Время от времени Фло приближалась к тому или иному узору, задумчиво проводила по нему ладонью и хмурилась.
- Всё в порядке, малышка?
- Не знаю. Ощущения очень странные.
У Фло был такой вид, словно она к чему-то прислушивается. Стоило дракону так подумать, как Флора и в самом деле припала ухом к стене.
Аур посветил вверх. Барельеф изображал трёх драконов, парящих над равниной.
- Пошли, - позвал он, когда Флора оторвалась от барельефа.
- Разве нам не прямо?
- Эффект будет не тот, - загадочно ответил дракон и увлёк её за собой в боковой коридор, который вильнул, резко забирая вверх.
- Иди сюда, - сказал он, когда у Флоры возникло ощущение, что они вот-вот придут.
На глаза её легла ладонь дракона.
Аур легонько подтолкнул её в спину, вынуждая сделать ещё десяток шагов.
Ощущения нависающей прямо над их головами породы больше не было.
Неизвестно откуда взявшийся в пещере лёгкий ветерок облизал щёку, растрепал волосы.
- А теперь смотри, - сказал дракон и отнял ладонь от её лица.
- Ах! - только и смогла выговорить Флора.
Они стояли на обрыве. Перед Флорой простиралась огромная пещера с таким высоким сводом, что приходилось запрокидывать голову, чтобы разглядеть барельефы, высеченные на нём. В центре купола зиял просвет, через который и проникал освещающий пещеру свет. Порода стен переливалась и искрила и особенно - на гигантских узорах и изображениях сотен драконов с распростёртыми крыльями!
Но Флора лишь бегло пробежалась взглядом по всему этому великолепию: её вниманием безраздельно завладела невероятных размеров скульптура посреди пещеры.
В столпе света, окружённая мириадами сверкающих в солнечных лучах пылинок, - Флора только сейчас поняла, почему Аур провёл её боковым коридором вверх.
Снизу она увидела бы лишь гигантские распростёртые крылья над мощными лапами-колоннами, да три головы где-то там, в вышине.
И только с этой каменистой площадки, на которой они стояли, была отчётливо видна хрупкая фигурка на спине гигантского трёхголового ящера.
Талантливый скульптор, казалось, вдохнул в эту фигурку жизнь: рыжие волосы развеваются на ветру, зелёное платье полощет за тонкой спиной, словно флаг. Аур снова что-то сделал с её зрением и Фло смогла разглядеть юное лицо, нежную улыбку на губах, а в зелёных, как первая листва глазах столько доброты и тепла, что невольно защемило сердце. На голове у незнакомки припорошенный пылью венок из простых полевых цветов.
- Кто это?
- Это Хлорис, малышка, - тихо ответил дракон. - Богиня весны и цветов, - в голосе его послышалась улыбка. - Мать нашего мира. Как видишь, она сидит верхом на Трёхглавом драконе.
Флоре вспомнился собственный полёт на Летоне, а затем заявление Цыт, что никогда высший не посадит себе на спину низшую.
- Она была Хранительницей Грин-Итаи, - сказал Аур. - недостающего звена магии нашего мира. Хлорис передала зелёную магию Изначальному дракону, а он уже наполнил ей мир.
- А почему она сама этого не сделала? - тихо спросила Фло. - Сам же говоришь, она была богиней.
Аур пожал плечами.
- Наверное, она была не из нашего мира?
Фло быстро посмотрела на него, но тут же отвела взгляд и снова обернулась к скульптуре.
Аур, который внимательно вглядывался в её ауру, нахмурился.
- Ты понимаешь, зачем я привёл тебя сюда, Фло? - спросил он. - Это не легенда. История Трёхглавого и Хлорис - правда! Грин-Итаи, которая сохранилась в Гранях - чешуе Изначального дракона, всё это время была жива! Хранилась, запечатанная в нашем мире. Но не могла выйти наружу. Я не знаю, почему. Но точно знаю, что твоё появление не случайно. Также, как и реакция Граней на нас, нас троих! Я знаю, как это выглядит со стороны, я могу только догадываться, что происходит в твоей хорошенькой головке… да я сам всё никак не привыкну, но я хотел, чтобы ты увидела. В твоём положении нет ничего унизительного, ничего постыдного, малышка! Та, что принесла Грин-Итаи в наш мир, даже сегодня, даже в обрывках нашей памяти сидит верхом на Изначальном драконе!
