Я выглянула, видя, как рабочие таскают мешки, женщины мельтешат с корзинами, полными рыбы и разных продуктов, и тряпьём. Жизнь здесь кипела. Я редко бывала в местах, где пахло не совсем приятно: конным потом, копчёностями, тиной и дымом.
Зачем мы приехали сюда?
Я сжала пальцы в кулаки, унимая дрожь. Неожиданно меня пронзила острым шипом догадка. Я вспомнила про рабов, которых привозят из других стран, чтобы продать по высокой цене. Неужели дракон задумал именно это — продать меня? Я туго сглотнула и плотнее запахнула плащ, содрогаясь от накатывающей паники.
Так и сидела, одеревенев, как вдруг перед окном мелькнули драконьи роиды в чёрных амунициях. Среди них был и Сохор. Прильнула к окну, выглядывая из-за шторки. Перед асгаром стоял Нокс Лоцрейн. Невольно я подумала о том, что они как-то даже похожи: оба молоды, смешно, но рост тоже одинаковый, вот только Сохор – неприступный и холодный, а инквизитор – напряжённый и сосредоточенный. Оба внушительные. От мужчин исходила власть и мощь, прохожие обходили их за полтора шага. И, сдаётся мне, они явно не последние фигуры в королевском совете.
Сохор Коерт… странно, что я раньше о нём не слышала. Или слышала, но не придавала значения.
Нокс Лоцрейн хмурился и что-то отвечал лорду Шиоских лесов. Я прислушалась, пытаясь понять, о чём они разговаривают, но за общим гамом пристани урвала только обрывки слов.
— Смотри, довези её куда надо, а то нарвёшься на неприятности… — говорил инквизитор.
Это он обо мне? Сердце забилось чаще.
Инквизитор вдруг повернул голову, посмотрев прямо в мою сторону. Я вздрогнула и отпрянула, а когда осмелилась снова выглянуть, Лоцрея уже не было, как и Сохора. А в следующий миг кучер хлестнул лошадей, разворачивая их.
Я вцепилась в занавески, напрягая плечи.
Карета двинулась в обратном направлении. Драконьи роиды продолжали сопровождать нас. Вискот оставался рядом. Мы покидали площадь. Покидали… Но куда теперь мы едем? Дракон не передал инквизитору. Там, на дороге, Сохор Коерт так и не дал ответ, куда я направлюсь. К смятению прибавилось и недоумение, когда мы отдалились от городских ворот и поехали по главной дороге, вымощенной камнем, дальше, прочь от Остертока.
И куда мы? Светлая Ильва, куда?!
Мы ехали не так и долго, удаляясь от шумного города. По обе стороны раскидывались опалённые солнцем рощи, вдалеке проплывали пахотные угодья, виднелись виноградные долины. Даже сложно представить, что за городом так тихо и спокойно. В глубине чистого неба рассеивались золотистые облака. Мрачный мокрый лес остался позади.
Вскоре холмы стали выше, и показался на одном из них огромный замок. Я вспомнила карту. Кажется, его название Лиграс. Замок перешёл во владения одного из драконьих кланов ещё несколько десятков лет назад, когда объединяли земли. И этот замок с изящными башнями, арками и широкими дворами, вздымающийся над каменными защитными стенами, вросшими в скалу, был домом Сохора Коерта?
Я отвернулась и откинулась на спинку сидения, глядя перед собой. Если это так, тогда он везёт меня в свой замок.
Мне стало дурно.
Вискот должен строго хранить моё имя, иначе, если до отца дойдут слухи, то это будет ударом для него. Дочь судьи оказалась в замке лорда явно не в качестве гостьи! Какие слухи тогда пойдут!
Я зажмурилась, чувствуя, как задыхаюсь, как ком подкатывает к горлу.
Преодолев немного поднимающуюся в гору дорогу, мы въехали в широкие ворота. Кругом мелькали стражники и конюхи. Мы остановились на широком дворе. Вокруг зеленели клумбы с восхитительными сортами цветов – белых, розовых, персиковых. Красиво и роскошно. Осень будто обошла это место. Здесь явно приложена женская рука. А что если у эньера есть супруга? Тогда у меня точно будут проблемы. Зачем дракон привёз меня в свой замок?
«Ильва, лучше бы я ошибалась, пожалуйста!» – взмолилась я, прикрыв веки, чувствуя, как сердце колотится в бешеном ритме.
В дверь стукнули, и я распахнула глаза.
— Мироу, прибыли, — послышался голос Вискота.
— Хорошо, — кивнула я, дав команду Абели приготовиться к выходу. Впрочем, я даже не предполагала, к чему готовиться. Сохор Коерт вёл себя непредсказуемо. Чего ждать от дракона, я не имела представления. Но, судя по всему, он имел на меня планы. И хуже всего, что я ничего не могла поделать. Зачем я поехала? Позволила ему взять надо мной верх. Но чтобы дать отпор тогда, мне бы пришлось сказать, кто я, своё имя и титул. Но я не могу этого сделать! Замкнутый круг. Всё, что мне оставалось, это следовать его указаниям. По крайней мере, пока, ведь до сих пор ничего плохого не произошло, правда?
Накинув на голову капюшон и поправив перчатки, я вышла на площадку. Ветерок, что струился с вершин холмов, приносил с собой запах морской соли, напоенный сладко-терпким ароматом поздних роз. Я была уверена, что прямо за стенами начиналось море. Воспроизвела в памяти карту Аинхона: Лиграс стоял как раз едва ли не на побережье Энорского моря. Самого, по слухам, красивого в королевстве, говорят, его цвет на рассвете становится розовым, как брусничный сок.
— Уй, как красиво, мироу! — пищала Абели, и я была с ней согласна. Осматривалась, замечая, что небо здесь, на вершине, было ниже и глубже, казалось, выйти только на крепостную стену, и голова закружится от бесконечного простора.
Я огляделась, ища взглядом Сохора Коерта. Он был среди своих роидов. Как он всё-таки выделялся, особой статью, разворотом плеч, прямой осанкой, он притягивал взгляды. И эти чёрные, блестевшие ухоженностью волосы, и выделяющиеся росчерк бровей, и ресницы... Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Наверное, драконы имели свою магию и применяли самым наглым образом, приковывая к себе внимание. Я отвела взгляд ровно тогда, когда дракон, будто почувствовав, что на него смотрят, повернулся. Стиснула кулаки. И чего я боюсь? Пусть не думает, что я будут трепетать перед ним. Вернула взгляд.
Дракон смотрел на меня. Всё-таки я переоценила свои возможности, не так-то просто вынести его взгляд, особенно после тех перепалок. Движение со стороны привлекло моё внимание. К мужчине кто-то спешил. Девушка. Молодая мироу, одетая в изысканное платье тёмно-синего цвета, которое облегало стройное тело. Нетугой корсет подчёркивал тонкую талию с весьма видной грудью. На голову была накинута шаль, и лица я почти не видела, только полные губы, растянутые в лёгкой улыбке. Стало очевидно, что молодая особа приходится эньеру кем-то близким. И когда Сохор повернулся, девушка обняла его.
